Hameau de la Houillère

Le hameau est situé dans un petit vallon du bois du Chevanel[p 1], entre les communes de Ronchamp et de Champagney, en Haute-Saône dans l'est de la France[a 1], à 1,5 kilomètre du centre de Ronchamp et à 2,5 kilomètres du centre de Champagney[1].

La localité fait partie du canton de Champagney et appartient à la communauté de communes Rahin et Chérimont.

Le hameau de la Houillère est niché dans une petite vallée orientée du nord-est vers le sud-ouest, bordée de petites collines boisées appartenant au même massif que la colline de Bourlémont, appartient au parc naturel régional des Ballons des Vosges. Au centre du hameau, l'altitude est de 381 mètres[2].

Topographie du hameau de la Houillière.

Le hameau est construit sur le plateau de Haute-Saône dans la dépression sous-vosgienne[3] et s'appuie sur le versant méridional du massif des Vosges[4].

Il fait partie du bassin houiller sous-vosgien, qui est composé de deux couches de charbon (dont l'épaisseur varie de quelques centimètres à trois mètres) s'inscrivant dans un quadrilatère de cinq kilomètres de long sur deux de large[p 2]. Ce gisement est recouvert par du grès rouge et divers types d'argile[a 2].

Le charbon a commencé sa formation il y a 300 millions d'années, pendant le Carbonifère. La transformation des débris végétaux a eu lieu sur une période de 20 millions d'années pour former de la houille. Pendant cette phase, les sédiments organiques se rassemblent dans une cuvette et sont recouverts par des alluvions[5].

Plusieurs ruisseaux de montagne arrosent les environs et se jettent dans le Rahin, en direction du sud. Deux étangs se situent à proximité : l'étang Fourchie, alimenté par les eaux de mines que draine la grande rigole d'écoulement, et un petit étang artificiel créé comme réservoir en cas d'incendie. Ils sont visibles le long du circuit historique des affleurements[a 3] - [a 4].

La grande rigole d'écoulement, qui permet d'évacuer les eaux de mines issues de l'exhaure, passe sous le hameau et alimente l'étang Fourchie[a 5].

La voie ferrée de Paris à Mulhouse passe au sud du hameau. La gare des houillères de Ronchamp a été construite à l'époque de l'exploitation des mines. Elle sert alors au transport du charbon. Trois routes traversent le hameau, deux d'entre elles permettant de rejoindre Ronchamp par l'ouest et par le sud, la troisième de rejoindre Champagney, à l'est[6].

Le puits Saint-Louis, situé au sud du hameau.

Le hameau de la Houillère est très industrialisé entre le milieu du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e siècle, étant donné qu'il a été créé de toutes pièces au milieu d'une forêt pour permettre une exploitation de la houille plus aisée. Chaque flanc de colline est percé de plusieurs galeries et de petits puits (dont la plupart ne débouchent pas à la surface)[p 9]. Aux abords des routes, des places à charbon sont aménagées, des entrepôts et des bâtiments de triage sont construits. De petites usines sont également implantées au sein même du hameau, dont une fabrique d'alun, une verrerie et une manufacture produisant du noir de fumée et du bitume[p 10].

Dans les années 1810, les deux premiers puits de la compagnie sont creusés au hameau : le puits Saint-Louis et le puits Henri IV[a 6]. Le puits Saint-Louis possède plusieurs bâtiments pour trier le charbon et pour accueillir les différentes machineries (bobine d'extraction et pompes actionnées par une machine à vapeur et le manège à chevaux resté en place), il est reconnaissable à sa grande cheminée qui domine le hameau. Le puits Henri IV possède des infrastructures moins imposantes, en effet, il sert principalement à l'exhaure et l'aérage des travaux de Saint-Louis au moyen de pompes mues par des bœufs. Les eaux sont rejetées dans la grande rigole d'écoulement qui traverse le hameau d'est en ouest[a 6].

Au sud du hameau, la gare appartenant à la compagnie permet d’aiguiller les trains de charbon entre les différents puits et la ligne de Paris-Est à Mulhouse-Ville[a 9]. À proximité se trouvent également les bureaux et ateliers des houillères devenus les locaux de la MagLum ainsi que le puits Saint-Charles et ses terrils.

Le hameau de la Houillère comprend quelques dizaines de logements de types différents, construits entre 1760 et 1850 par la compagnie des houillères de Ronchamp de façon anarchique au gré des besoins en main d'œuvre, sans plan d'urbanisme.

Il y a des dortoirs destinés aux mineurs célibataires ou à ceux travaillant en semaine (au début, ils y dorment sur des paillasses à même le sol et ne disposent que d'un poêle par étage), ces dortoirs sont ensuite transformés en appartements destinés aux familles de mineurs. Il y a également des phalanstères dont les escaliers et les passerelles sont en bois. La cité minière de la Plateforme, est composée de huit maisons, bâties en 1854 en face du puits Saint-Louis, alors converti en casino[p 11]. Cette cité minière est répertoriée à l'inventaire général du patrimoine culturel sous l'appellation de « cité ouvrière de la Houillère »[9].

Il existe également des maisons individuelles réservées aux maîtres mineurs et aux ingénieurs, ainsi qu'un manoir appelé château de la Houillère. Ce dernier est le logement de fonction des directeurs depuis les années 1850 ; avant cette date, ceux-ci logeaient dans une demeure plus modeste surmontée d'un clocheton, où une petite cloche sonnait le début et la fin du travail[a 1] - [p 12] - [10].

Malgré la désindustrialisation, de nouveaux pavillons sont construits bien après la fermeture des mines au XX^e siècle et XXI^e siècle[a 1].

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  La partie nord du hameau où se trouvent les logements en 1826.
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  La cité de la Plateforme.
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  Autre vue de la même cité minière.
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  Le château de la Houillère.
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  L'ancienne demeure des directeurs.

En plus des habitations et des installations industrielles, le hameau comporte des bâtiments annexes destinés au service des habitants. Pour la restauration, une cantine et une auberge sont édifiées en 1825[p 6]. Vers 1850, c'est une école qui est construite[p 7]. La compagnie a également bâti des magasins et une infirmerie-hôpital réservée au personnel[p 6], elle est installée dans un haut bâtiment qui accueille des salles de soins, de repos et un logement pour l'infirmier qui devait assurer la nourriture et la garde. En 1919, un médecin, un infirmier et des sages-femmes sont au service de la population du bassin minier[11]. Pour répondre aux besoins d’hygiène, de l'eau propre est pompée dans un ruisseau avant d'être envoyée dans un réservoir situé au sommet d'une colline, pour ensuite alimenter les bornes-fontaines du hameau[a 10]. Certains bâtiments industriels désaffectés sont convertis en salle des fêtes, bar-tabac, théâtre et casino[a 1]. Au début du XXI^e siècle, le seul service existant dans le hameau est une école maternelle publique[12].

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  L'ancienne infirmerie des mines.
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  Vestige du réservoir d'eau qui alimentait le hameau.
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  L'une des bornes-fontaines.

• Houillères de Ronchamp
• Ronchamp
• Champagney
• Puits Saint-Louis
• Château de la Houillère
• Grande rigole d'écoulement

• « Le hameau de la Houillère » sur le site de l'association des amis du musée de la mine
• « Histoire d'un Lieu : le hameau des Mineurs » [vidéo], sur France 3 Franche-Comté

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Jacques Parietti, Les Houillères de Ronchamp vol. I : La mine, Vesoul, Éditions Comtoises, 2001, 87 p. (ISBN 2-914425-08-2). 
• Jean-Jacques Parietti, Les Houillères de Ronchamp vol. II : Les mineurs, Noidans-lès-Vesoul, fc culture & patrimoine, 2010, 115 p. (ISBN 978-2-36230-001-1). 
• PNRBV, Le charbon de Ronchamp, Déchiffrer le patrimoine, Parc naturel régional des Ballons des Vosges (ISBN 978-2-910328-31-3 et 2-910328-31-7).