MANPADS

Départ d'un missile de MANPADS.

Entraînement au tir avec un MANPADS.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne étudie et crée des prototypes d’armes de défense antiaérienne portatives, semblables aux bazookas, plus précisément équivalents des Panzerfaust allemands, eux réservés à la lutte antichar : le Fliegerfaust fut livré en 80 à 100 exemplaires en 1945. En 1948, l'armée américaine a commencé à enquêter sur de nouvelles armes de défense aérienne, car les mitrailleuses n’étaient pas efficaces contre les avions à réaction. Plusieurs systèmes d’armes à roquettes, basés sur des conceptions nazies, ont fait l’objet d’une enquête, mais aucun ne semblait mener à quelque chose d’utile.

Ces systèmes ont été développés à l’origine dans les années 1950 pour fournir une protection militaire aux forces terrestres ennemies. Au milieu des années 1950, Convair a commencé des études sur un système portable, basé sur le missile AIM-9 Sidewinder à guidage infrarouge. En novembre 1956, les résultats de ces études ont été montrés à l’Armée de terre américaine et au Corps des Marines. En 1957, un concours a été officiellement lancé pour acheter des missiles MANPADS. La conception du FIM-43 Redeye a monté le viseur de chaleur développé pour le missile AIM-9B Sidewinder, combiné avec des moteurs de fusée et d’autres sections de roquette Zuni de 2,75 pouces de diamètre. Enfin, en avril 1958, Convair a reçu un contrat pour commencer le développement du système, qui en 1962 a finalement été accepté pour l’entrée en service opérationnel. L’URSS a également commencé à travailler dans ce domaine et a en 1968 introduit le missile 9K32 Strela-2, appelé par l’OTAN SA-7 Grail.

Les systèmes portatifs de défense aérienne, également connus sous le nom de MANPADS, sont rapidement devenus un nouvel ennemi des pilotes, qui avaient déjà pris l’habitude d’éviter les missiles antiaériens guidés par radar en volant à basse altitude. Contrairement aux mitrailleuses et aux canons, un tel missile peut abattre un gros avion.

Au départ, ils n’étaient vendus qu’aux armées, mais au fil des ans, ils ont également été fournis aux mouvements de guérilla de tous les signes à travers le monde et ont fini par apparaître sur le marché noir des armes. Ils ont reçu une grande attention en tant qu’armes terroristes potentielles qui pourraient être utilisées contre des avions commerciaux. Ces missiles, accessibles et largement disponibles par le biais de variétés de sources, ont été utilisés avec succès au depuis les années 1980, tant dans les opérations militaires que chez les terroristes. Ce type d’armement peut être obtenu sur le marché noir de quelques centaines de dollars pour les vieux modèles, à un quart de million de dollars pour les plus récents. Aujourd’hui, vingt-cinq pays, dont les États-Unis, produisent des MANPADS. La possession, l’exportation et le trafic de ces armes sont officiellement et strictement contrôlés, car ils constituent une menace pour l’aviation civile, bien que malheureusement, ce contrôle soit souvent dépassé.

Les pays occidentaux, les chefs de file dans différentes opérations expéditionnaires et dans l’utilisation d’avions d’attaque et de forces aéroportées, la base fondamentale de la puissance de combat occidentale, font face à MANPADS comme la composante la plus avancée de la défense aérienne ennemie. Ses ennemis habituels pratiquent une tactique de défense aérienne décentralisée ou focale avec des MANPADS mobiles et ne comptent pas sur la logistique.

Les missiles mesurent de 1,2 m à 1,6 m et leur poids est de 8 à 16 kg selon le modèle. Ils se montent sur l’épaule et se jettent. En général, sa détection cible peut atteindre 10 km (6 miles) et sa portée maximale d’environ 7 km (4,5 miles), de sorte que les aéronefs volant à une hauteur de 6 000 m (19 700 ft) ou plus sont relativement en sécurité, car hors de portée de tir.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Man-portable air-defense system » (voir la liste des auteurs).

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• Batterie de missiles sol-air

• Gibka 3M-47 naval turret mount, air defense missile system (Navy recognition)