Gare de Nice-Ville

Établie à 16 mètres d'altitude, la gare de bifurcation de Nice-Ville est située au point kilométrique (PK) 224,114 de la ligne de Marseille-Saint-Charles à Vintimille (frontière), entre les gares de Nice-Saint-Augustin et de Nice-Riquier[1] - [2].

Elle est également l'origine, au PK 0,000, de la ligne de Nice à Breil-sur-Roya avant la gare de Nice-Saint-Roch[3].

La « station de Nice » est mise en service le 18 octobre 1864 par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) lorsqu'elle ouvre à l'exploitation la section entre Cagnes et Nice, terminus de sa ligne depuis Toulon. La voie contourne la ville pour atteindre, au nord, la gare en cours de construction, il reste à terminer les terrassements nécessaires pour l'ensemble des installations et la construction des bâtiments. Les premières circulations de la gare provisoire sont de cinq omnibus quotidiens sur la relation avec Marseille, deux de ces trains sont en provenance de Marseille et trois s'y rendent[4].

La gare d'après un dessin du projet de l'architecte.

En 1867, l'inauguration du bâtiment voyageurs se fait pratiquement dans un paysage en rase campagne. Son style dit Louis XIII s’inspire des édifices publics de la ville de Paris, ce type d’architecture impose une image très parisienne au paysage méridional niçois et symbolise également le rattachement de Nice à la capitale impériale[5].

À l’origine, elle est conçue par l'architecte Louis-Jules Bouchot qui compose deux bâtiments parallèles réunis par une charpente métallique recouverte d’une verrière au-dessous de laquelle circulent trois voies ferrées. La façade principale en briques rouges et pierres de taille est coiffée d’un pavillon central orné d’une grande horloge. À l'intérieur, le vaste vestibule est revêtu de boiseries de chêne. Son plafond est doté d’une coupole richement décorée.

La gare de Nice devient une gare de passage le 19 octobre 1868, lors de l'ouverture de la section de Nice à Monaco, de la ligne de Nice à la frontière d'Italie[6].

En 1898, une voie de raccordement est établie avec la gare du Sud des Chemins de fer de Provence[7].

La gare au début des années 1900.

En 1924, le bâtiment annexe abritant le buffet et différents services est démoli. On construit une deuxième halle plus petite. Le peintre Eugène-Baptiste Emile Dauphin, réalise la décoration picturale du Buffet de la Gare.

Elle devient une gare de bifurcation à la fin du mois d'octobre 1928, lorsque la compagnie du PLM ouvre à l'exploitation la ligne de Nice à Breil-sur-Roya. Lors des travaux, le tablier métallique du pont[8] de l’avenue de la Gare est élargi pour prendre son aspect actuel[9].

En 1931, un tunnel de quarante-trois mètres de long et de quatre mètres de large, creusé sous l’avenue Thiers, permet d’acheminer directement et en toute sécurité les sacs postaux depuis la gare jusqu’aux services du nouvel Hôtel des Postes[10] et en 1935 un auvent est ajouté sur la façade.

En 1968, le bâtiment intérieur fait l'objet de travaux de modernisation[11], à cette occasion, la décoration des boiseries est démontée et la coupole habillée de faux plafonds.

La première desserte en TGV de la gare a lieu le 4 avril 1987[12].

Le 14 décembre 2008, a lieu la mise en place de l'horaire cadencé sur les lignes de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Le 13 décembre 2009, sont supprimés les derniers EuroCity Nice – Milan (devenus des Vintimille – Milan).

Des travaux d’aménagement commenceront à partir de 2013 jusqu’en 2017. Ces travaux permettront de rénover l’entrée de la gare (avec la mise en place de Vélo Bleu et des Auto Bleue) ainsi que de faciliter l’accès piéton jusqu’à la station Gare Thiers de la ligne 1 du tramway[13] - [14].

En 2014, c'est une gare voyageur d'intérêt national (catégorie A : la fréquentation des services nationaux et internationaux de voyageurs est supérieure ou égale à 25 000 voyageurs par an de 2010 à 2011), qui dispose de quatre quais centraux accessibles aux personnes à mobilité réduite (le quai A-Y d'une longueur utile : de 448 m pour la voie A, de 133 m pour la voie Y et de 48 m pour une voie de service ; le quai B-C d'une longueur utile : de 445 m pour la voie B et de la même longueur pour la voie C ; e quai D-E d'une longueur utile : de 445 m pour la voie D et de la même longueur pour la voie E ; et le quai F-G d'une longueur utile : de 445 m pour la voie F et de la même longueur pour la voie G), deux souterrains et une grande halle aux voyageurs (GHV)[15].

En 2021, la SNCF estime la fréquentation annuelle de la gare à 6 631 770 voyageurs. Ce nombre s'élève à 5 221 606 en 2020, 9 517 119 en 2019, 8 415 150 en 2018, 9 028 045 en 2017, 8 030 193 en 2016 et 8 394 842 en 2015[16].

Les autres gares situées sur le territoire communal de Nice sont :

• Nice-Saint-Roch (avec le dépôt éponyme) et Nice-Pont-Michel (SNCF), situées sur la ligne de Nice à Breil-sur-Roya ;
• Nice-Saint-Augustin (SNCF), située sur la ligne de Marseille-Saint-Charles à Vintimille (frontière) ;
• Nice-Riquier (SNCF), également située sur la ligne de Marseille-Saint-Charles à Vintimille ;
• Nice-CP ayant remplacé la gare du Sud, située sur la ligne de Nice à Digne des Chemins de fer de Provence.

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  La gare dans les années 1920.
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  La halle métallique.
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  Détail de la halle.
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  Halle et quais.