Forum Segusiavorum

La plaine du Forez est occupée par les Ségusiaves.

Un village de la fin de cette période (pendant la Tène) existe antérieurement au Feurs gallo-romain, en parallèle avec un site similaire à Goincet, à 1,7 km nord-nord-ouest du bourg de Poncins et 4 km en rive gauche (côté ouest) de la Loire[14] - [3].

Des vestiges d'habitat gaulois de la Tène finale ont été retrouvées sous l'ancien forum[15] - [8]. Le centre de ce village se trouve à l'hippodrome actuel[16], sa limite sud est à l'angle des rues Maréchal-Lyautey et Général-Berthelot[17].

Le musée archéologique de Feurs possède une monnaie du royaume des Massyles de l'est (tribus berbères en Numidie orientale, nord-est de l'Algérie et ouest de la Tunisie) frappée sous le règne de Micipsa (148 à 118 av. J.-C.). Elle a été trouvée à Feurs[18], ce qui est tout à fait exceptionnel car cette monnaie est rare en Gaule[19]. Faite de plomb recouvert de cuivre, elle pèse 10 g pour un diamètre de 26 mm et une épaisseur de 2 mm. Elle est très usée, en particulier sur la face du droit qui est presque illisible[19]. Rémy note qu'elle ne fait pas partie de l'inventaire du musée, mais que son usure très avancée pratiquement exclut la possibilité qu'elle ait été achetée ailleurs pour une collection. Il ajoute qu'elle a dû circuler longtemps et être encore en usage au début du règne d'Auguste lors de la fondation de la ville[20]. De la même époque datent des vestiges de petit habitat daté de la seconde moitié du II^e siècle av. J.-C. à la Pimprenière, 1 km à l'est du vieux bourg[21] - [n 2]. Le lieu-dit le Palais se trouve à environ 1 km au nord du vieux Feurs[1] ; au château du Palais, les premiers indices de présence humaine datent de la Tène finale (I^er siècle av. J.-C.)[22].

Avec l'arrivée de la période antique, Goincet est délaissé tandis que le village sur l'actuelle Feurs prospère et devient sous Auguste (27 av. J.-C. à 14 apr. J.-C.) Forum Segusiavorum, chef-lieu de la civitas des Ségusiaves. Leur capitale précédente n'est pas connue[3], mais Vallat souligne et réitère que Forum Segusiavorum — de même que Moingt, c'est-à-dire Aquis Segete — est créée par les romains, « évinçant peu à peu Roanne pourtant prospère dès l'époque celte ». Forum Segusiavorum devient ainsi le centre administratif, religieux, commercial et culturel de la civitas des Ségusiaves de la fin du premier siècle avant notre ère au début du troisième siècle de notre ère[23]. Pendant deux siècles, les campagnes sont écumées au profit des villes[24]. Des villae s'installent dans le lit majeur de la Loire, là où les terres sont les plus fertiles[25].

C'est aussi un pays de transit, par exemple pour la poterie sigillée. En 1922 le creusement des fondations de la maison Chamoux (avenue Jean Jaurès) livre de nombreux tessons de poterie, dont un lot de moules de sigillées produits au II^e siècle[26]. Un deuxième lot de sigillées est mis au jour en 1952 lors de la construction de la maison Sabaterie, rue de Verdun ; cette seconde série couvre une période de plus de un siècle. Les deux séries sont principalement des productions de Lezoux. D'autres découvertes similaires[n 3] le long des axes de circulation de la région donnent à penser que la cité ségusiave joue un rôle important dans l'échange des moules[26].

L'époque augustéenne a laissé des vestiges à la Pimprenière[21] - [n 2]

Le site du château du Palais mentionné pour la Tène est occupé plus intensément au I^er siècle[n 4] ; il s'étend en incluant le site du collège « Le Palais » (3 allée du Château) et un autre site proche à environ 100 m au nord-ouest du château[22], et vers l'est et le sud-est du château[27]. Le tout semble être abandonné à la fin du II^e siècle ou début III^e siècle[27] - [28]. Les sondages de 2014 à l'emplacement d'un complexe sportif au Palais, vers la route de Civens, découvrent une occupation du site entre la fin du I^er siècle et le milieu du III^e siècle[29].

Sur l'emplacement de l'hippodrome (entre le vieux Feurs et Randan[1]) se trouvent des murs arasés et des vestiges de bassins et d'aménagements hydrauliques, découverts en 1998 et suggérant l'existence d'un sanctuaire ou d'une grande villa[30].

Feurs et Moingt déclinent dès la fin du II^e siècle — alors que Roanne, centre de fabrication artisanale très lié aux campagnes, conserve son activité[23]. Sous les Sévères (de 193 à 235), les rapports villes-campagnes s'inversent au profit des secondes. Les plus riches des Ségusiaves quittent les villes en difficulté et rejoignent leurs domaines ou le grand commerce à Lyon ou Rome. La cause n’est pas toujours — tant s'en faut — les invasions barbares ; il faut rajouter à l'équation les troubles sociaux des années 197 et 254, les errances d'esclaves, et les révoltes rurales de 280. Ainsi on trouve des couches archéologiques portant des vestiges d'incendie à Feurs et à Roanne de même qu'aux villae de Montverdun et de La Bruyère[n 5] ; mais soit ces couches sont couvertes par des vestiges du II^e siècle (auquel cas les barbares sont exclus des causes possibles) soit il n'est pas encore possible de les dater[24].

Sur les 309 estampilles de sigillée trouvées dans la civitas des Ségusiaves, 20 % sont d'Arezzo et ont été trouvées à Feurs et à Roanne (95%) et sur le marché rural[n 6] de Chézieu (5 %)[23].

En 1973 B. Rémy donne un extrait relatif à Feurs, d'un mémoire de maîtrise par R. Billard « Trésors et trouvailles de monnaies romaines en Forez » de novembre 1971. À cette date, Billard recense et détaille à Feurs 43 pièces romaines, presque toutes inédites[31]. Rémy complète ces recherches en inventoriant 37 autres pièces inédites dont une de la République, 26 des I^er et II^e siècles, deux du III^e siècle et huit du IV^e siècle[32]. Notant que la petite quantité de monnaies retrouvées est sans rapport avec la quantité monétaire circulant à Feurs à l'époque, il en retient toutefois que le nombre de pièces datant de la République est extrêmement bas bien que ce soit la première monnaie retrouvée à Feurs ; Billard n'en a recensé que dix échantillons sur tout le Forez[33]. Il note aussi la continuité des monnaies, essentiellement de bronze, d'Auguste (-27 - 14 ap. J.C.) à Marc Aurèle (161-180) ; puis une nette interruption de la fin du II^e siècle au deuxième tiers du IV^e siècle, suivie d'un retour des monnaies de bronze à partir de 335[34]. Pourtant cette discontinuité n'existe pas dans les autres artéfacts archéologiques, qui indiquent une réelle présence au III^e siècle ; cette carence monétaire marque la grande crise économique et politique qui commence avec le règne de Commode suivant la mort du dernier des Sévères, et qui voit le début de la tétrarchie[34] ; il n'y a pas de véritable rétablissement de l'empire avant le règne de Constantin et de ses fils[35].

Par ailleurs, ces monnaies du IV^e siècle prouvent l'existence d'une certaine activité à cette époque à Feurs, ce qui contredit l'opinion des historiens basée sur la rareté des trouvailles archéologiques pour cette même époque. Elles posent aussi la question de l'étendue de Feurs pendant ce bas-empire du IV^e siècle, car sept des monnaies recensées par Rémy ont été trouvée au parc municipal et une autre près de la Loise à 1 km de là [35].

Deux rares inscriptions sont découvertes (publiées en 1991) sur deux blocs superposés, en réemploi dans le pignon nord-ouest d'une maison du XIX^e siècle, au coin de la rue de la Paix et d'une petite impasse latérale, dans la partie ouest de la vieille ville. L'une est une inscription funéraire, l'autre une inscription votive[36].

Inscription votive (dédicace)

La pierre est du granite gris à grain fin[37]. La face inscrite, bordée par une moulure, est tournée vers le nord (vers l'impasse)[38]. Il semble que cette pierre ait originellement été taillée pour un autel ; le socle aurait été retaillé sur trois faces et il manque le couronnement et une petite partie du dé. Ses dimensions sont 69 × 38 × 44 cm, le dé est de 36 cm de hauteur ; les lettres sont hautes de 4 cm[37].

Le praepositus rationis vicesimae libertatis correspond au service de perception d'une taxe de 5 % sur les affranchissements ; cette fonction est tenue par des esclaves impériaux ou des affranchis. D'autres inscriptions mentionnant des praeposit(us) sont connues dans le monde romain (il y a un praepositus vectigalium à Lyon ; une inscription de l'époque sévérienne (193 à 235 apr. J.-C.) à Ancyre (Asie Mineure) mentionne un p(rae)p(ositus) XX lib. pour la Bithynie, le Pont et la Paphlagonie), mais aucune avec un praepositus ration(is)[37]. Il semble que cette fonction ait été supprimée sous Dioclétien (284-305)[40], ce qui daterait l'inscription du II^e siècle ou du début du III^e siècle[37].

Inscription funéraire (épitaphe)

La pierre est du granite gris à gros grain. La face inscrite est tournée vers l'ouest[37] (vers la rue de la Paix)[38]. Ses dimensions sont 50 × 54 × au moins 33 cm ; les lettres sont hautes de 3,5 cm[37]. Le bloc est soit une partie d'un autel funéraire, soit une base de statue funéraire.

• Inscription

DB..L.BLVAN

VERIÀCAPP 4 [.] DOVXOR

FACIEND

CURAVIT[37]

• Transcription proposée avec précaution

... / Veria Capp / [a]do(ca) uxor / ' faciend(um) / curavit.[41]

Ce texte et plus tronqué que le précédent et plus difficile à interpréter. Il manque probablement deux ou trois lignes qui sont peut-être D(iis) M(anibus) et le nom du défunt, ce dernier ayant peut-être été un affranchi : l[i]b(ertus) ; et le cas du nom du défunt n'est pas déterminable. La fin du texte est plus claire : son épouse (uxor) a fait élever le monument (faciend(um) curavit). Le nom de l'épouse pourrait être Veria[41] ; mais c'est un prénom rare avec seulement deux exemples de Verius connus en Gaule : à Lyon et à Vieu (commune de Valromey-sur-Séran, chez les Ambarres), plus un à Nursie et un à Ostie[42]. Le nom Veria devrait être suivi par un cognomen féminin : peut-être Cappado(ca), qui conviendrait à une affranchie[41].
En deuxième ligne, LV an(norum) pourrait signifier « âgé de 55 ans » mais habituellement les chiffres se placent derrière et non devant le AN ; cependant, un v(ixit) an(nos) semble exclu car il n'y a pas de place pour des chiffres à la fin de la ligne, sauf s'ils ont été gravés sur la moulure qui est partiellement dissimulée par une gouttière[41].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Dumoulin 1997] François Dumoulin, « Les moules à sigillée découverts à Feurs », dans Actes du Congrès du Mans 1997, 1997, 495-502 p. (lire en ligne).
• [Gatier, Guichard et Valette 1991] Pierre-Louis Gatier, Vincent Guichard et Paul Valette, « Nouvelles inscriptions latines de Feurs (Loire) », Revue archéologique du Centre de la France, t. 30,‎ 1991, p. 175-178 (lire en ligne). .
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• [Rémy 2008] Anne-Claude Remy, « Feurs – Rues Maréchal-Lyautey et Général-Berthelot » (notice archéologique, opération de diagnostic), AdlFI Auvergne-Rhône-Alpes,‎ 2008 (lire en ligne, consulté en mai 2022). .
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• [Thévenin 2014] Éric Thévenin, « Feurs - Pimprenière », dans bilan scientifique de la région Rhône-Alpes (Actes des journées archéologiques, Saint-Étienne, 15 novembre 2013), Service régional de l'archéologie (S.R.A.) Rhône-Alpes. Ministère de la Culture et de la Communication, 2014, 314 p. (lire en ligne), p. 143. .
• [Vaginay et Guichard 1988] Michel Vaginay et Vincent Guichard, L'habitat gaulois de Feurs (Loire) (résultats des fouilles de sauvetage effectuées à Feurs de 1978 à 1981), Paris, Maison des Sciences de l'Homme, coll. « Documents d'Archéologie Française » (n^o 14), 1988 (ISBN 2-7351-0250-5).
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• [Valette 1999] Paul Valette, Forum Segusiavorum. Le cadre urbain d'une ville antique (I^er s. - III^e s.), Paris, De Boccard, coll. « Mémoires de la Société des amis de Jacob Spon », 1999, 244 p. (ISBN 2-909142-03-5).
• [Valette 2004] Paul Valette, « Feurs / Forum Segusiavorum (Loire) » (Actes du colloque Tours 6-8 mars 2003), Supplément à la Revue archéologique du centre de la France, n^o 25 « Capitales éphémères. Des Capitales de cités perdent leur statut dans l'Antiquité tardive »,‎ 2004, p. 423-426 (lire en ligne).
• [Valette 2011] Paul Valette, « Le Forez avant le Forez. Le temps des Ségusiaves » (conférence du 13 novembre 2015 à La Diana), Cahier de Village de Forez, série Printemps de l'Histoire n^o 86 « Contributions à l'histoire du Forez »,‎ 2011, p. 15 (lire en ligne). .
• [Valette 2011] Paul Valette, « Feurs », dans Pierre-Yves Laffont (dir.), L'Armorial de Guillaume Revel. Châteaux, villes et bourgs du Forez au XV^e siècle, Lyon, Alpara, 2011 (ISBN 9782916125527, lire en ligne), p. 178-185.
• [Valette & Guichard 1991] Paul Valette et Vincent Guichard, « Le forum gallo-romain de Feurs (Loire) », Gallia, t. 48,‎ 1991, p. 109-164 (lire en ligne). .
• [Vallat 1978] Jean-Pierre Vallat, « L'évolution des structures agraires et des rapports sociaux dans la cité des Ségusiaves : problèmes et méthodes », Dialogues d'histoire ancienne, t. 4,‎ 1978, p. 187-199 (lire en ligne, consulté en mai 2022). .

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