Saco M60

Chambrée en 7,62 × 51 mm OTAN, la M60 associe un mécanisme emprunté au Lewis Mark I sous la forme du FG-42 allemand et un système d'alimentation copié sur la MG 42.

La crosse est dans la continuité de la carcasse carrée en acier usiné, renfermant la majorité du mécanisme. Le couvercle renferme le système d'alimentation. Ce dernier se lève pour charger les bandes métalliques détachables M13 contenant cent cartouches de 7,62 OTAN. Le canon interchangeable est terminé par un cache-flamme. Le levier d'armement, la sûreté et la fenêtre d'éjection sont à droite. Le cylindre et le piston nécessaires au système d'emprunt des gaz se situent sous le canon

La poignée de transport est fixée sur la carcasse pour les premières versions et sur le canon pour les dernières. Le garde-main est perforé. La poignée pistolet (comprenant la sûreté à deux positions), la plaque de joue et le fût sont gainés de caoutchouc. Le guidon est fixe sur embase. La hausse dérivable comprend un œilleton de combat pour 100 à 1 000 m. L'arme reçoit un bipied repliable. La M60 peut être montée sur un trépied.

Surnommée « le cochon » lors de son introduction pendant la guerre du Viêt Nam en raison de son poids et de sa consommation élevée de munitions[4] - [5], la M60 a été utilisée par toutes les branches de l'armée américaine et est toujours en service chez les forces spéciales. Même si elle a été remplacée par la M240, sa version améliorée M60E4 présente des rails d'accessoires modernes, un canon raccourci, une meilleure fiabilité et un poids réduit. Elle est également équipée d'un bipied standard pour plus de stabilité.

Celles-ci sont nombreuses. Par ordre chronologique d'apparition la M60 devient :

• M60 : version originale avec le bipied fixé sur le cylindre des gaz.
• M60E1 : version la plus courante avec bipied fixé au cache-flamme. Également produite à Taïwan à partir de 1968 en tant que de Type 57.
• M60E2 : mitrailleuse de char avec mise à feu télécommandée par solénoïde. Utilisée sur le char M60. Existe aussi avec une crosse et une poignée pistolet.
• M60C/CA1 : mitrailleuse fixe pour hélicoptère UH-1 Huey, mise à feu télécommandée par solénoïde. Peut être montée sur affûts jumelés (M2 ou M16). La réserve en munitions est de 1 000 à 6 000 coups.
• M60D : mitrailleuse de portière des UH-1 Huey et CH-47 Chinook. Deux poignées arrière encadrent une détente, remplaçant la crosse et la poignée pistolet. La poignée de changement de canon, le bipied et les organes de visée sont ceux de la M60 de base.
• M60E3 : version allégée, dotée d'un bipied fixé sur l'arme et d'une poignée sur le canon, produite en 1982 avec deux longueurs de canon disponibles, mais présentant de nouveaux problèmes de fiabilité, notamment d'échauffement.
• M60E4 : version fiabilisée dans le courant des années 1990, disponible avec deux longueurs de canon et ayant perdu le concours d'équipement de l'armée américaine à la faveur de la FN MAG.
• M60E6 : version disponible depuis le début des années 2010, d'un poids chargé de 9,35 kg et d'une cadence de tir d’environ 550 coups par minute[6]. Utilisée en 2019 seulement par le Danemark sous le nom de LMG M/60[7] et par les forces spéciales des États-Unis[8].

La Pig a été adopté par les forces armées des pays suivants :

• 
  Deux soldats américains, un mitrailleur et son pourvoyeur, utilisant une Saco M60 lors de la guerre du Viêt Nam (1966).
• 
  Un fusilier marin sénégalais muni d'une M60 (2016).

La M60 a été utilisé au combat par les GI et les Marines américains au cours des guerre du Viêt Nam, guerre du Golfe, guerre en Afghanistan et la guerre d'Irak.

L'Armée philippine l'utilise aussi contre les rebelles des Front Moro de libération nationale, Front Moro islamique de libération,Hukbalahap, Maute et de la New People's Army ou les terroristes d'Abou Sayyaf depuis la fin des années 1960.

De la même façon, les soldats sénégalais l'ont employé dans le conflit en Casamance.

Dans le premier épisode de la cinquième saison de la série Breaking Bad, le personnage principal Walter White achète une mitrailleuse M60 avec un manuel d’instructions et plusieurs boîtes de munitions. Mitrailleuse que l'on retrouve à l'occasion de l'épisode final de la série, montée sur une machine tournante dans le coffre de sa voiture qui fonctionne comme une tourelle, en appuyant sur le bouton de déclenchement à distance, la mitrailleuse entre en action et tue ses ennemis[9].

• Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 263.