Sikorsky UH-60 Black Hawk

L'UH-60 a été décliné en de nombreuses versions, soit pour les forces armées des États-Unis, soit pour de nombreux clients militaires ou civils, américains ou étrangers.

• UH-60A Black Hawk : première version destinée à des tâches utilitaires (transport tactique), construite à l'origine pour l'US Army ; les versions ayant le suffixe "A" sont équipées de turbomoteurs T700-GE-700 de 1 543 ch. La cabine passager fait 3,84 m de long pour 1,88 de large et 1,37 de haut.
  • UH-60A « special operations aircraft » : UH-60A utilisés par le 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne) [160th SOAR (A)], équipés de réservoirs supplémentaires et d'un système de navigation amélioré
• MH-60A Black Hawk (« Velcro Hawk ») : dérivé du UH-60A « special operations aircraft », équipé d'une perche de ravitaillement en vol, d'une tourelle avec un FLIR et de miniguns remplaçant les M60. Surnommé « Velcro Hawk » car la plupart de ces équipements ont été rajoutés après la sortie d'usine des machines. Utilisé par le 160th SOAR (A).
• SH-60B Seahawk : version embarquée sur petits navires (frégates, destroyers et croiseurs) et chargée de la lutte anti-sous-marine, destinée à l'US Navy
• VH-60D Nighthawk : version de transport VIP, utilisée par la flotte présidentielle
• SH-60F Oceanhawk : version très proche du SH-60B, mais destinée à être embarquée sur porte-avions.
• HH-60G Pave Hawk : version des unités CSAR de l'US Air Force
• MH-60G Pave Hawk : version des forces spéciales de l'US Air Force, quasi identique au HH-60G
• HH-60H Rescue Hawk : dérivé du SH-60B destiné aux missions CSAR (recherche et sauvetage de pilotes tombés en territore ennemi) et NSW (Naval Special Warfare, terme désignant les opérations spéciales dans l'US Navy).
• HH-60J Jayhawk : version de sauvetage utilisée par l'US Coast Guard
• MH-60K Black Hawk : version spécialement construite pour le 160th SOAR (A), équipée d'un radar de suivi de terrain très perfectionné dont la mise au point et l'intégration dans la cellule du Black Hawk a pris huit ans de mise au point
• UH-60L Black Hawk : les versions avec un suffixe "L" sont équipées de moteurs T-700-GE-701C et de parties dynamiques améliorées. Le UH-60L est la version de transport utilitaire ; une partie de la flotte d'UH-60A de l'US Army a été transformée en UH-60L
• MH-60L Black Hawk : version construite pour le 160th SOAR (A) comme appareil d'intérim en attendant le MH-60K.
  • MH-60 « C3 » (Command, control, communications) : MH-60L modifié en interne au 160th SOAR (A) pour servir de poste de commandement volant pour les opérations du régiment, équipé de six écrans en cabine pouvant afficher des cartes numériques, onze radios avec diverses fréquences
  • MH-60 DAP (Defensive Armed Penetrator ou Direct Action Penetrator, et souvent appelé à tort AH-60L) : MH-60L équipé de moignons d'ailes pour l'emport d'armement, y compris deux Chain gun M230 de 30 mm et quatre pylônes similaires à ceux de l'AH-64 Apache
• UH-60M Black Hawk : les versions avec un suffixe « M » sont équipées de moteurs T-700-GE-701D, de parties dynamiques améliorées et d'une nouvelle avionique "tout écran". Le UH-60M est la version de transport utilitaire ; une partie de la flotte d'UH-60A et UH-60L de l'United States Army doit être transformée en UH-60M.
• UH-60V : UH-60A et UH-60L de l'United States Army revalorisés avec une avionique "tout écran" quasiment identique au UH-60M. Premier vol en janvier 2017, entrée en service le 27 juillet 2021. À cette date, il était prévu que 760 UH-60L soient modifiés[2].
• VH-60N Nighthawk : version améliorée du VH-60D, utilisée par la flotte présidentielle
• UH-60Q Black Hawk : version d'évacuation médicale du UH-60A
• MH-60R Seahawk : version multirôle destinée à remplacer à la fois les SH-60B et SH-60F de l'US Navy
• MH-60S Knight Hawk : version destinée à assurer le transport de matériel et personnel entre les navires de l'US Navy ; pas de capacité offensive, mais peut être armé d'équipements d'autoprotection
• MH-60T Jayhawk : version modernisée du HH-60J Jayhawk pour l'US Coast Guard.

• Albanie 3
• Arabie saoudite
  • Aviation des forces terrestres royales saoudiennes - 43
  • Garde nationale d'Arabie saoudite (en) - 20

• Australie
  • Australian Army Aviation - 34

• Autriche
  • Force aérienne autrichienne - 9 (+3 en commande)

• Bahreïn
  • Force aérienne royale de Bahreïn - 8

• Brésil
  • Force aérienne brésilienne - 16
  • Armée de terre brésilienne - 3
  • Marine brésilienne - 0 (+6 en commande)

• Brunei
  • Royal Brunei Air Force - 12

• République populaire de Chine
  • Aviation des forces terrestres de l'Armée populaire de libération - 23

• Colombie - plus de 100 en 2017, second opérateur en nombre d'UH-60 hors constructions sous licence[3] -
  • Force aérienne colombienne - 24
  • Armée nationale colombienne - 55
  • Police nationale (Colombie) : 11 UH-60L livrés à partir de fin 1999, dont 9 sont actifs en septembre 2022, 10 UH-60A livrés à partir de mi-2017, 12 UH-60A+ livrés à partir du 15 septembre 2022, soit 31 UH-60 prévus au total sur 34 devant être livrés à cette date[4].

• Croatie
  • Forces de l'armée de l'air et de défense aérienne de la République de Croatie - 4 UH-60M en commande en 2019[5]

• Corée du Sud
  • Force aérienne de la République de Corée - 29
  • Armée de terre de la République de Corée - 68
  • Marine de la République de Corée - 8

• Égypte
  • Armée de l'air égyptienne - 2

• Émirats arabes unis
  • Force aérienne des Émirats arabes unis - 59

• États-Unis
  • United States Air Force - (voir HH-60 Pave Hawk)
  • United States Army - 2146
  • United States Marine Corps - (voir VH-60 présidentiel)

• Israël
  • Force aérienne et spatiale israélienne - 48

• Japon
  • Force aérienne d'autodéfense japonaise - 35 (voir Mitsubishi H-60)
  • Force terrestre d'autodéfense japonaise - 36 (voir Mitsubishi H-60)
  • Force maritime d'autodéfense japonaise - 112 (voir Mitsubishi H-60)

• Jordanie
  • Force aérienne royale jordanienne - 10

• Lituanie
  • Modèle:Force aérienne lituanienne - 4 UH-60M commandés en novembre 2020 pour une livraison en 2024[6]

• Mexique
  • Force aérienne mexicaine - 4
  • Marine mexicaine - 3

• Maroc
  • Groupement aérien de la gendarmerie royale - 2

• Suède
  • Force aérienne suédoise - 15 UH-60M livrés entre décembre 2011 et avril 2013, premier utilisateur européen de cette version[7].

• Taïwan
  • Force aérienne de la république de Chine - 13. Un accidenté le 2 janvier 2020 faisant huit morts, dont le chef d'état-major de l'Armée de la république de Chine, et cinq blessés[8].
  • Armée de terre de la république de Chine - 8
  • Marine de la république de Chine - 18
  • Corps national de service aéroporté - 15 UH-60M destinés originellement à ce service achetés en 2010. Un a été accidenté en 2018, 9 sont en service le 1^er janvier 2020, les 6 derniers sont prévus en août 2020[9].

• Thaïlande
  • Armée royale thaïlandaise - 10

• Turquie
  • Armée de l'air turque (6 T-70 sur commande)
  • Armée de terre turque 58 avec 31 autres T-70 sur commande

• Tunisie
  • Armée de l'air tunisienne - 8[10]

Contrairement à la tradition des hélicoptères utilisés par les unités de cavalerie aéroportée de l'US Army, le surnom officiel de l'UH-60, Black Hawk, n'est pas le nom d'une tribu indienne américaine mais celui d'un chef de la tribu des Sauk et Fox nommé Black Hawk.

Un Black Hawk en vol

Poste de pilotage du Black Hawk

Le 2 mai 2011, une équipe de commandos SEAL du Team Six de l'US Navy attaque la résidence d'Oussama Ben Laden au Pakistan. Lors de cette attaque, un hélicoptère Black Hawk victime d'une avarie technique est abandonné sur place par les commandos SEAL après avoir été en grande partie détruit par plusieurs charges d'explosifs (procédure standard pour éviter que des éléments sensibles soient récupérés). Néanmoins, il subsiste sur place plusieurs éléments, principalement du rotor de queue, qui ont étonné de nombreux analystes militaires et laissé penser qu'il s'agit d'une version inconnue de l'hélicoptère Black Hawk ayant subi d'importantes modifications pour réduire ses signatures radar et sonore[11].

Un ancien expert aérien des opérations spéciales explique au magazine Army Times que la forme du fuselage du Black Hawk détruit ressemble à celle du bombardier furtif F-117 : « Cela n'a pas grand-chose à voir avec un Black Hawk classique », déclare-t-il. Une image des débris de l'hélicoptère montre une sorte de capot circulaire sur le rotor de queue de l'appareil, ce qui d'après les experts devrait réduire sensiblement le bruit des pales et donc ne pas permettre aux personnes au sol d'anticiper l'attaque. Des témoins, habitant non loin de la dernière demeure d'Oussama Ben Laden, ont expliqué ne pas avoir entendu arriver les hélicoptères avant qu'ils soient au-dessus d'eux[11].

Dan Goure, un ancien du ministère américain de la défense, aujourd'hui expert du Lexington Institute (en), interrogé par ABC News, explique : « C'est une première. Vous ne savez pas ce qui est en train d'arriver sur vous. Et c'est ce qui est important. Car ces appareils arrivent vite et à très basse altitude et si le son ne vous permet pas de savoir qu'ils se dirigent vers vous, vous ne pouvez pas réagir avant qu'il soit trop tard… Cela a clairement participé au succès de l'opération[11]. »

Il est prévu, dans les années 2020, des turbines d'hélicoptère plus puissantes et moins chères à l'entretien, élaborées dans le cadre de l´Advanced Affordable Turbine Engine. Le futur moteur, soit Honeywell/Pratt & Whitney HPW3000, soit General Electric GE3000, devra avoir une puissance de 3 000 ch, soit une augmentation de 50 % de puissance par rapport à l'actuel moteur General Electric T700, avoir une réduction de consommation de carburant de 25 %, permettre une diminution de 35 % des frais de maintenance et une durée de vie plus longue de 20 %. Une production initiale à faible taux est prévue à partir de 2022/2023[12].

Son remplacement devrait avoir lieu à partir du milieu des années 2030 par un appareil dont on estime en janvier 2014 que le premier vol devrait avoir lieu en 2017[13].

Le 16 mars 2020, le Bell V-280 Valor et le gyrodyne Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant sont choisis en finale[14].

L'armée australienne va commander des Black Hawk pour remplacer ses MRH90, version locale des Caïmans de l'armée française[15].

Le nom de cet appareil a inspiré le titre du livre de Mark Bowden sur les combats de Mogadiscio du 3 et 4 octobre 1993, Black Hawk Down, dont le titre français est La Chute du faucon noir.

Deux MH-60 Black Hawk infiltrent le groupe de Ding Chavez dans le film Danger immédiat, adapté du roman homonyme de Tom Clancy (dans le roman, c'est un MH-53J Pave Low III qui remplit ce rôle).

Dans le film Ghost Rider, lorsque Johnny Blaze tente un saut de 90 mètres au-dessus de 6 de ces hélicoptères.

Une version améliorée, furtive apparaît dans le film Zero Dark Thirty, relatant l'histoire des équipes de SEAL ayant tué Oussama ben Laden.

Apparition de deux Black Hawk dans le film "Sicario, Days of the Soldado à 43 min 53" Secondes.

Dans la série Designated Survivor, le nom des Black Hawk est utilisé par le personnage principal et ils apparaissent à l'écran durant l'épisode 14 de la saison 1.

Dans le film fast and furious hobbs and shaw, l'hélicoptère des méchants qu'ils accrochent a des dépanneuse est un UH-60 Black Hawk.