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Valley Forge

En le gĂ©nĂ©ral George Washington a dĂ©cidĂ© d'Ă©tablir ses quartiers d'hiver Ă  Valley Forge en Pennsylvanie, Ă  40 km de Philadelphie occupĂ©e alors par les Britanniques. C'Ă©tait un endroit assez en hauteur ce qui permettait Ă  l'armĂ©e amĂ©ricaine de se dĂ©fendre efficacement en cas d'Ă©ventuelles attaques des troupes britanniques, mais c'Ă©tait la seule qualitĂ© de cet endroit ; une terre hostile et dĂ©solĂ©e, battue en hiver par un vent glacial et les bourrasques de neige et n'Ă©tait en aucun cas un refuge.

Valley Forge
Description de cette image, également commentée ci-après
Washington et La Fayette Ă  Valley Forge. Peinture de John Ward Dunsmore.
Informations générales
Date -
Lieu Valley Forge, Pennsylvanie
Belligérants
Drapeau des États-Unis États-Unis
Commandants
George Washington
Forces en présence
11 000 hommes
Pertes
2 000 morts de faim ou de froid

Guerre d'indépendance des États-Unis

Batailles

Campagne de Philadelphie (1777-1778)
CoordonnĂ©es 40° 05′ 49″ nord, 75° 26′ 21″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Valley Forge
GĂ©olocalisation sur la carte : Pennsylvanie
(Voir situation sur carte : Pennsylvanie)
Valley Forge
Réplique des quartiers de l'armée américaine à Valley Forge.

Histoire

AccompagnĂ© du gĂ©nĂ©ral français La Fayette et plus tard par le baron prussien von Steuben qui le rejoindra le 23 fĂ©vrier, Washington conduisit ses 11 000 hommes[1] Ă  ce qui devait ĂŞtre leur « abri » d'hiver.

Alors commença une rude saison, dehors oĂą l'on bivouaquait et sous les frĂŞles tentes rĂ©servĂ©es aux privilĂ©giĂ©s, les hommes souffraient du froid atroce, les membres engourdis ou gelĂ©s et devaient ĂŞtre parfois amputĂ©s. Il leur manquait entre autres des vĂŞtements, des couvertures, du bois, du feu, du pain, de la viande, du savon et des armes. On ne compte pas moins de 2 000 morts de froid ou de faim et de maladies. Bien plus tard après cette Ă©preuve Washington reconnaĂ®tra y avoir passĂ© les mois les plus pĂ©nibles de sa vie. Bien que leur moral fĂ»t Ă  la baisse les hommes ne manquaient cependant ni de fidĂ©litĂ© ni de courage et espĂ©raient en attendant des jours meilleurs.

En février 1778, dans une lettre adressée au gouverneur George Clinton, Washington avait écrit : « Nus et mourants de faim, nous ne pouvons admirer assez l'incomparable patience et fidélité de la troupe ».

Jusque-lĂ , George Washington puisait dans sa fortune, afin de financer l'effort de guerre. M. Morris, son banquier, avait quĂŞtĂ© en allant de foyer en foyer le , dans le but de soutenir l'ArmĂ©e continentale. Ses efforts avaient permis de rĂ©colter 50 000 dollars, mais cette somme fut insuffisante. Le Congrès, peu habituĂ© Ă  traiter les questions militaires, n'avait su apporter son aide.

Cependant la nomination du général Nathanael Greene en mars à la tête du campement va apporter quelques améliorations, surtout au point de vue des vivres, mais l'horreur sera toujours présente.

Soumise par le Baron von Steuben aux rudiments de la guerre, l'armée, durant ce pénible séjour, va apprendre à devenir efficace, capable de rivaliser avec la puissante armée britannique, très disciplinée, qui plus est. Les hommes vont pouvoir s'abriter, mieux exploiter le terrain, se servir de la baïonnette. Steuben va aussi leur inculquer l'ordre et la discipline, car le chaos qui régnait dans les rangs était indescriptible aux yeux du baron.

Les fournitures et les soldats promis par la France, lors de son engagement aux côtés des États-Unis, signé le , arriveront au printemps et seront les bienvenus.

L'armée aura séjourné à Valley Forge du au . Bien qu'aucune bataille ne se soit déroulée sur ce plateau, les hommes qui avaient surmonté cette épreuve en ressortirent forts, autant sur le plan moral que sur le plan physique, ils seront de vrais soldats, unis, fraternels, prêts à tout pour obtenir gain de cause. Ce sera le cas le , près de Yorktown, une bourgade virginienne.

Dans les médias

  • Dans le film Benjamin Gates et le TrĂ©sor des Templiers, « Valley Forge » est le code d'accès Ă  la DĂ©claration d'indĂ©pendance que devine Benjamin Gates.
  • Dans le jeu vidĂ©o Assassin's Creed III, Connor, le personnage principal, est prĂ©sent lors de l'occupation des forces du gĂ©nĂ©ral Washington dans la Valley Forge.
  • Dans le jeu vidĂ©o Age of Empire III : The Warchiefs , les colonialistes menĂ©s par Nathaniel Black et le gĂ©nĂ©ral Washington sont forcĂ©s de passer un hiver très rude Ă  Valley Forge Ă  la suite d'une sĂ©rie de dĂ©faites face aux hessiens.
  • Valley Forge est Ă©voquĂ©e dans la chanson Ă©ponyme de l'album The Glorious Burden du groupe Iced Earth.
  • Le troisième couplet de la chanson De passage de Graeme Allwright est consacrĂ© Ă  Washington Ă  Valley Forge.
  • Dans l'Ă©pisode 4 de la saison 4 de la sĂ©rie Sleepy Hollow, l'occupation de Forge Valley est Ă©voquĂ©e. Le dĂ©sespoir des troupes est mis sur le compte d'une entitĂ© malĂ©fique arachnoĂŻde.
  • Dans la sĂ©rie Starship Troopers, le vaisseau oĂą est basĂ© l'escouade alpha est baptisĂ© le Valley Forge.
  • Dans le long mĂ©trage Silent Running de Douglas Trumbull, l'un des trois vaisseaux spatiaux montrĂ©s dans le film et qui accueillent les dĂ´mes dans lesquelles se trouvent les dernières formes de vie vĂ©gĂ©tales s'appellent Valley Forge.

Notes et références

  1. Fohlen 1989, p. 107

Annexes

Bibliographie

  • Claude Fohlen, Les Pères de la RĂ©volution amĂ©ricaine, Paris, Albin Michel, , 259 p. (ISBN 2-226-03664-4)
  • (en) Newt Gingrich, Valley Forge, Griffin, , 464 p. (ISBN 978-0-3125-9288-2)
  • (en) DĂ©partement de l'IntĂ©rieur des États-Unis, Valley Forge : Alternative Transportation Feasibility (Étude de faisabilitĂ© sur les transports alternatifs), CreateSpace Independent Publishing Platform, , 64 p. (ISBN 978-1-4991-3069-0)

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