Forces armées bulgares

Guerre balkanique en 1912.

L'Armée bulgare est créée au lendemain de la guerre russo-turque de 1877-1878. Elle reçoit alors un armement russe. Le rapprochement de Sofia avec Vienne et Berlin explique la présence d'armes allemandes et austro-hongroises lors des guerres balkaniques. Les militaires bulgares gagnent celle de 1912, mais perdent en 1913. Engagée contre la Triple-Entente, la Bulgarie est à nouveau défaite lors de la Première Guerre mondiale à la suite de la bataille de Dobro Polje.

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle se range en 1941 aux côtés de l'Allemagne nazie et occupe une partie de la Grèce, de la Roumanie et de la Yougoslavie avant de changer de camp le 11 septembre 1944 et combattre au côté de l'armée rouge.

De 1955 à 1990, l'Armée bulgare est intégrée au pacte de Varsovie. Aujourd'hui, les militaires bulgares ont rejoint l'OTAN et ont participé entre autres à la coalition militaire en Irak.

Détachement de la garde nationale défilant à Paris le 14 juillet 2007.

Le saint-patron de l'armée bulgare est Saint Georges, et le 6 mai, connu sous le nom de « Jour de Saint Georges », on fête le Jour de la Valeur et l'Armée. Il s'agit d'un jour officiel de congé dans le pays.

En 1989, l'industrie de l'armement, représentée en particulier par Arsenal et Kintex, employait 115 000 personnes dans le pays contre 25 000 en 2003 et 15 000 en 2012.

Les exportations d'armes et d'équipements militaires bulgares sont tombées de 800 millions de dollars avant la chute du communisme à 40 millions en 2000, avant de se redresser à 400 millions en 2002.

L'ancienne entreprise publique bulgare Arsenal Ltd produit notamment des clones des pistolets Makarov PM, des fusils automatiques AK-47, des mitrailleuses PKM et NSV, des lance-missiles, des grenades anti-chars, des explosifs et munitions ainsi que le blindé léger BMP-23 (en) (3+7 hommes, 15,2 t, 315 ch, 61 km/h, 600 km d'autonomie), basé sur les BMP-2 soviétiques.

Samel (en) produit depuis 2001 des radars maritimes utilisant un savoir-faire de Northrop Grumman.

En 2012, VMZ Sopot (en), avec 3 200 employés est la seule appartenant encore à l'État, celui-ci ayant décidé de la mettre en vente en juillet 2012[5].

2 MiG-29A bulgare en 2007.

Baptisée Bălgarski Voennovăzdušni Sili (« forces armées aériennes », BVVS) depuis 1992, la force aérienne a abandonné la structure régimentaire de l'ère soviétique en 1996.

Elle rassemble moins de 13 000 hommes en 2005 et comprend deux grands commandements ; le KPO regroupant les unités de chasse et de défense aérienne et le KTA qui comprend les unités d'attaque et de reconnaissance.

L'achat d'une quinzaine d'avions de combat modernes devient impératif et devait avoir lieu d'ici 2010 mais l'achat a été repoussé. En 2018 un appel d'offres est lancé pour l'achat de 8 avions pour un montant de 900 millions d'euros TTC afin de remplacer les MiG-29 vieillissants.Les trois pays ayant participé à l'appel d'offres sont les États-Unis avec les F-16V Block 70 ,la Suède avec les Saab JAS 39 Gripen C/D et l'Italie avec l'Eurofighter Tranche 1 d'occasion. En janvier 2019, la Bulgarie décide de poursuivre les négociations avec les États-Unis. Les six premiers F-16V doivent être livrés en 2023 et les deux derniers en 2024[6].

Drapeau de la marine bulgare

Pavillon de beaupré de la marine bulgare

Drapeau des gardes-côtes de Bulgarie

Elle disposait de 3 450 marins en 2019 et de bases navales dans les deux principaux ports bulgares de la Mer Noire, à Varna et à Bourgas.

Outre son engagement dans l'OTAN, elle se doit de fournir des navires au groupement de coopération navale de la Mer Noire, le BLACKSEAFOR, institué en 2001 par la Bulgarie, la Géorgie, la Russie, l'Ukraine et la Turquie

Son aéronavale est constituée d'un unique escadron équipé de 8 hélicoptères Mil Mi-14P qui doivent être remplacés par 6 Eurocopter Panther AS-565MB (Dauphin 2).

Une grande partie de ses navires sont anciens et peu opérationnels.

La Bulgarie a envoyé des contingents servir comme Casques Bleus de l'ONU au Cambodge en 1993 : ce fut sa première intervention depuis la fin de la guerre froide. Près de 900 ont participé à cette mission. Des observateurs militaires ont aussi été envoyés en Angola (48 de 1995 et 2000) et au Tadjikistan (27 de 1995 à 2000) sous mandat de l'ONU.

Depuis, sous commandement ONU/OTAN, elle a déployé des hommes en ex-Yougoslavie, cette région étant d'une grande importance stratégique et sécuritaire pour la Bulgarie. Ainsi, une section du génie de 36 hommes, une section de transports de 26 hommes, une section mécanisée de 38 hommes et une compagnie d'infanterie de 149 hommes participent à la SFOR. Des militaires bulgares participent aussi à la mission Concordia en Macédoine et à une mission de l'OSCE en Croatie. En outre, l'armée bulgare a été déployée au sein de l'EUFOR Tchad/RCA et au sein de la mission de l'ONU en Éthiopie et en Érythrée[13].

Elle est présente en Afghanistan dans le cadre de la guerre d'Afghanistan

En 2003, en Irak, 450 hommes de la 61^e brigade mécanisée Striama sous commandement Polonais dans la coalition militaire en Irak sont engagés dans la guerre d'Irak. Le dernier contingent de 155 militaires termine son mandat fin 2008[14]. Deux militaires sont encore présents au sein de l'état-major de la mission NTM-I chargée de l'instruction de l'armée irakienne.

En 2006, une frégate a participé au volet naval de la Force intérimaire des Nations unies au Liban.

L'armée de terre a mis à la disposition de la force de réaction rapide de l'OTAN une section de protection NBC et l'armée de l'air 1 An-26, 2 L-410, 4 Mi-17 et 4 Mi-24.

La Bulgarie espérant une aide financière et matérielle pour la modernisation de ses forces offre aux États-Unis l'usage de certaines de ses bases qui servent d'escales aériennes et maritimes et de sites permettant d'entrainer depuis 2004 des troupes terrestres et de stocker du matériel.

Voici une revue des effectifs de l'armée bulgare déployés dans le monde à la date du 7 septembre 2011[3] :

• Bosnie-Herzégovine : 120 militaires au sein de la mission EUFOR Althea. Une compagnie d'infanterie légère est chargée de la protection du quartier général de la mission, une équipe de liaison et d'information et des officiers d'état-major sont aussi déployés[15] ;
• Afghanistan : 602 militaires au sein de l'ISAF ;
• Kosovo : 10 militaires au sein de la KFOR. En 2000, une section du génie de 40 hommes est déployée au Kosovo jusqu'en 2009 ainsi que des observateurs militaires au sein de la MINUK. Aujourd'hui, 10 observateurs militaires sont toujours déployés au sein de l'état-major de la KFOR ;
• Liberia : 2 observateurs militaires au sein de la MINUL ;
• Géorgie : 13 observateurs militaires au sein de la mission européenne en Géorgie ;
• Somalie : 2 militaires au sein de la mission Atalanta depuis 2009 (un seul officier à l'origine)[16].

L'armée bulgare compte à l'heure actuelle près de 34 000 militaires et 9 000 civils. À l'horizon 2014, les effectifs de l'armée devraient être réduits pour atteindre 37 100 personnes (29 000 militaires et 8 100 civils) auxquels s'ajouteront 3 400 réservistes. En ce qui concerne le matériel, l'armée bulgare sera dotée de 80 chars, 280 véhicules blindés de combat, 96 systèmes d'artillerie, 16 avions de chasse, 7 avions de transport, 6 hélicoptères de combat, 19 hélicoptères de transport, 6 navires de guerre et 11 autres bâtiments de soutien[2].