Jean-François-Aimé Dejean

Jean-François-Aimé Dejean naquit à Castelnaudary, le 6 octobre 1749. Fils d'un subdélégué de l'intendance de Languedoc, il fut destiné par son père à l'état militaire. Ses premières études faites à l'École de Sorèze, il en sortit en 1766, pour entrer à l'École royale du génie de Mézières (promotion 1769), d'où il sortit avec le grade de lieutenant en second.

Employé dans plusieurs places fortes, le zèle et les connaissances étendues du jeune Dejean le firent bientôt employer comme ingénieur ordinaire, et ensuite comme ingénieur en chef, depuis 1781 jusqu'en 1791. Il était en Picardie au moment de la Révolution. Les guerres de la Révolution française allaient ouvrir à ses talents une carrière qu'il devait parcourir avec distinction. Chevalier de Saint-Louis[1], il fut nommé en 1791 commandant en second des gardes nationales de la Somme, puis membre de l'administration de ce département.

Il servit sous Dumouriez (1792-1793), et donna sa démission de capitaine du génie à la nouvelle de la mort de Louis XVI ; mais la lettre de démission fut retirée par lui, en raison des revers éprouvés par l'armée au même moment. Il servait déjà en qualité de chef de bataillon à l'armée du Nord, lorsque sa brillante conduite, à la prise de la citadelle d'Anvers, le fit nommer en 1793 commandant du génie sous Pichegru et directeur des fortifications. En juin 1795[1], il obtint le grade de général de brigade pour récompense des services qu'il avait rendus aux attaques de Courtrai et de Ménin, ainsi qu'aux sièges de Nimègue (en) (18 brumaire an III) et d'Ypres (1794). Ce fut Dejean qui réunit secrètement en Hollande les bateaux et les agrès nécessaires pour tenter le passage du Rhin que Kléber effectua avec un succès complet dans la nuit du 5 au 6 septembre 1795, au-dessus de Düsseldorf. L'habileté et les talents qu'il déploya dans cette circonstance lui valurent le grade de général de division (10 octobre 1795[1]).

De retour quelque temps après au quartier-général de l'armée du Nord, il en obtint (lorsque le général Beurnonville fut appelé à l'armée de Sambre-et-Meuse) le commandement en chef par intérim (avec celui des troupes franco-bataves), de septembre 1796 à septembre 1797. Il fut destitué, le 23 septembre 1797, pour avoir refusé d'associer son armée aux plaintes de l'armée d'Italie contre les Conseils. Le général Dejean fut mis immédiatement à la réforme. Il fut réintégré l'année suivante, sur la demande du comité des fortifications, dans ses fonctions d'inspecteur-général des fortifications.

Jean François Aimé Dejean
Jean-François-Aimé, comte Dejean (1749-1824), ministre, Henri Auguste Calixte César Serrur (1794-1865), 1re moitié XIXe siècle, Palais du Luxembourg
Fonctions
République française Empire français Ministre de l'Administration de la Guerre
12 mars 1802 – 3 janvier 1810
Gouvernement	Commission consulaire Consulat Napoléon Bonaparte Gouvernement Napoléon Ier
Successeur	Jean-Girard Lacuée
Membre du Sénat conservateur
5 février 1810 – avril 1814
Royaume de France Empire français (Cent-Jours) Membre de la Chambre des pairs
4 juin 1814, 5 mars 1819 – 24 juillet 1815, 12 mai 1824
Élection	4 juin 1814
Réélection	2 juin 1815 (Cent-Jours) (Révoqué par l'ordonnance du 24 juillet)
Royaume de France Membre de la Chambre des pairs
Successeur	Auguste Dejean (À titre héréditaire)
Biographie
Diplômé de	École de Sorèze École royale du génie de Mézières
Liste des ministres français de l'Administration de la Guerre Liste des membres du Sénat conservateur

Nommé conseiller d'État après la journée du 18 brumaire, le premier Consul lui confia plusieurs missions importantes qui le firent remarquer et comme administrateur et comme homme d'État. C'est ainsi qu'il fut successivement chargé de l'exécution de convention d'Alexandrie et de l'organisation du gouvernement de la République ligurienne. On lui confia, le 21 ventôse an X (12 mars 1802), la direction (ministère) de l'administration de la guerre, et le 21 août de l'année suivante, il fut élevé à la dignité de grand-trésorier de la Légion d'honneur. Choisi par Napoléon I^er en avril 1805 pour présider le collège électoral de la Somme, le même collège le porta comme candidat au Sénat conservateur.

Dejean fut créé comte de l'Empire le 1^er juin 1808. En 1809, lors du débarquement des Anglais dans l'île de Walcheren, il se rendit à Anvers pour y organiser des moyens de résistance. Peu de temps après, Napoléon retira au comte Dejean le portefeuille de l'administration de la guerre, pour avoir demandé un budget plus élevé que celui qui lui était alloué. Cette disgrâce ne fut pourtant que momentanée, et Napoléon le nomma bientôt premier inspecteur du génie (25 octobre 1808, chargé de l'inspection générale en Hollande le 21 avril 1810) et membre du Sénat conservateur (5 février 1810). En 1812, il fut élu président à vie du collège électoral d'Indre-et-Loire. La même année le vit présider la commission militaire qui condamna à mort les généraux Malet, Lahorie et Guidal.

En avril 1814, il ne vota pas la déchéance de l'Empereur.

L'Empereur ayant abdiqué, le comte Dejean adhéra au gouvernement provisoire de 1814. Louis XVIII le nomma son commissaire extraordinaire dans la 11^e division militaire (Bordeaux : il n'y fit qu'un court séjour), chevalier de Saint-Louis[2], « pair de France » (membre de la Chambre des pairs), gouverneur de l'École Polytechnique et président du comité de liquidation de l'arriéré. Au retour de Napoléon en 1815, le comte Dejean devint membre de la nouvelle Chambre des pairs ; il fut réintégré dans ses fonctions de premier inspecteur du génie, et remplit, en l'absence du comte Lacépède, celles de grand chancelier de la Légion d'honneur. Après la bataille de Waterloo, il se prononça énergiquement contre l'opinion de la plupart des généraux qui s'opposèrent à la défense de Paris. « Il est bien étonnant ! s'écria-t-il, que des hommes qui ont été si braves toute leur vie montrent autant de faiblesse. »

À la seconde Restauration, l'ordonnance royale du 24 juillet 1815 le dépouilla de toutes ses fonctions, « mais il trouva dans l'estime et la reconnaissance de ses concitoyens la récompense des services qu'il avait rendus a l'État, et comme guerrier et comme administrateur » (Fastes de la Légion d'honneur). Cependant, il fut mis à la tête d'une subdivision militaire (10 décembre 1817), et rétabli, sous le ministère de Gouvion-Saint-Cyr (gouvernement Dessolles), dans l'emploi de directeur-général des subsistances, qu'il conserva jusqu'à la fin de 1820, époque où l'affaiblissement de sa santé le força de donner sa démission (il fut alors remplacé par le comte Andréossy). Le 19 mars 1819, il fut compris dans la fournée de pairs créée par le ministère Decazes. Il siégea la Chambre haute, « où il ne cessa de donner de nouvelles preuves de ses talents, de son austère probité, et de l'activité de son zèle pour les intérêts de la France » (Fastes de la Légion d'honneur), parmi les défenseurs des libertés octroyées par la Charte de 1814.

Le comte Dejean fut admis à la retraite comme inspecteur général du génie, le 19 septembre 1821. Victime, en 1823, d'une attaque d'apoplexie (congestion cérébrale), il fut frappé d'hémiplégie (il eut le côté droit de son corps paralysé). Le comte Dejean mourut dans sa soixante-quinzième année, le 12 mai 1824, à Paris, en l'Hôtel Bochart de Saron[3] (17, de la rue de l'Université). Il fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise (40^e division), Paris XX^e.

On a de lui : Description d'un nouveau moyen pour la conservation illimitée des grains et farines. (Paris, s.d.)

• A. Amic., « Dejean (Jean-François-Aimé, comte) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I, 1842 [détail de l’édition] (BNF 37273876, lire en ligne), p. 303 lire en ligne ;
• « Dejean (Jean-François-Aimé, comte) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• Thierry Lentz, Les ministres de Napoléon : Refonder l'État, servir l'empereur, Paris, Perrin, coll. « Tempus » (n^o 659), 2016, 303 p. (ISBN 978-2-262-04375-9).

• Les papiers personnels de Jean-François-Aimé Dejean sont conservés aux Archives nationales, site de Pierrefitte-sur-Seine, sous la cote 554AP : Inventaire du fonds.

• École royale du génie de Mézières ;
• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• Siège de Venlo (1794) ;
• Expédition de Walcheren ;
• Liste des ministres français de l'Administration de la Guerre ;
• Consulat Bonaparte, Sieyès, Roger-Ducos ;
• Consulat Napoléon Bonaparte ;
• Ministres de Napoléon I^er ;
• Liste des membres du sénat conservateur ;
• Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
• Armorial des comtes de l'Empire ;
• Armorial du Premier Empire ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Rue de l'Université (Paris) ;
• Liste de personnalités enterrées au cimetière du Père-Lachaise ;
• Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile ;

• Notices d'autorité :

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  • Archives nationales (France)
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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Biografisch Portaal van Nederland
  • Deutsche Biographie
• « Cote C/0/54 », base Léonore, ministère français de la Culture et « Cote LH/692/72 », base Léonore, ministère français de la Culture
• La correspondance et les rapports des ministres de l’Administration de la guerre (dont Dejean, 1802-1810) au Secrétaire d’État sous Napoléon I^er sont conservées aux Archives nationales (France).
• « Jean-François Aimé Dejean », sur roglo.eu (consulté le 8 mai 2011)
• « Jean-François-Aimé Dejean (1749-1824) Comte de l'Empire », sur www.napoleon-empire.net (consulté le 8 mai 2011)
• Association Sorézienne : Jean-François-Aimé, Comte DEJEAN (1759-1766) + 1824