Bataille de Carentan

L'objectif des Américains était de consolider les têtes de pont alliées de Utah et Omaha Beach et d'établir une ligne défensive sur le front normand afin de contenir d'éventuelles contre-attaques allemandes. Les Allemands retranchés dans la ville tentèrent de la défendre le plus longtemps possible afin de permettre à leurs renforts d'arriver sur le front et d'ainsi empêcher la 1^re armée américaine d'attaquer l'axe Lessay-Périers, ce qui aurait eu pour conséquence de couper le Cotentin.

Parachutistes de la 101^e division aéroportée (3 bataillon/502e régiment). Le lieutenant colonel Robert G Cole (à gauche) et le major Stopka (à droite) exhibent un drapeau capturé à l'ennemi. Ferme Ingouf à Carentan, 12 juin 1944.

Carentan était défendue par le 6^e régiment de parachutistes, deux bataillons des légions de l'Est et d'autres éléments des forces allemandes en débâcle après l'opération Overlord qui reçurent l'ordre de défendre la ville jusqu'au bout tandis que la 17^e Panzer grenadier division SS Götz von Berlichingen, envoyée en renfort, essayait tant bien que mal d'arriver mais était retardée à cause du manque de carburant ainsi que par les attaques aériennes alliées. La 101^e division aéroportée américaine, parachutée le Jour J (6 juin 1944) non loin de Carentan reçut l'ordre de prendre la ville aux Allemands.

Le drapeau tricolore flotte au-dessus des soldats du 7^e corps américain, après deux jours de bataille pour libérer la ville.

Les assauts américains sur Carentan débutent le 10 juin. Deux jours plus tard, le 12 juin, les forces allemandes, à court de munitions, sont contraintes de se retirer de la ville. Le lendemain, la 17^e Panzer grenadier division SS Götz von Berlichingen contre-attaque vers les positions de la 101^e aéroportée. Cet assaut sera d'abord un succès, avant que les forces de la 2^e division blindée américaine viennent mettre en déroute les unités allemandes.

La prise de Carentan permet aux Américains de consolider leurs positions et d'établir une ligne défensive en Normandie, leur donnant ainsi un front continu qui leur permettra de progresser en profondeur dans les terres normandes. Ce sera le début de la bataille des Haies.

Le général commandant la 101^e aéroportée, Maxwell Davenport Taylor manque de se faire abattre par des tirs de 88 allemand lors d'une cérémonie à Carentan le 20 juin 1944. Un obus tue la fillette de quatre ans apportant un bouquet de fleurs au général[1].

• Carentan, le 3^e épisode de la série Frères d'armes (Band of Brothers), produite par Steven Spielberg et Tom Hanks en 2001, s'inspire de cette bataille.
• La ville est aussi visible dans le Jour le plus Long.
• Cette bataille apparaît également dans de nombreux jeux vidéo : - Company of Heroes - Red Orchestra : Darkest Hour -Brothers in Arms: Earned in Blood - Call of Duty 2 - Medal Of Honor - Post Scriptum - Hell Let Loose (où elle est d'ailleurs la plus réussi) - Battlefield 1942.

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