Mitrailleuse Kalachnikov

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'URSS développa différentes mitrailleuses légères pour équiper l'infanterie de l'Armée soviétique, notamment la Degtyarev RPD et la Kalashnikov RPK. Toutes deux étaient chambrées en calibre 7,62 x 39 mm, le même que celui de l'AK-47. Il apparut cependant que si cette munition était adaptée pour les fusils d'assaut, elle avait un pouvoir de pénétration et une précision insuffisants pour être employée sur des mitrailleuses puissantes.

Dans les années 1950, un programme de conception d'une nouvelle arme fut donc confié au d'ores et déjà célèbre Mikhaïl Kalachnikov, alors qu'en parallèle les ingénieurs soviétiques Grigory Nikitin et Yuri Sokolov travaillaient à un autre projet pour répondre à la même demande.

La PK pèse un peu moins de 9 kg lorsqu'elle est employée avec un bipied, ce qui est loin d'être excessif pour une arme de cette catégorie. Elle reste donc facilement manœuvrable malgré sa longueur dépassant 1,10 m.

Concernant son système de tir, elle dispose d'une culasse rotative très similaire à celles de l'AK et du RPK. Elle a cependant été élargie et renforcée pour pouvoir supporter la plus grande puissance de la munition utilisée par la PK. Le rechargement de l'arme se fait grâce au gaz produit par le tir des cartouches : lorsque la première a été percutée, le gaz créé par l'explosion de sa charge de poudre est réutilisé pour faire reculer la culasse, éjecter la douille et la remplacer par la cartouche suivante. Les mécanismes internes de la PK sont remarquables de simplicité à l'instar de ceux de l'AK et sont à l'origine de la grande fiabilité de la mitrailleuse. Le système de queue de détente et de gâchette est notamment hérité de la RPD. La PK peut être placée en mode « tir automatique » ou « sécurité » ; il n'existe pas de mode semi-automatique ou rafale.

La PK dispose d'un canon lourd mesurant plus de 650 mm ; cette longueur imposante lui offre une bonne précision et évite que sa température n'augmente trop vite. En effet, la cadence de tir impressionnante de la plupart des mitrailleuses ainsi que la puissance de leurs munitions amènent logiquement leur canon à surchauffer en cas d'utilisation trop intensive. Celui de la PK, qui est refroidi à l'air, est donc doté d'une poignée permettant de le retirer et de le remplacer facilement, même dans le feu de l'action. Elle est de plus équipée d'un bipied pour une meilleure stabilité de l'arme lors du tir.

L'alimentation de la PK se fait par bandes de cartouches stockées dans des boîtes métalliques d'une capacité de 100, 200 ou 250 munitions, bien que ces deux derniers modèles soient généralement utilisés dans des positions défensives fixes, à cause de l'encombrement important qu'ils entraînent. La cadence de tir maximum est de 650 cartouches par minute. La PK peut donc fournir une puissance importante, que ce soit en matière de capacité de pénétration ou de volume de feu.

La PKT : version pour char de la Poulemiot Kalachnikov

La Poulemiot Kalachnikov fut déclinée en PKS, PKT et PKB. Sa version modernisée PKM eut droit aux mêmes variantes dont la plus récente est la Petcheneg.

De même que l'AK-47, le Dragunov et le RPG, le PKM fait partie de toutes ses armes russes font partie de l'armement de base des peshmerga et des guérillas kurdes comme le PKK, YPG ou encore le YPJ.

La PK fut utilisée en tant que mitrailleuse standard de l'infanterie de l'Armée rouge. Elle est encore en service notamment dans les pays de l'ex-Bloc de l'Est qui l'ont pratiquement tous adoptée après l'URSS. De plus, le soutien que celle-ci a apporté à de nombreux pays du Tiers Monde ajouté à la grande simplicité de la PK ont contribué à ce qu'elle se répande à travers le monde entier, pour devenir l'une des mitrailleuses les plus utilisées à ce jour. On la retrouve généralement accompagnée par le fusil d'assaut AK-47, mais de nombreux pays (comme la Russie, la Pologne ou l'Ukraine) continuent à l'employer bien qu'ils aient modernisé leurs autres armes légères (avec l'entrée en service des AK-74). En effet, la PK a eu souvent l'occasion de démontrer sa qualité, et semble encore avoir un bel avenir devant elle. Cette mitrailleuse polyvalente fut et/ou est encore en service dans les pays suivants :

La PK est notamment visible dans :

• L'Aigle de fer 2
• Battlefield 2
• Battlefield: Bad Company 2
• Conflict: Desert Storm II
• Conflict: Global Storm
• Far Cry 2
• Far Cry 3
• Freedom Fighters
• Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots
• Medal of Honor
• Operation Flashpoint: Cold War Crisis
• Call of duty : Modern warfare
• Insurgency: Sandstorm
• ARMA II
• Squad

Cette notice est issue de la lecture des revues spécialisées de langue française suivantes :

• Cibles (Fr)
• Gazette des armes (Fr)
• Action Guns (Fr)
• Raids (Fr)
• Assaut (Fr)

• Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 264.

En tant que dérivé lointain de l'AK-47, cette arme et son histoire sont abordées dans les ouvrages signés :

• Dominique Venner, Les Armes soviétiques, Grancher, 1980
• Édouard Ducourau, Le Kalashnikov, Éditions du Guépard, 1982
• Stanislas de Haldat, Kalachnikov. L'AK47 à la conquête du monde. La Sirène. 1993.
• Jean Huon, Histoire du Kalasnikov, ETAI, 2011
• Collectif, L'encyclopédie illustrée des fusils, fusils mitrailleurs et mitrailleuses, Terres Éditions, 2013 (traduction française d'un livre anglais).