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Starstreak

Le STARStreak est un système portatif de défense aérienne britannique utilisant des missiles à courte portée, conçu et produit à Belfast par Shorts Missile Systems, devenu depuis lors Thales Air Defence Limited, une filiale britannique du groupe Thales.

STARStreak
ForceSHIELD
missile sol-air
Starstreak
Présentation
Type de missile sol-air
Constructeur Thales Air Defence Limited
Développement Shorts Missile Systems
Statut opérationnel
Déploiement
Caractéristiques
Nombre d'étages 2
Moteurs un propulseur d'appoint Brambling
un propulseur de croisière Titus
Ergols à double base
Masse au lancement 14 kg (missile)
16,8 kg (missile dans son tube de lancement)
Longueur 1,397 m
Diamètre 130 mm
Envergure 28 cm
Vitesse plus de Mach 3
Portée plus de 7 km
Altitude de croisière jusqu'à 5 000 m
Charge utile 3 fléchettes explosives en tungstène
Guidage télécommande automatique par laser
Détonation impact
Plateforme de lancement trépied ou lanceur multiple
Autres versions Starstreak II, ATASK, Starburst, Seastreak
Pays utilisateurs
Royaume-Uni, Afrique du Sud, Thaïlande, Indonésie, Malaisie et Ukraine

Historique

En 1982, le ministère de la Défense britannique publie un cahier des charges (GSR 3979) visant à concevoir un missile sol-air léger et hypervéloce amené à compléter le missile Rapier et à remplacer les missiles à courte portée Blowpipe, les performances de ce dernier durant la guerre des Malouines s'étant avérées décevantes.

Le développement fut attribué en 1984 à deux sociétés : British Aerospace et Shorts Missile Systems[1]. L'année suivante, British Aerospace présenta son missile Thunderbolt tandis que Short Missile Systems dévoila son missile Starstreak.

Après une série d'essais compétitif, le Starstreak fut retenu et Short Missile Systems se vit attribuer un contrat de production en novembre 1986. S'ensuivit une phase de perfectionnement et d'essais qui durèrent jusqu'au milieu des années 90. Il est rebaptisé ForceSHIELD par Thales.

Caractéristiques

Photo du missile Starstreak, on peut apercevoir sa charge militaire composée de trois fléchettes explosives en tungstène.

Le missile a la particularité d'avoir une charge militaire comprenant trois sous-munitions guidées appelées hittiles[2], il s'agit de trois fléchettes explosives en tungstène à guidage laser. Ces dernières sont libérées du missile à plus de Mach 3, après extinction de son moteur de croisière. Elles volent alors en formation serrée, avec un écart d'1,5 m entre elles. Chacune des fléchette pèse 900 g et contient 450 g d'explosif PBX-98.

Avantages

  • Tir possible quasi-instantanément du fait de l'absence verrouillage sur la cible et le délai que cela entraîne.
  • Capacité d'engager des cibles ayant une très faible signature infrarouge tels que des drones[3].
  • Vitesse de croisière très élevée lui permettant de rattraper sa cible très rapidement.
  • Insensible au brouillage par leurres thermiques ou par brouilleur électro-optique.
  • Possibilité d'engager des véhicules blindés légers en raison de la forte capacité de perforation des fléchettes.

Inconvénients

  • Le missile étant guidé par alignement, il n'a donc pas la capacité tire et oublie. Après lancement, la lunette de tir doit être pointée en permanence sur la cible.
  • Les fléchettes ne possèdent pas de fusée de proximité, un coup au but est donc nécessaire pour garantir la destruction de l'aéronef.

Utilisateurs

Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
  • HVM SP –
  • HVM LML
Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud
  • LML – 8 LML lanceurs.
Drapeau de la Thaïlande Thailand
Drapeau de l'Indonésie Indonesia
Drapeau de la Malaisie Malaysia
Drapeau de l'Ukraine Ukraine

Emploi au combat

Le , un Mi-28N de la force aérienne russe est abattu à Pervomaïsk par un tir ukrainien de Starstreak. La poutre de queue de l'hélicoptère est sectionnée lors de l'impact ; privé de son rotor de queue, l'engin entame alors une descente rapide en vrille[4].

Références

  1. (en) « Starstreak High-Velocity Missile (HVM) », sur thinkdefence.co.uk, (consulté le )
  2. (en) « ADVANCED AIR DEFENCE SOLUTIONS STARStreak High Velocity Missile (HVM) » [PDF], sur thalesgroup.com, (consulté le )
  3. Xavier Tytelman, « Le missile Starstrek : dernière arme de techno-guérilla fournie aux Ukrainiens », sur air-cosmos.com, (consulté le )
  4. (en) Charlie Parker, Larisa Brown, « UK missile shoots down first Russian helicopter in Ukraine war », sur thetimes.co.uk, (consulté le )
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