Tripoint hydrographique

Un tripoint hydrographique est situé à la rencontre de trois lignes de partage des eaux : autour de ce point, les eaux s'écoulent dans trois directions différentes.

Du fait de possibles infiltrations, une ligne de partage des eaux n'est pas forcément confondue avec une crête : des couches géologiques profondes et imperméables peuvent en effet diriger l'eau de pluie dans une vallée différente de celle où elle est tombée. En conséquence, un tripoint hydrographique n'est pas forcément situé à la rencontre de ligne de crêtes : il peut y avoir une distinction entre le tripoint topographique et le tripoint hydrographique réel. Dans la liste suivante, nous considérons les tripoints topographiques sans tenir compte des infiltrations.

Un tripoint hydrographique ne correspond pas nécessairement à un sommet, mais également à une antécime ou même à une simple rupture de pente sur une crête. Ce cas se rencontre par exemple au col du Lunghin en Suisse, où le tripoint se situe très légèrement au nord du col lui-même.

Triple Divide Peak.

Il n'en existe qu'un seul, situé en Amérique du Nord : au sud de ce point démarre la ligne de partage des eaux entre les océans Atlantique et Pacifique, au nord celle entre le Pacifique et l'Arctique et enfin à l'est celle entre l'Arctique et l'Atlantique. Il s'agit du Triple Divide Peak, culminant à 2 444 mètres d'altitude (montagnes Rocheuses) dans le Montana aux États-Unis. 48° 34′ 23″ N, 113° 31′ 00″ O

L'Afrique n'est baignée que par les eaux de l'Atlantique et de l'Indien, aucun tripoint de ce type ne s'y trouve. La situation est identique avec l'Australie, baignée par les océans Indien et Pacifique. L'Antarctique est une île au milieu de l'océan Austral, aucune ligne de partage des eaux entre deux océans ne s'y trouve. De surcroit, l'océan Austral est borné au nord par le 60^e parallèle sud, ainsi cet océan n'est concerné par aucune ligne de partage des eaux.

L'Eurasie est baignée par les eaux des océans Arctique (au nord), Atlantique (à l'ouest), Indien (au sud) et Pacifique (à l'est). Cependant, le centre de ce continent est un ensemble de grand bassins endoréiques, bassins dont les eaux ne rejoignent jamais un océan. Il n'y a donc aucun tripoint entre trois océans sur ce continent.

En considérant les différentes mers bordières ou méditerranéennes, il est possible de recenser d'autres tripoints hydrologiques.