Cessna T-41 Mescalero

Le Cessna T-41 Mescalero est un avion d'entraînement américain des Années 1960. Il est souvent considéré comme la version militaire du Cessna 172 de tourisme[1].

Équipage
Cessna T-41B Mescalero
T-41 Mescalero de l'US Air Force

Constructeur	Cessna
Rôle	Avion d'entraînement
Statut	Toujours en service
Premier vol	1965
Mise en service	1965
Nombre construits	756
2
Motorisation
Moteur	Continental IO-360-DB
Nombre	1
Type	Moteur à plat
Puissance unitaire	210 ch
Dimensions
Envergure	11,02 m
Longueur	8,11 m
Hauteur	2,70 m
Surface alaire	16,35 m²
Masses
À vide	726 kg
Maximale	1 157 kg
Performances
Vitesse maximale	293 km/h
Plafond	4 850 m
Rayon d'action	1 100 km

Histoire

En 1964 l'US Air Force annonça qu'elle recherchait un avion d'entraînement primaire destiné à la sélection[2] des futurs pilotes américains. L'avion venait donc s'intercaler dans le cursus de formation entre les planeurs d'instruction et le Beech T-34A Mentor. Assez logiquement elle se tourna vers les constructeurs d'avions de tourisme et elle sélectionna rapidement Cessna et son type 172. Celui-ci avait donc battu le Piper PA-28 jugé inférieur. La simplicité de construction et le coût réduit du Cessna en faisaient un avion idéal pour une US Air Force toujours plus avide en pilotes en cette époque de Guerre froide. Il était propulsé par un moteur d'une puissance de 145 chevaux. La première commande porta sur 237 avions, désignés T-41A, et baptisés Mescalero.

Ces avions entrèrent rapidement en service, leur avionique et leur conception ne changeant que très peu de leurs homologues civils. En fait hormis la livrée militaire et le système de double commande rien ne les différenciaient. Les T-41A donnèrent une telle satisfaction que l'US Army décida d'en commander une version plus puissante destinée cette fois à la formation initiale de ses propres pilotes d'hélicoptères et d'avions. Désignée T-41B celle-ci fut la plus prolifique avec 255 exemplaires produits. Une dizaine de ces avions allèrent cependant à l'US Air Force Academy[3].

Cette dernière fut si impressionnée par les qualités intrinsèques de l'avion qu'elle demanda au Pentagone de commander une version améliorée à même de réaliser des vols d'entraînement nocturne, voire de formation à la voltige. c'est ainsi que naquit le T-41C. celui-ci fut produit à hauteur de 52 exemplaires[4] pour les besoins unique de cette école.

Mais l'US Air Force ne fut pas la seule utilisatrice du petit monomoteur. En effet, en vertu du MAP, les États-Unis livrèrent 238 Mescalero a des pays étrangers. Ceux-ci désignés T-41D n'étaient ni plus ni moins que des T-41B mais destinés à l'export. Ils permirent à plusieurs forces aériennes naissantes de développer une aviation militaire d'entraînement. Même si la majorité de ces pays appartenaient à la sphère d'influence des États-Unis il faut remarquer que deux pays non-alignés, l'Équateur et le Paraguay reçurent des Mescalero. En 2013, plusieurs de ces pays utilisent encore ce robuste et rustique petit avion d'entraînement, 4 T-41D d'une moyenne d'age de 44 ans sont à ce jour toujours dans l’USAF[5].

Aspects techniques

Le Cessna T-41 Mescalero se présente sous la forme d'un monomoteur monoplan à aile haute construit en métal. Sa propulsion est assurée par un moteur Continental, de différentes puissances suivant le type, entraînant une hélice tractive bipale. L'élève et l'instructeur prennent place côte à côte dans la partie avant du cockpit tandis que deux passagers peuvent s'installer derrière eux. L'avion possède un train d'atterrissage tricycle fixe. Le Mescalero n'a pas été conçu pour être armé.