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Bataille de Princeton

La bataille de Princeton a opposé les colonies américaines au Royaume de Grande-Bretagne, à Princeton dans le New Jersey, en janvier 1777.

Bataille de Princeton
Description de cette image, également commentée ci-après
La Mort du général Mercer à la Bataille de Princeton (John Trumbull). George Washington est à cheval à l'arrière-plan tandis que le capitaine Leslie est représenté debout à droite, mortellement blessé.
Informations générales
Date
Lieu Princeton (New Jersey)
Issue Victoire américaine
Commandants
• George Washington
• Hugh Mercer †
• John Haslet (en) †
• Charles Mawhood (en)
Forces en présence
4 600 hommes
35 canons
1 200 hommes
6 Ă  9 canons
Pertes
25 Ă  44 morts
40 à 75 blessés
50 Ă  100 morts
58 à 70 blessés
194 Ă  280 prisonniers

Guerre d'indépendance des États-Unis

Batailles

CoordonnĂ©es 40° 19′ 48″ nord, 74° 40′ 30″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Bataille de Princeton
GĂ©olocalisation sur la carte : New Jersey
(Voir situation sur carte : New Jersey)
Bataille de Princeton

La victoire de Princeton a coĂ»tĂ© cher aux Britanniques : plusieurs centaines d'hommes tuĂ©s, blessĂ©s ou capturĂ©s ; elle a remontĂ© le moral des troupes des colonies, et a permis le recrutement de 8 000 nouveaux soldats.

Le site de la bataille est devenu un parc : le « Princeton Battlefield State Park (en) Â».

Contexte

La guerre d’indépendance américaine opposait les insurgents, organisés en milices et en une armée continentale dirigée par George Washington, aux Britanniques aidés par des mercenaires hessiens. À partir de 1775, les Américains remportent quelques batailles (Lexington et Concord, siège de Boston, bataille de Trenton) mais essuient également des revers (campagne d’invasion du Canada, bataille de Long Island).

Le , les AmĂ©ricains remportent la bataille de Trenton contre les Hessois. Washington dĂ©cide ensuite de rencontrer le lieutenant gĂ©nĂ©ral Charles Cornwallis Ă  Princeton dans le New Jersey. Avant d’arriver Ă  Princeton, les AmĂ©ricains durent construire un pont suffisamment solide pour faire traverser les canons ; puis Washington divisa ses troupes en deux : il confia l’aile gauche au gĂ©nĂ©ral Nathanael Greene (3 400 hommes) et l’aile droite, plus nombreuse, au gĂ©nĂ©ral John Sullivan. Greene avait pour mission de dĂ©truire un pont afin d’empĂŞcher l’arrivĂ©e de renforts. Sullivan se dirigeait quant Ă  lui vers le collège du New Jersey (l’actuelle universitĂ© de Princeton).

Bataille

Les Américains attaquèrent de face et de flanc. Alors que la troupe principale piétinait, une petite troupe conduite par Mercer arriva sur le flanc des Britanniques, ce qui les mit en déroute. Le général fut néanmoins tué dans les combats.

Bilan

Après la bataille, Cornwallis dut abandonner ses postes du New Jersey et ordonna à son armée de battre en retraite à New Brunswick (New Jersey). La bataille de Princeton coûta la vie à 50 voire 100 soldats du côté britannique. Les Américains firent de nombreux prisonniers, ce qui encouragea de nombreux hommes à s’engager dans l’armée continentale.

La bataille de Princeton est considérée par les historiens américains comme une grande victoire, car elle permit de prendre le contrôle du New Jersey et d’encourager la France et l’Espagne à aider les insurgents.

Bibliographie

  • David Hackett Fischer, Washington's Crossing. Oxford University Press USA, 2004, 576 pages (ISBN 0-19-517034-2).
  • Richard Ketchum, The Winter Soldiers : The Battles for Trenton and Princeton. Owl Books, 1999, 448 pages (ISBN 0-8050-6098-7).
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