Fernand Raynaud

André Gustave Fernand Raynaud est né à Clermont-Ferrand au sein de la cité ouvrière de l'Oradou[1], bâtie par Michelin, où son père était contremaître après avoir été employé dans une société qui sera absorbée plus tard par la SNCF après la nationalisation. Sa sœur Yolande, de treize ans son aînée, devient un personnage phare de ses sketches. À l'âge de 15 ans, il quitte l'école après avoir obtenu son certificat d'études[2].

Il joue au théâtre en amateur et exerce les métiers de bobineur, commis d'architecte, projectionniste de cinéma, terrassier au camp d'aviation d'Aulnat, à côté de Clermont-Ferrand. À l'âge de 15 ans, pendant la guerre, après une dernière dispute avec son père, il part s'installer à Paris. À l'âge de 18 ans, il perd deux doigts dans un accident de gare. Selon l'anecdote, c'est épuisé par son travail et soucieux de ne pas déranger un couple qu'il s'installe discrètement et s'endort à proximité d'une voie. Un train lui arrache deux doigts de la main gauche. Une autre version de l'accident explique l'origine de la perte de ses deux doigts par la manipulation accidentelle d'une hache par l'un de ses amis, dans une étable, à l'âge de 17 ans.

Dès son arrivée à Paris, il fréquente tous les soirs les Folies Bergère et y assiste aux spectacles comiques de l'époque. Enchaînant quelques années de vaches maigres, il débute, dans les brasseries et cabarets, une carrière d'amuseur qui le mène progressivement aux numéros intercalés, puis aux aux premières parties de spectacle, jusqu'a faire un récital personnel, en vedette dans les salles les plus prestigieuses de son époque.

À 18 ans, de mai 1944 à février 1945, il travaille à Clermont-Ferrand à la direction régionale du Service national de la statistique (futur INSEE)[3].

En 1949, l'humoriste débutant pose, grimaçant, pour le Studio Harcourt.

Fernand Raynaud à l'affiche du music-hall parisien ABC en 1963.

Sa rencontre avec l'animateur Jean Nohain au début des années 1950 décide de sa carrière. Il participe à l'émission télévisée 36 chandelles, où il côtoie Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, Darry Cowl, Jacques Courtois, Omer et Raymond Devos. C'est en reprenant une anecdote arrivée à Jean Nohain pendant son service militaire qu'il fait un de ses sketches les plus célèbres : Un certain temps[4]. En décembre 1955, il épouse la chanteuse Renée Caron, avec laquelle il a deux enfants : Pascal et Françoise[5]. Ses témoins de mariage sont les humoristes Roger Pierre et Jean-Marc Thibault.

Jean Nohain, son « parrain » de métier.

Il habite rue Jules-Larose à Gennevilliers, commune de la banlieue nord de Paris, où demeurait son épouse durant quelques années. Certains de ses sketches portent la trace des personnages qu'il croisait dans son environnement immédiat, tel que Le 22 à Asnières, commune limitrophe qui se trouve de l'autre côté du boulevard Pierre-de-Coubertin et des avenue des Grésillons et avenue Jean-Jaurès[6].

En 1959, il invente le premier one-man-show humoristique en France, au Théâtre des Variétés, dans son spectacle Fernand Raynaud Chaud, seul en scène durant deux heures. 20 représentations[7] sont prévues, il connaît le triomphe pendant 18 mois. Puis, il enchaîne les tournées en France, au Canada, en Afrique et dans le Pacifique. Il joue régulièrement à l'Olympia et à Bobino. En 1961, il exploite son spectacle dénommé Le Fernand Raynaud Chaud au théâtre de l'Étoile. Celui-ci reste près de deux mois et certains de ses sketches sont rassemblés sur un disque[8]. Il engage alors un groupe de rock and roll, Les Vautours (de Vic Laurens), avec lequel il joue un sketch tous les soirs.

En 1962, il produit Le Bourgeois gentilhomme de Molière, où il interprète Monsieur Jourdain. Un an plus tard, il joue Sganarelle dans le Don Juan de Molière, aux côtés de Georges Descrières. La même année, il fait partie des premiers actionnaires de Minute. À cette époque le journal, fondé par Jean-François Devay, médaillé de la Résistance, « est alors plutôt tourné vers l’actualité « people », […], et s’inscrit également dans la lignée des journaux satiriques » du moment. Il compte parmi ses premiers actionnaires des personnalités comme Françoise Sagan, Eddie Barclay, Juliette Gréco, Alain Griotteray ou encore Marcel Dassault[9].

En 1963, au casino de Deauville (Calvados), la direction accepte exceptionnellement (et c’est considéré comme un cas unique) de suspendre le jeu de roulette, afin que le bruit des joueurs et des plaques qu'ils manient ne dérange pas l'artiste durant le spectacle qu'il produisait dans cet établissement de jeu[10].

En 1970, il propose un spectacle entièrement mimé au Théâtre de la Ville intitulé Une heure sans paroles, qui remporte un grand succès.

La dernière apparition publique à la télévision de Fernand Raynaud se déroule le 6 août 1973 à l'émission Midi trente, sur la Première chaîne, sur une plage au bord de la mer, au port de Sainte-Maxime, émission animée par Danièle Gilbert, où il confirme son retrait de la scène, pour se consacrer plus au cinéma (variante : ou partir s'installer avec enfants et compagne — pour se consacrer à une vie familiale plus calme — en Nouvelle-Calédonie[11]). Lors de cette même émission, il annonce avec humour la prestation de Mike Brant, qui chante en play-back une chanson. Il rencontre aussi lors de la même émission France Gall et Herbert Pagani.

La stèle apposée sur le mur du cimetière du Cheix-sur-Morge.

Le 28 septembre 1973, alors qu'il se rend à Clermont-Ferrand pour un gala au profit d'ouvriers (milieu dont il était issu et pour lequel il avait toujours gardé une certaine tendresse), il se tue lorsque le cabriolet Rolls-Royce Corniche blanc, qu'il conduit à très vive allure, se déporte à gauche dans un virage, heurte une voiture puis un camion avant de percuter le mur d'un cimetière à l'entrée de Cheix-sur-Morge (Puy-de-Dôme), entre Aigueperse et Riom[12].

Selon son fils, Pascal Raynaud, âgé de 15 ans à l'époque, l'humoriste avait pris cette voiture, lourde et dont le comportement lui inspirait quelque méfiance, sans doute en remplacement de sa Citroën SM, volée deux jours avant le drame. Son fils devait d'ailleurs l'accompagner, mais Fernand Raynaud était seul dans sa voiture. Une plaque commémorative a été fixée à cet endroit[13].

Il est inhumé dans le département de l'Allier, dans la partie neuve du cimetière de Saint-Germain-des-Fossés, ville aimée où, enfant, il passait ses vacances.

• 1967 : Au théâtre ce soir : Auguste de Raymond Castans, mise en scène Christian-Gérard, réalisation Pierre Sabbagh, Théâtre Marigny

• 1957 : Auguste de Raymond Castans, mise en scène Jean Wall, Théâtre des Nouveautés
• 1958 : Auguste de Raymond Castans, mise en scène Jean Wall, Théâtre des Célestins
• 1962 : Le Bourgeois gentilhomme de Molière, mise en scène Jean-Pierre Darras, Théâtre Hébertot

• Michel Vocoret, Mon ami Fernand Raynaud, M. Lafon, 2006 (ISBN 2-7499-0523-0)
• Fernand Raynaud : 25 sketches à lire et à jouer. Choix de sketches extraits de Heureux ?, présentation et commentaires de Dominique Guerrini. Illustrations de Michel Gay, éd. L’école des loisirs, septembre 1984 (ISBN 2-211-018-26-2)
• Fernand Raynaud, Heureux !, Paris : La Table ronde et Éditions de Provence, 1975 ; repr. en Folio n^o 838, 1980. L'intégrale des sketches, préface et biographie de Raymond Castans, postface de Jean Nohain.

• Fais-nous rire Textes de sketches de Fernand Raynaud
• Fernand Raynaud sur CinEmotions
• Fernand Raynaud Comique des 30 Glorieuses / INA - Institut National de l'Audiovisuel Chaîne[vidéo], documentaire de France 5 (52 min 11 s)

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