Citroën SM

L'absence d'un moteur spécifique chez Citroën, puis le rachat de la firme italienne Maserati en 1968 permet à Citroën de doter la SM d'un moteur Maserati V6 étudié spécifiquement. Un moteur V8 de Maserati Indy est, dans un temps record, amputé de deux cylindres pour impressionner les cadres de Citroën sur la réactivité de Maserati. Selon Marc Sonnery auteur du livre Maserati, the Citroen Years (eauxrouges publishing) ce moteur 'V8 - 2' prototype est toujours stocké à Modène. Pour le V6 de série, les ingénieurs partiront d'une feuille blanche.

La SM est animée de 1970 à 1972 par un moteur V6 à 90° de 2 670 cm³ de cylindrée à trois carburateurs double corps Weber et d'une puissance de 170 ch DIN (au régime très raisonnable de 5 500 tr/min). Le couple est de 230 N m à 4 000 tr/min. Cette mécanique à deux arbres à cames en tête par rangée de cylindres a été développée directement par l'ingénieur Giulio Alfieri de Maserati sous la direction du bureau d'études de la rue du Théâtre au Quai de Javel à Paris.

Pour les modèles 1973 et jusqu'à la fin de la production, en réponse aux nouvelles normes anti-pollution, le moteur sera équipé de l'injection électronique Bosch D-Jetronic qui fera passer sa puissance à 178 ch DIN à 5 500 tr/min (couple 232 N m à 4 000 tr/min) tout en améliorant la souplesse et la consommation.

Pour 1974, une version à boîte automatique BorgWarner à 3 rapports apparaît. Pour compenser la perte de puissance due au convertisseur, la SM automatique dispose du moteur de la Maserati Merak, de 2 965 cm³ dans une version de 180 ch DIN à 5 720 tr/min (245 N m de couple à 4 000 tr/min). Il est équipé d'un échappement à oxydation pour répondre aux normes anti-pollution. Quelques SM seront également exportées aux États-Unis et au Canada en version 3 litres avec une boîte de vitesses automatique ou beaucoup plus rarement, manuelle.

Le moteur 3 litres dans une version 190 ch DIN équipera la Maserati Merak, la Maserati Quattroporte II et la Ligier JS2[5] - [6]

Une seule SM V8 1974 au moteur prototype 4 litres de 260 ch DIN a été modifiée par Maserati spécialement pour l'ingénieur motoriste de Maserati qui voulait en démontrer la possibilité, mais sa mise en production a été refusée par Citroën[7].

La SM comporte pour l’époque des équipements à la pointe de la technologie automobile :

• Freinage hydraulique assisté haute pression, principe et dispositif de commande similaire à la DS, elle est équipée de 4 disques, une nouveauté chez Citroën (adopté aussi sur la GS la même année). La puissance du freinage arrière ainsi que la répartition avant-arrière du freinage est fonction de la pression hydraulique dans la suspension arrière.
• direction assistée DIRAVI dont la puissance du rappel en ligne droite est asservie à la vitesse, donnant un effet d’assistance variable.
• Six projecteurs sous vitrine (contribuant au Cx de 0,339) dont deux directionnels (ceux de l'intérieur) par dispositif hydraulique. Correction dynamique du réglage de site en fonction de l'assiette de la voiture également par une liaison hydraulique moyennant la position des barres antiroulis, il s’agit de maintenir le réglage du faisceau lumineux toujours parallèle à la route (ce système avait déjà été adopté en cours de carrière sur les DS au moyen de câbles ; un équipement aujourd’hui électronique concernant par exemple les C5 II et C6) ;
• jantes ultra légères Michelin en composite dites « RR » (résine renforcée) en option ;
• première voiture en Europe avec réglage en hauteur et en profondeur du volant ;
• première voiture avec pare-brise collé contribuant significativement à la rigidité de la caisse.

Imaginée par l’ingénieur Paul Magès, père de l’hydraulique Citroën, la DIRAVI est la DIrection à Rappel Asservi à la VItesse. C’est une direction assistée hydrauliquement, avec quelques singularités. Contrairement à ce qui est souvent répété, ce n’est pas une direction à assistance variable.

Un bloc de commande détecte l’action sur le volant par rapport au pignon sur la crémaillère et un tiroir hydraulique modifie l’équilibre des pressions gauche/droite pour faire bouger le vérin d’assistance intégré dans la crémaillère.

Un petit vérin applique une force de rappel en ligne droite côté volant dans le bloc de commande. Sa pression d’appui sur une came en forme de cœur, dont le creux matérialise la ligne droite, augmente avec la vitesse au moyen d’un dispositif centrifuge monté sur la boîte de vitesses.

L'assistance est très prononcée et compense une démultiplication particulièrement faible (2 tours de volant de butée à butée), un point capital voulu par son concepteur pour une réactivité optimale. La force de rappel du volant en ligne droite augmente avec la vitesse et masque la forte assistance qui reste constante évitant ainsi les corrections de trajectoire intempestives et exagérée.

Une autre des particularités de la DIRAVI est d’être irréversible : le volant donne la consigne et l’hydraulique exécute le mouvement désiré. Si le volant ne bouge pas la pression hydraulique qui agit en permanence de part et d’autre du vérin d’assistance qui immobilise la crémaillère dans la position où elle se trouve, verrouillant ainsi hydrauliquement l’orientation des roues. Les remontées parasites dans la direction étant déjà considérablement limitées par la géométrie particulière du train avant, ce système empêche toute perturbation extérieure. (Cette particularité du verrouillage hydraulique concernait déjà la direction de la DS mais avec une mise en œuvre différente.)

Le braquage est strictement imposé par le conducteur qui ne ressent que la force de rappel en ligne droite, d’autant plus puissante que la vitesse est élevée, donnant l’effet (et l’effet seulement) d’une direction à assistance variable, mais surtout l’appréciable sensation d’être comme guidé par des rails, sans transmission des irrégularités de la route, ni influence de ceux-ci sur le braquage des roues, au bénéfice du confort et de la sécurité.

Pour profiter pleinement de cette rigoureuse tenue de cap si particulière, plus que toute autre voiture, le sérieux du réglage de la géométrie doit être parfaitement conforme aux prescriptions du constructeur, l’état de toutes les articulations du train avant ainsi que du train arrière doivent être irréprochables.

Le style très particulier de la SM fut directement inspiré par le vent. Elle porte d'ailleurs, comme beaucoup de Citroën, des jupes d'ailes arrières carénant les roues. C'est dans ce sens que Robert Opron (styliste embauché par la suite par la Régie Renault, qui sera auteur entre autres des Fuego, 9, 11, 25) donna vie à des formes à la fois douces et vives qui évoquent vitesse et puissance.

19 teintes de carrosseries furent disponibles :

Les carrosseries sont monochromes, sauf quelques rares exceptions telles que Blanc Cygne/Gris Nacré, Blanc Meije/Noir, Rouge de Rio (ou Rouge Brasilia)/Noir ou Gris Nacré

Bien que sa consommation en carburant fût plutôt inférieure à la moyenne de la catégorie (15 L/100 km à 160 km/h, 10 L/100 km en moyenne sur route, 18 L/100 km en ville), la SM fut partiellement victime des deux chocs pétroliers de 1973 et 1975, de la limitation de vitesse de 1974, du coût élevé de son entretien mais surtout de l'incapacité du réseau Citroën à entretenir un moteur Maserati particulièrement délicat (le reste de la technique, hydraulique et boîte de vitesses, étant très proche de celle de la DS). Malgré ses qualités, le moteur n'avait pas la fiabilité qu'attendait la clientèle pour cette catégorie de véhicules et nécessitait une coûteuse révision tous les 60 000 km pour remplacement des chaînes de distribution situées au centre du moteur.

L'apparition de l'injection en 1973, apportant fiabilité et stabilité, simplifiera grandement l'entretien classique, tout en diminuant sensiblement la consommation. Néanmoins Peugeot, propriétaire de Citroën dès 1974, ayant sur les planches à dessin une 604 également à moteur V6, prétexta une consommation inadaptée à la conjoncture pour enterrer définitivement ce fabuleux projet de véhicule haut de gamme français, alors même que la 604 V6 consommait davantage que la SM, avec un moteur moins puissant et des origines moins nobles.

La SM, après des débuts prometteurs, fut relativement boudée des acheteurs français et étrangers après les premiers soucis sérieux de moteur, ce qui explique sa production à seulement 12 920 exemplaires entre 1970 et 1975[8]. Le concept de grand tourisme, peu habituel dans l'offre automobile française, ne facilita guère les ventes, surtout dans des tarifs qui, pour les derniers modèles produits, approchaient les 100 000 F de l'époque, soit le double du prix d'une DS 23 (l'équivalent de cinq années du Smic des années 1975/76).

La carrosserie était fabriquée par Chausson à Gennevilliers (Hauts-de-Seine). L'assemblage était assuré par les usines de Javel à Paris puis, à la fin, par les usines Ligier (qui ont produit la JS2 à moteur SM) près de Vichy (Allier). L'arrêt de la production de la SM fut décidé sous la pression de la firme nouvellement propriétaire Peugeot qui, du même coup, stoppera le projet d'une CX de haut de gamme à moteur Maserati.

La SM de César et Rosalie, Mondial de l'Automobile, Paris 2016.

• Dans César et Rosalie (1972), Yves Montand conduit une SM couleur Sable métallisé (immatriculée 1921 XX 75)[20], descendant à petite vitesse la pente de la plage de la Corniche, à Sète.
• Dans Plein la gueule (1974), Burt Reynolds échappe à une flotte de voitures de police au volant d'une SM. L'année suivante, il croise plusieurs fois une SM (qui pourrait bien être son véhicule personnel) dans le film La Cité des dangers (Hustle) de Robert Aldrich.
• Dans La Grande Casse (1974), on aperçoit une SM blanche dans l'entrepôt où sont entreposées les voitures volées.
• Dans l'épisode Jeux d'identité, dans la saison 5 de Columbo (1975), Patrick McGoohan conduit une SM[21].
• Dans Folle à tuer (1975), Tomás Milián conduit une SM.
• Dans Zoolander (2001), Ben Stiller est enlevé en SM.
• Dans Envoyés très spéciaux (2009), Poussin, l'un des deux protagonistes, est un collectionneur de voitures et d'objets Citroën. Il possède une SM visible tout au long du film. Plus tard, sa femme vend la voiture à un collectionneur pour 50 000 €.
• Dans la scène finale de Killer Elite (2011), Danny Bryce (Jason Statham) se trouve au volant d’une Citroën SM de couleur Vert des Tropiques lorsqu’il retrouve à Paris son amie Anne Frazer (Yvonne Strahovski) qui vient de sortir d’une galerie marchande. Les dernières images dévoilent même l’immatriculation (réelle ou fictive) de cette SM : 293 BVQ 75.
• Dans OSS 117 : Alerte rouge en Afrique noire (2021), Jean Dujardin arrive au quartier général parisien avec sa SM couleur or.

• Une scène de la série télévisée Les Protecteurs de Gerry Anderson met en évidence une SM bleu platine en 1971.
• Dans une scène de l'épisode « Jeu d’identité » de la série américaine Columbo (épisode 3/6 de la saison 5, 1975), Patrick McGoohan apparaît à plusieurs reprises dans une SM vert métallisé.
• En 2021 dans The Grand Tour, Jeremy Clarkson termine l'épisode "Carnage à Trois" (saison 4, épisode 4) au volant d'une SM verte pour encenser cette dernière.

• Dans la mise à jour « Hipster toi-même ! » de Grand Theft Auto V, la Lampadati Pigalle est manifestement très inspirée de la SM.

• Dans le clip vidéo Just My Imagination (1999)du groupe irlandais The Cranberries on peut apercevoir diverses Citroën dont une SM.
• Une SM au cœur du clip de Sven Vath et Miss Kittin pour leur reprise de Je t’aime moi non plus de Gainsbourg.
• La chanteuse Jem part à bord d'une SM à la fin du clip de la chanson It's Amazing (2008).
• Dans leur clip vidéo de la chanson L'équilibre (2014), le groupe pop-rock français Kyo se trouve à bord d'une SM.
• Dans le clip Venice (2017) de l'album Double V de Mister V, on voit ce dernier à bord d'une SM à Los Angeles.

• En 2017, dans la publicité du parfum Scandal de Jean-Paul Gaultier, on peut voir une rare SM Opéra de Chapron[22].

• Auto Plus - La Collection, Les classiques de l'automobile, Citroën SM 1972, 2010, fascicule n^o 12, éd. Hachette.
• Citroën et le citroënisme : essai historique sur la passion automobile et l'innovation, Au Pont 9, (ISBN 9791096310609), Paris, 2020. Joël Broustail
• Citroën, essai sur 80 ans d'antistratégie (avec R.Greggio), Vuibert, (ISBN 2-7117-7818-5), Paris, 2000[6]. Joël Broustail

[vidéo] CITROEN SM - première sortie première victoire Rallye Maroc 1971 sur YouTube

• Liste des véhicules officiels du président de la République française