Armée royale thaïlandaise

Troupes thaïlandaises au Laos en 1883.

La réforme des armées siamoises fut lancée par le roi Mongkut (Rama IV, 1851-1868) en réponse à la menace occidentale (particulièrement la politique de la canonnière et le traité Bowring du 18 avril 1855, qui garantissait l'extraterritorialité et la liberté de commerce pour les Britanniques, et constituait en fait un traité inégal). L'armée royale thaïlandaise fut formée sous son successeur, Rama V Chulalongkorn, en 1874.

Un contingent d'un millier d'hommes partit en France en 1918 lors de Première Guerre mondiale.

La Thaïlande a connu dix-huit tentatives de coup d’État de 1932 à 2017[1].

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Thaïlande déclenche en 1940 une offensive contre l'Indochine française. Son armée compte alors 60 000 hommes.

Le 8 décembre 1941, l'invasion japonaise de la Thaïlande fait basculer la Thaïlande dans le camp de l'Axe en créant l'armée thaïlandaise Phayap, mais de fortes divergences ont lieu dans le pays conduisant à la création des forces thaïlandaises libres.

Elle dispose, en 1942, de 7 divisions :

• 1^re Division de la Garde
• 2^e Division d'Infanterie
• 3^e Division d'Infanterie
• 4^e Division d'Infanterie
• 5^e Division de Cavalerie
• 6^e Division d'Infanterie
• 7^e Division d'Infanterie

Durant la Guerre froide, la Thaïlande est un allié du camp occidental et elle s'équipe de matériel américain

Un soldat thaïlandais au Sud Vietnam en novembre 1967.

L'armée participe a la guerre de Corée en déployant un régiment sous le commandement de la 2^e division d'infanterie des États-Unis.

Elle se battra également lors des conflits de la Seconde Guerre d'Indochine ou l'on totalise 37 644 volontaires thaïs. Durant la guerre du Vietnam entre octobre 1967 et fait 1970 ou du fait des rotations, il est probablement passé sur le terrain environ 12 000 volontaires thaïs qui formèrent à partir de la Royal Thai Army Expeditionary Division (en) qui eurent à déplorer 351 morts au combat et 1 358 blessés alors que leurs unités étaient cantonnés dans la Province de Đồng Nai[2] - [3] - [4] tandis que plus de 25 000 servirent dans une guerre secrète au Laos[5]

Le 6 octobre 1976, à Bangkok, des militants d’extrême droite ultraroyalistes, appuyés par la police et par l’armée, ouvrent le feu sur une manifestation d'étudiants de gauche. Les manifestants qui tentent de s’enfuir à la nage, par le fleuve Chao Phraya, sont abattus. Ceux qui se rendent sont battus, certains à mort, et d’autres brûlés vifs. Plusieurs jeunes filles sont violées puis tuées. Les autorités font état de 46 morts, mais le bilan réel pourrait être d'une centaine de tués. Le même jour, l'armée conduit un putsch, avec l’assentiment du roi[6].

Un bataillon du génie et d'unités médicales est déployé au sein de la Thai Humanitarian Assistance Task Force 976 Thai-Iraq (en) dans le cadre de la Coalition militaire en Irak entre le 30 septembre 2003 et le 30 septembre 2004. Avec un effectif de 443 hommes, un total de 866 thaïlandais servirent dans cette unité. Après un attentat suicide tuant, entre autres, 2 thaïlandais et en blessant 5 le 27 décembre 2003, le gouvernement thaïlandais décide de rapatrier celle ci[7].

En 2004, l'armée intervient très durement durant le conflit dans le Sud de la Thaïlande contre les protestations de la minorité musulmane. L’armée a notamment battu et entassé 87 manifestants dans un camion pour les transporter vers un lieu de détention ; 78 d’entre eux sont morts pendant le trajet[8].

À partir des années 2010, elle s'équipe de matériels lourds chinois tels chars de combat et batteries de missiles sol-air[9].

En 2017 le gouvernement approuve un grand plan de modernisation de l'armée sur 10 ans appelé "Plan de modernisation : Vision 2026"[10]. La politique de réforme militaire, a été conçu pour améliorer l'état de préparation et la capacité des forces armées à repousser les menaces contre le Royaume au cours des 10 prochaines années[11].

L'armée royale thaïlandaise est dirigée par le "Commandant de l'armée royale thaïlandaise" (ผู้บัญชาการทหารบกไทย).

Il s'agit actuellement d'Apirat Kongsompong, depuis octobre 2018. Le Premier ministre actuel Prayuth Chan-ocha étant Commandant de l'armée royale au moment du coup d'État, il exerce toujours un contrôle extrêmement important sur cette institution.

Chiffres au 1^er janvier 2022[12].

Matériel lourd

Chars M60A1 en manœuvres en 2014.

Char M41 Walker Bulldog de l'armée royale thaïlandaise pendant le coup d'État de septembre 2006 en Thaïlande.

Fournisseur	Modèle	Quantité	Remarque
Chars de combat
Chine	Type 69-II	98 ; 50	Plus en service actif mais au moins 50 en réserve en 2022.
Chine	VT-4	38
Ukraine	T-84	49
États-Unis	M48A5 Patton	105
États-Unis	M60A3 Patton	178	Ex-US Army
Chars légers
Royaume-Uni	FV101 Scorpion CVR(T)	154 ; 104	Réduction progressive depuis 2017[13].
États-Unis	M41 Walker Bulldog	200 ; 24	Réduction progressive depuis 2017[13].
États-Unis	Stingray	106 ; 66	Seul utilisateur. Réduction progressive depuis 2017[13].
Véhicules de transport de troupes
Allemagne	Condor (en)	18
Allemagne	Rasit	?
Chine	Type 85 (en)	450
Chine	VN-1	52
Afrique du Sud	REVA 4x4	85 ; 100	livraison en cours
Royaume-Uni	Alvis Saracen (en)	20
Royaume-Uni	S52 Shorland	32
États-Unis	M113A1/A3 APC	430
États-Unis	M901A3 Improved TOW Vehicle	18
États-Unis	V-150/LAV-150 Commando	300 ; 142
États-Unis	M1126 Stryker ICV	35
Ukraine	BTR-3E1	96	livraison en cours
Artillerie de campagne
France	obusier GIAT LG1 Mark II 105 mm	24
Royaume-Uni	obusier L119 105 mm	34 ; 60	Produit sous licence
États-Unis	obusier M101 105 mm	285 ; 200
États-Unis	obusier M102 105 mm	12	En réserve
Thaïlande	obusier M618A2 105 mm	32 ; 36	En réserve
Chine	obusier Type 59-1 130 mm	54
Chine	lance-roquettes multiples Type 82 130 mm	60	sur Type 85 AFV (en)
Chine	lance-roquettes multiples SR-4 (en) 122 mm	4
Autriche	obusier GHN-45 (de) 155 mm	42 ; 90
Israël	obusier Soltam M-71 (en) 155 mm	32 ; 21
Israël	mortier automoteur Elbit Spear 120 mm	6
Israël	ATMOS 2000	16
États-Unis	obusier M198 155 mm	170 ; 118
États-Unis	obusier M114 155 mm	56	Retiré du service actif 48 en réserve en 2022[12]
États-Unis	mortier automoteur M106A3 (en) 107 mm	Nombre inconnu
France	camion CAESAR 155 mm	6	livrés
États-Unis	canon automoteur M109A5 155 mm	20
Chine	lance-roquettes multiples WS-1B (en) ; WS-32 (en)	9 - 4	Portée de 180 km.
Ukraine	mortier automoteur BTR-3M2 120 mm	8
Artillerie anti-aérienne
États-Unis	canon antiaérien M163 VADS 20 mm	24
États-Unis	canon antiaérien M167 VADS (en) 20 mm	24
États-Unis	canon antiaérien M42 Duster 40 mm	30
Chine	canon antiaérien double Type 74 37 mm	122 ; 52
Suède	canon antiaérien Bofors L60/70 40 mm	48
Suisse	canon antiaérien GDF-007 35 mm	8
Chine	canon antiaérien Type 59 57 mm	24 ; 8
Royaume-Uni	MANPADS Starstreak	8

Armes légères

Fournisseur	Modèle	Type	Remarque
Autriche	Steyr AUG	fusil d'assaut	petites quantités utilisées principalement par les forces spéciales.
Allemagne	Heckler & Koch G36E/G36KE/MG36E	fusil d'assaut	utilisé par les forces spéciales.
Allemagne	Heckler & Koch HK33	fusil d'assaut	utilisé par l'Army Reserve Force Students (en).
Israël	IMI Galil	fusil d'assaut
Israël	IMI Tavor TAR-21	fusil d'assaut	future arme principale de l'infanterie. 30 000 commandés ; en cours de livraison.
Singapour	SAR 21	fusil d'assaut	utilisé par les forces spéciales.
Union soviétique	AK-47	fusil d'assaut	utilisés en petits nombres par le Thahan Phran (en) (troupes frontalières paramilitaires), principalement saisis sur les forces communistes durant la Guerre du Viêt Nam ou provenant du Laos et du Cambodge.
États-Unis	M16A1/A2/A4	fusil d'assaut	arme principale de l'infanterie. Les vieux M16A1 seront remplacés par des IMI Tavor TAR-21 et M16A4, dans les forces spéciales par des FN SCAR.
États-Unis	M4A1 Carbine	fusil d'assaut/carabine	utilisé par les forces urbaines.
États-Unis	M733	fusil d'assaut/carabine
États-Unis	M1 Garand	fusil semi-automatique	utilisé par la Garde Royale et l'Army Reserve Force Students (en) comme fusil d'entraînement.
États-Unis	Carabine M1	carabine semi-automatique	utilisée par l'Army Reserve Force Students pour l'entraînement (et par la Force aérienne royale thaïlandaise).
Suisse	Sig-Sauer SSG 3000	fusil de précision	utilisé par les tireurs d'élite.
États-Unis	SR-25	fusil de précision semi-automatique	utilisé par les tireurs d'élite.
États-Unis	93 (ฺFN Browning M2HB)	mitrailleuse lourde
Belgique, États-Unis	M249	mitrailleuse légère
Belgique	FN MINIMI	mitrailleuse légère
Allemagne	Heckler & Koch HK13	mitrailleuse légère
Israël	IMI Negev	mitrailleuse légère	1500 commandées, livraison en cours.
Singapour	Ultimax 100	mitrailleuse légère
Belgique	FN MAG-58	mitrailleuse	mitrailleuse standard des forces armées royales thaïlandaises : 4000 livrées entre 2008- et 2010en remplacement des M60.
Allemagne	MG3	mitrailleuse	Used in V-150 APC.
États-Unis	M60 machine gun	mitrailleuse	ancienne mitrailleuse standard remplacée par la FN MAG.
Belgique	FN P90	pistolet mitrailleur	utilisé par les forces spéciales.
Allemagne	Heckler & Koch MP5	pistolet mitrailleur
Israël	Uzi	pistolet mitrailleur
Italie	Franchi SPAS 12	fusil
États-Unis	Remington 870	fusil
Autriche	Glock 17	pistolet
Autriche	Glock 23	pistolet
Tchéquie	CZ-75D Compact	pistolet
États-Unis	M1911	Pistol
Union soviétique	RPG-2	lance-roquettes	utilisés en petits nombres, surtout par le Thahan Phran (en), principalement saisis sur les forces communistes durant la Guerre du Viêt Nam ou provenant du Laos et du Cambodge.
Chine	Type 69 RPG	lance-roquettes	utilisés en petits nombres, surtout par le Thahan Phran (en), principalement saisis sur les forces communistes du Laos et du Cambodge.
États-Unis	M203	lance-grenades	sur des fusils d'assaut AR-15.
États-Unis	M79	lance-grenades
États-Unis	Mk 19	lance-grenades automatique
Suède	Carl Gustav M2	canon sans recul
États-Unis	M47 Dragon	missile antichar
États-Unis	M72 LAW	arme légère antichar
Russie	9K38 Igla	missile surface-air	36 commandés.
Chine	HN-5	missile surface-air

Aviation

L'armée royale thaïlandaise utilise les appareils suivants :

Fournisseur	Type	Quantité	Remarque
Brésil	Embraer ERJ-135LR	2
Espagne	CASA C-212-300 Aviocar	2	numéros de série 446 et 447, basé avec l'escadron des personnalités à l'Aéroport de Don Muang. Un de ces avions a été retiré du service.
Royaume-Uni	British Aerospace Jetstream-41	2	numéros de série 41060 et 41094, basé avec l'escadron des personnalités à l'aéroport de Don Muang.
États-Unis	Beechcraft 1900C-1	2	numéros de série 0169 et 0170, basé avec l'escadron des personnalités à l'aéroport de Don Muang.
États-Unis	Beechcraft 200 King Air	2	numéros de série 0342 et 1165, basés au complexe militaire de Lopburi.
États-Unis	Bell 206 Jet Ranger	25 ; 27	versions 206A et 206B.
États-Unis	Bell AH-1F Huey Cobra	3	numéros de série 9996, 9997 et 9998 ; un quatrième, de numéro de série 9999, s'est écrasé en 2001. Sept autres sont commandés.
États-Unis	Bell UH-1H Iroquois	~100	datant de l'aide militaire américaine durant la guerre du Viêt Nam ; certains achetés dans les surplus américains.
États-Unis	Bell UH-1N Twin Huey	~60	biturbine
États-Unis	Cessna T-41 Mescalero	~30	versions militaires du Cessna 172 utilisées auparavant par l'US Army ; 20 à 30 volent encore (avion d'entraînement).
États-Unis	Cessna U-17B Skywagon (en)	~20	15 à 20 de ces avions d'observation datant de la guerre du Viêt Nam volent encore.
États-Unis	Boeing CH-47D Chinook	6 ; 5
États-Unis	Maule (en) MX-7	~15	environ 15 exemplaires utilisés comme avions de liaison et d'entraînement.
États-Unis	Schweizer S-300C (en)	45	avions d'observation.
États-Unis	Sikorsky UH-60L; UH-60M (S-70A-43) Blackhawk	7 ; 12	numéros de série 6927, 6928, 6929, 7002, 7003, 7025 et 7026. Trois de plus commandés. 12 en 2022 dont 3 UH-60M.
États-Unis	Bell Bell 412EP	2	commandés.
Israël	IAI Searcher	4	Drone de reconnaissance
Israël	Hermes 450	4	Drone de reconnaissance
Tchéquie	Aero Vodochody L-39 Albatros	?
Russie	Mi-17V-5	10

• (th) Site officiel

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Royal Thai Army » (voir la liste des auteurs).