Borinage

Le Borinage est une région dont les confins varient selon le point de vue envisagé[12]. Arthur Dinaux écrivait ainsi, en 1850 : "Borinage est le nom d'un canton de convention, situé entre Quiévrain et Mons, qu'on ne trouve mentionné dans aucune géographie, ni délimité sur aucune carte"[8]. Une affirmation à tempérer, du fait de l'existence d'une carte au XVIII^e siècle reprenant bien le nom "Bourinnage", au sud de Mons[13].

Plusieurs auteurs ont proposé différentes localisations pour ce Borinage. Pierre Ruelle en offrait une basée sur une continuité culturelle, et une autre, linguistique, celle du borain. Il ne considère ainsi que les communes de Hornu, Wasmes, Warquignies, Quaregnon, Pâturages, Wasmuël, Jemappes, Flénu et Cuesmes comme étant boraines ; en excluant Frameries et La Bouverie[14]. Pierre Ruelle précisait aussi que "Ni les Borains ni les Montois ne considèrent Mons [...] comme faisant partie du Borinage". Gonzalès Decamps note que les habitants de Boussu, Dour, Wihéries et Élouges refusaient, au moins à son époque, d'être considérés comme Borains[4]. Jacques Bourdon, contrastant avec Pierre Ruelle, proposait l'idée d'un "Borinage économique", assimilant Borinage et bassin houiller, dont la Haine marquerait la frontière Nord, et la région Hauts-Pays le Sud et le Sud-Ouest[15]. Le Borinage a également été assimilé à l'ensemble administratif minier du Couchant de Mons. Suivant ce point de vue, le Borinage couvrirait l'ensemble des concessions houillères à l'Ouest de Mons, ajoutant aux communes citées précédemment Baisieux, Hensies, Montroeul, Thulin, Bernissart, Pommeroeul, Hautrage, Villerot, Tertre, Baudour et Ghlin. Jean Puissant décrit cette dernière possibilité comme une "extrapolation, étrangère à la réalité économique et sociale du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle". Cette définition répondrait à un besoin de l'Office de redressement économique de susciter la relance économique dans le bassin houiller où, dès 1935, sévissaient les abandons des infrastructures minières. Suivant cette définition, Jean Puissant considère même qu'"il n'est plus possible d'appeler cet ensemble Borinage"[16]. René Marlière opte pour une analyse sous les prismes social et culturel, voire ethnique. Il écrit : "La définition du Borinage doit [...] se faire par l'observation de la société boraine. [...] [Il] ne forme pas une entité géographique ou politique ou administrative ou économique. Il est une entité ethnique, un fait sociologique : c'est le pays des Borains. [Ils] possèdent leurs industries, leur folklore, leur patois, leurs mœurs, leurs sectes religieuses, leurs poètes, leurs artistes (peintres et lyriques), leurs problèmes sociaux, leurs réactions politiques propres, leurs joies bruyantes et leurs peines quotidiennes"[17]. Cette approche de René Marlière est partagée par Maurice-Aurélien Arnould, qui insiste sur le fait que "Le Borinage est avant tout un groupe social"[18]. Marlière et Arnould assimilent cette zone culturelle et sociale à un "Vieux Borinage", qu'ils font correspondre à la zone où apparut l'exploitation du charbon, situé au sud et sud ouest de l'axe Mons-Saint-Ghislain[3]. Cette zone fait également écho à la zone linguistique et culturelle décrite par Pierre Ruelle.

La zone délimitée par l'agglomération industrielle boraine recoupe presque à l'identique les limites proposées par Marlière et Arnould, s'étendant au sud de la plaine de la Haine[19]. Cette zone couvre précisément les communes de Frameries, Colfontaine, Quaregnon, Boussu et Dour, ainsi que strictement les localités de Jemappes et de Cuesmes sans s'étendre aux territoires de leurs communes respectives[20].

Le principal cours d’eau du Borinage est la Haine. Cette rivière parcourt la région d’est en ouest et récolte notamment les eaux de la Trouille à la limite actuelle de Jemappes et de Mons.

En effet, historiquement, avant la fusion des communes opérée en 1977, le territoire de Jemappes s'étendait jusqu'au quartier du Pont-Canal, juste avant l'avenue de Jemappes (en ce compris la rue Grand'-Route). Mais par la suite cette partie de Jemappes avait alors fait l'objet d'une urbanisation, et constituait un des faubourgs de Mons-Centre.

La limite entre Jemappes et Mons avait entre-temps disparu à la suite de la fusion de ces deux sections, afin de former l'actuelle ville de Mons. Jusqu’à la fin des années 1960, le Borinage était également traversé par le canal Mons-Condé. Ce dernier a été rebouché au début des années 1970 et l’autoroute E19 a été construite sur son emplacement.

• Vers 650 : fondation de l'Abbaye de Saint-Ghislain.
• En 1539 : début de la construction du château de Boussu, sous la direction de l'architecte Jacques Du Brœucq.
• En 1542 : naissance de Maximilien de Hénin-Liétard, comte de Boussu.
• En 1544 : le réformateur Pierre Brully prêche dans le Borinage.
• Le 24 juillet 1566 : les réformés montois organisent un prêche à Ghlin.
• Le 17 juillet 1572 : Bataille d'Hautrage entre protestants Français et Espagnols.
• En 1685 : des centaines de protestants borains s'expatrient vers le Brandebourg-Prusse et le Danemark à la suite de l'Édit de Potsdam.
• Vers 1700, François de Salignac de La Mothe-Fénelon, est à Eugies.
• Le 6 novembre 1792 : Bataille de Jemappes entre l'Autriche et la France.

Bas-relief de la Bataille de Jemappes sur l'arc de triomphe de l'Étoile, à Paris, par Carlo Marochetti.

• En 1810 : fondation des câbleries et corderies de Dour.
• En 1816 : début de la construction du complexe industriel du Grand-Hornu.
• En 1827 : édification de l'église protestante de Dour.
• Entre 1878 et 1880, Vincent van Gogh séjourne au Borinage comme évangéliste.
• En mars 1894 : la charte fondatrice du socialisme belge est adoptée à Quaregnon.
• En 1914: la Bataille de Mons et du Borinage[21].
• En 1918: arrêt des hostilités à la lisière nord de Mons[22].
• En 2007 : installation d'un des principaux data center européen[23] de Google à Saint-Ghislain.

Terril n^o 12 de Noirchain (commune de Frameries).

Du XVIII^e siècle à 1850, l'économie du Borinage est fondée sur l'exploitation du charbon. Entre 1822 et 1829, la production va plus que doubler dans la région, passant de 602 000 à 1,26 million de tonnes, ce qui représente plus que la production totale de la France et l'Allemagne à l'époque. Le Borinage exportait son charbon en France et en Flandre[24].

L'activité charbonnière a profondément modelé la réalité sociale du Borinage : la population entière de la région dépend directement ou indirectement de cette industrie. Ouvriers et paysans borains étaient largement confrontés aux mêmes conditions sociales, l'activité minière ayant été le complément nécessaire à l'activité agricole. On trouve d'ailleurs aux XVII^e et XVIII^e siècles des dénominations telles ques "paysans aux houilles", "pauvres paysans des houillères", ou encore "agriculteurs et tireurs de charbon"[25]. La région n'a tiré aucun de l'activité charbonnière aucun profit immédiat pour son développement industriel et est restée sous-développée aux XIX^e et XX^e siècles. En 1993, Jean Puissant décrivait la population boraine comme un prolétariat "misérable, mal payé, en butte aux accidents du travail et aux abus du libéralisme économique intégral"[25].

Le Borinage, tout au long du XIX^e siècle forme un foyer d'agitation sociale permanent, où les fréquentes grèves surviennent comme des "mouvements de désespoir spontanés"[25]. La population ouvrière était entièrement livée à elle-même, sans bourgeoisie autochtone ou intelligentsia à-même de former des cadres ou de promouvoir des transformations économiques et sociales. Au mieux existait-il un semblant de classe moyenne composée de petits commerçants et de cabaretiers, dont la survie dépendait ultimement de l'industrie charbonnière[25].

Gonzalès Decamps décrit également les grèves d'Ancien Régime comme "assez fréquentes, mais peu longues et tout à fait partielles. Les mutinés se bornaient à lâcher le câble d'extraction dans le puits et à cesser l'ouvrage"[16]. Il place en 1830 la première grève "moderne", s'étendant à plusieurs charbonnages ou même l'ensemble du bassin charbonnier[25]. Avant cette date charnière, il est à noter l'existence en 1795 d'un épisode de grève s'étalant sur deux semaines, organisé à l'encontre des fonctionnaires français plutôt que les exploitants des infrastructures charbonnières[25]. Ainsi, il semblerait que les mouvements étaient circonscrits à quelques individus isolés, sans grand débordements et s'estompant rapidement. Ce type de protestation persiste au cours des XIX^e et XX^e siècles, où s'observent des refus de travail de quelques heures à l'initiative d'un ouvrier insatisfait de sa paie ou des remarques d'un porion, parvenant à entraîner ses collègues. Selon le poste occupé, ils sont parfois capables de paralyser entièrement un chantier, « abatteurs » et « scloneurs » bénéficiant de la plus grande marge de manœuvre[25].

Achille Delattre rapporte également des cas de grèves au XIX^e siècle, à la suite d'accidents (comme les coups de grisou) ou en opposition à l'introduction de nouvelles techniques, comme la lampe Davy, le développement de rails ou du chemin de fer[25].

Les Borains (venant de Jemappes) tués par la Garde civique de Mons le 17 avril 1893 (Le Petit Journal, mai 1893).

Le Borinage est l'un des berceaux du Parti socialiste belge fondé en 1885 et dont le texte fondateur est la Charte de Quaregnon adoptée en 1894. Le fait qu'elle ait été approuvée à Quaregnon et non à Mons s'explique par les événements de 1893. Début avril, la Chambre belge rejette une proposition de loi tendant à instaurer le suffrage universel. La Commission syndicale du POB décide alors qu'il y a lieu de décréter la grève générale. Dès le 13 avril, les troubles atteignent une telle violence qu'Henri Pirenne écrit : Les chefs du parti ouvrier s'épouvantent de la tournure des événements. Au Palais de la Nation, l'épouvante est plus grande encore.[26] Le 17 avril une colonne de manifestants progresse depuis Jemappes vers Mons. À la hauteur du lieu-dit Pont-Canal (où s'éleva longtemps la maternité du même nom), quelques compagnies de la Garde civique barrent le passage. Celle-ci tire alors sur la foule des manifestants. On relève sept morts et de nombreux blessés. Le lendemain, la Chambre vote le principe du suffrage universel qui devint effectif l'année suivante, principe tempéré cependant par le vote plural (plus d'une voix pour les capacitaires, les pères de famille, etc.).

Le grave incident à la frontière de Mons et Jemappes provoqua une telle colère dans le monde ouvrier que celui-ci refusa que le Congrès du POB prévu pour 1894 se tienne à Mons. C'est ainsi que le texte fondateur du POB porte le titre de Charte de Quaregnon où s’est finalement tenu le congrès.

Le Hainaut est de toutes les provinces celle où l'imprimerie s'est le plus développée vers 1850. C'est particulièrement dans les localités où l'industrie charbonnière était en pleine activité, et où la population s'était accrue dans une si grande proportion, que le besoin d'avoir une presse s'est fait sentir. La première imprimerie du Borinage fut établie à Pâturages par Pierre-Philippe Caufriez. Il y publia en 1844 un journal hebdomadaire sous le titre de L'Écho du Borinage. Caufriez a fait paraître un Almanach borain[27].

Fonctionnant, jusqu'à leur fermeture, en symbiose avec les mines, l'économie locale éprouve de grandes difficultés à se reconvertir dans d'autres secteurs d'activité[25]. Les conditions économiques et sociales y sont toujours très dures, avec une reproduction de la misère tempérée par les réformes de l'État-providence dans les années 1960.

Le Borinage compte une langue régionale, le borain, une variété de picard.

La Bible de van Gogh (à Cuesmes).

Le Borinage abrite une importante communauté protestante depuis la Réforme. Des procès pour hérésies attestent de la présence de luthériens dès la première moitié du XVI^ème siècle dans le Borinage, et plus spécifiquement à Dour[28]. C'est dans ce contexte que Vincent van Gogh séjourne dans le Borinage comme évangéliste, entre 1878 et 1880[29].

La séparation en 1579 des Provinces-Unies, protestantes, du reste des provinces méridionales des Pays-Bas espagnols, catholiques, restaure le primat catholique officiel dans les possessions de la couronne d'Espagne, entraînant le retour à la clandestinité des réformés du Borinage, voire leur émigration dans les États allemands du Saint-Empire, dans les Provinces-Unies, vers la principauté de Sedan[30], voire encore à Canterbury[31]. La répression se poursuivit à l'heure de la domination autrichienne. Un habitant de Dour, un certain Gilles Laurent, en sera d'ailleurs le dernier frappé, condamné au bannissement perpétuel par le Conseil souverain de Hainaut le 13 juin 1750. En réaction, les Protestants de Dour pratiquaient leur foi dans le secret, en privé, de nuit ou dans les bois[32].

Sous Joseph II fut publié un édit de Tolérance, le 12 novembre 1781, qui vit l'amorce d'une plus grande tolérance religieuse. Cet édit autorisait la liberté de culte privé là où les populations "acatholiques" (principalement Protestants) étaient présentes en nombre suffisant pour supporter le financement des pratiques religieuses, et permettait également la construction de lieu de cultes dans des emplacements approuvés par les autorités civiles, à condition que ces dernières n'aient ni l'apparence d'une église, ni clocher. Un décret complémentaire du 15 décembre 1781 ajoutait comme condition supplémentaire la présence de cent familles de fidèles pour permettre de tels édifices[33].

Forts de ces nouvelles possibilités, les Protestants de Dour adressent en 1788 une pétition à l'empereur pour permettre l'édification d'un lieu de culte protestant ainsi qu'un ministre officiant pour le culte de leur religion. Ils se rendront la même année à Quiévy, dans le Cambrésis, afin d'y solliciter le pasteur Jean de Visme (1760, Vraignies - 1819 Valenciennes) pour officier à Dour[30]. En 1794, la construction du premier temple protestant de Dour est autorisée au lieu-dit de "La Croisette". Ce temple sera inauguré par Jean de Visme en 1795[34]. Au cours du pastorat de Jean de Visme, la communauté de Dour devint une Église à proprement parler, autorisée à célébrer les sacrements, à s'organiser en un consistoire. Le premier registre protestant de baptêmes s'ouvrit en 1799, et les premiers procès-verbaux de réunions du consistoire datent de novembre 1804[35]. L'annexion des Pays-Bas autrichiens par la France en 1795 entraîne progressivement l'application des lois républicaines, y compris concernant les régimes de culte, étendant les droits des minorités religieuses, instaurant également une politique de déchristianisation de l'état. En 1802 furent promulgués les Articles organiques des Cultes protestants, réglementant le fonctionnement interne des Églises. À la suite de cette promulgation, l'Église de Dour devint, en 1804, avec l'Église de Rongy, le premier oratoire créé sur le territoire de l'actuelle Belgique. Le nombre de fidèles n'était en effet pas suffisamment important que pour l'Église de Dour soit élevée au rang d'église consistoriale. À cette époque, environ 295 protestants vivent dans le Borinage et le Tournaisis, dont 153 à Dour répartis entre 47 familles[36]. L'Église protestante de Dour eut un rayonnement important dans le reste du Borinage, notamment à Pâturages, où des réunions protestantes étaient tenues au domicile d'un mineur avant la fondation d'une église locale en 1828, en tant que section de l'Église de Dour. Jonathan de Visme (1792, Quiévy - 1866, Dour) succéda à son père Jean de Visme à la tête de l'Église de Dour. Son œuvre missionnaire s'étendit à La Bouverie, Wasmes, Frameries, Mons, Eugies, Blaugies, Hornu et Baudour, où la présence protestante croissait, valant à Jonathan de Vismes le surnom d'"apôtre du Borinage"[35]. Il fut également nommé en 1826, pasteur de la paroisse de Mons, annexée à celle de Dour[28]. Le temple de 1795 fut désaffecté en 1827 et sera démoli après la Seconde Guerre mondiale. Il fit place à un nouveau temple plus vaste, planifié dès 1818[35]. L'avènement de la Belgique en 1830 désorganisa le culte protestant, entraînant la fermeture de nombreuses églises. Celle de Dour resta en activité, mais ses pasteurs cessèrent d'être payés. La Constitution belge de 1831 légifèra en matière de liberté des cultes, étendu alors au protestantisme[37]. L'Église de Dour fut définitivement sauvegardée par la mise en place de l'Union des Églises protestantes évangéliques du Royaume de Belgique le 23 avril 1839, réinstaurant les acquis obtenus à l'époque du Royaume-Uni des Pays-Bas[38].

Le temple de Pâturages fut inauguré en 1842. La paroisse locale fondée en 1828 prit son indépenance vis-à-vis de celle de Dour en 1858. La Bouverie obtint son temple en 1853, et sa communauté fut annexée à celle de Dour en 1856[35].

L'enseignement était une préoccupation fondamentale des Églises protestantes belges au XIX^e siècle, cherchant à promouvoir l'alphabétisation et l'instruction des enfants, tout en veillant à les soustraire à l'influence catholique[35]. En 1838, une école protestante pour garçons fut ouverte à Dour, dans le quartier de Petit-Hainin, comptant au départ entre 16 et 20 élèves. La commune prit en charge une partie du financement de l'école à partir de 1844. Cette école sera victime de la loi organique de l'enseignement primaire de Pierre Van Humbeek, interdisant aux communes de subsidier les écoles libres. L'école ferma ainsi le 31 mars 1880[35].

• Procession de la Pucelette et tour de Wasmes
• Dragon de Wasmes

Les films suivants ont pour cadre le Borinage :

Le village de Cuesmes peint par Vincent van Gogh en 1879.

• Vincent van Gogh a vécu à Pâturages, Petit-Wasmes et Cuesmes. Voir Aquarelle du fief de Lambrechies, une œuvre méconnue du peintre.
• Constantin Meunier, Cabaret du Borinage (1904), Musée de Tournai

• Armand Simon (Pâturages, 1906 - 1981), surréaliste du Hainaut

Dans Le Noir Quart d'heure, album illustré par Emmanuelle Eeckhout, publié en 2015, l'écrivain Carl Norac s'intéresse à la mine, et au bassin houiller de ses lieux d'enfance, près de sa ville natale de Mons, dans le Borinage[41], où il a également été guide au Musée du Grand-Hornu[41], ancien complexe industriel de charbonnages. Le Noir Quart d'heure du titre reprend une tradition de cette région, celle de lire un texte dans l'obscurité[41].

• Norbert Ghisoland (1878-1939), né à La Bouverie et mort à Frameries où il travaillait.

• Salvatore Adamo (1943), né en Sicile, il a grandi à Jemappes dès 1947.

• Chorale des Mineurs du Borinage, chœur d'hommes, fondé en 1922.

• Festival de Dour, festival européen de musique alternative.

• On est borègne, chanson populaire du Borinage.

En 1996, Bruno Robbe reprend l’atelier de lithographie fondé en 1949 à Frameries par son grand-père Arthur Robbe (1923-1995)[43]. Il travaille à la commande pour des galeries, des musées et des artistes. À partir de 1999, il devient également éditeur de luxueux livres d'art à tirage limité.

Le comédien Jean-Claude Derudder, né à Quiévrain en 1943, participe à des spectacles en patois picard du Borinage.

• Maurice Arnould, L'Histoire du Borinage, Librairie encyclopédique, Bruxelles, 1951 (OCLC 67061254)
• Alain Audin, Mons-Borinage, Paul Legrain, Bruxelles, 1989 (OCLC 23007100)
• Paul-Marie Boulanger et André Lambert, « La Dynamique d'un développement non durable : le Borinage de 1750 à 1990 », Espace, populations, sociétés, vol. 19, n^o 3,‎ 2001, p. 311-324 (lire en ligne, consulté le 30 juillet 2016).
• Guillaume Jacquemyns, La Vie sociale dans le Borinage houiller : Notes, statistiques, monographies, Bruxelles, Libraire Falk fils, 1939, 490 p.
• Alain Jouret, La grève des mineurs borains de 1912, dans Revue belge d’histoire contemporaine, t. 14, 1983, p. 421-460.
• Alain Jouret, 1914-1918 dans la région de Mons-Borinage. En patois et en images, Saint-Ghislain, 2018, 512 p. (Publication extraordinaire du Cercle d'histoire et d'archéologie de Saint-Ghislain et de la région, 17).
• Alain Jouret, Révolution industrielle et « tenages bon » à Elouges : les grèves au charbonnage de Belle-Vue (1825-1828), dans Mémoires et publications de la Société des sciences, des arts et des lettres du Hainaut, t. 90, 1990, p. 99-120, ill.
• Alain Jouret, Un aspect méconnu de l’histoire sociale du Borinage : catastrophes dans les charbonnages de 1795 à 1956, réactions philanthropiques ou politiques et interventions officielles, dans Annales du Cercle d’histoire et d’archéologie de Saint-Ghislain et de la région, t. 7, 1995, p. 89-202.
• Alain Jouret, Un symptôme de la prolétarisation des mineurs borains avant 1830 : les grèves dites « tenages bon », dans Revue belge d’histoire contemporaine, t. 19, n^o 3-4, 1988, p. 655-695.
• Alain Jouret, Une conséquence du vote de la loi sur la réparation des accidents du travail (24 décembre 1903) : la création de « l’Hôpital de Warquignies », à Boussu, au lendemain de la première guerre mondiale, dans Annales du Cercle d’histoire et d’archéologie de Saint-Ghislain et de la région, t. 7, 1995, p. 203-220.
• Patrick Lefèvre, Histoire politique de la région Mons-Borinage. Intérêts économiques et idéologies 1830-1870, Analectes d'histoire du Hainaut, tome XVIII, Hannonia, Mons, 2022, 730 p.(http://www.hannonia.be/a-paraitre.html).
• Jean Puissant, « Les Origines de la presse régionale socialiste dans le Borinage », Revue belge d'histoire contemporaine, t. V, n^os 3-4,‎ 1974, p. 493-546 (lire en ligne, consulté le 9 août 2016).
• Jean Puissant, L'Évolution du mouvement ouvrier socialiste dans le Borinage, Bruxelles, Palais des Académies, 1982, 694 p. (ISBN 2-8031-0031-2, lire en ligne).
• Jean Puissant, « Foi et Engagement politique : Quelques réflexions sur la signification sociale du réveil protestant dans le Borinage », Problèmes d'histoire du christianisme, Bruxelles, Éditions de l'Université de Bruxelles, vol. 11,‎ 1982, p. 9-26 (lire en ligne, consulté le 7 août 2016).
• Pierre Ruelle (Communication à la séance mensuelle du 10 mars 1984), « Le Borinage de 1925 à 1935 : Un paysage intellectuel oublié », Bulletin de l'Académie royale de langue et de littérature françaises, vol. XLII, n^o 1,‎ 1984, p. 52-69 (lire en ligne, consulté le 30 juillet 2016).
• Pierre Tilly, Les Italiens de Mons-Borinage : une longue histoire, EVO, Bruxelles, 1996 (ISBN 9782870033180)
• Marcel Capouillez, Les charbonnages du Borinage, Catalogue d'exposition, Grand Hornu, 1994
• Collectif, Boussu, Hensies et Quiévrain, Mardaga, 1999 (ISBN 2870098804)

• Carl Norac, illustrations d'Emmanuelle Eeckhout, Le Noir Quart d'heure[41], Pastel, L'École des loisirs, 2015

• Jean-Marie Laurent, Dictionnaire Borin-Français, Édition du Sablier, Ghlin, 1996

• Histoire, folklore, le passé minier de Wasmes et du Borinage
• On est Borégne !, chanson populaire du Borinage (sur le site Jemappes et son Histoire)