Force aérienne brésilienne

Durant la seconde Guerre mondiale, une de ses escadrilles partie avec le force expéditionnaire brésilienne participa à la campagne d'Italie au sein de l'United States Army Air Forces.

P-47D Thunderbolt du 1^er GAVCA.

Les premières forces aériennes brésiliennes à partir en guerre est le 1^er GAVCA qui appartient au 1st Fighter Group (en) américain. Il est formé le 18 décembre 1943. Il est constitué d'aviateurs expérimentés de l'armée de l'air brésilienne. Parmi les pilotes, il y avait Alberto Torres qui coula au large des côtes brésiliennes l'U-199 allemand. Le groupe (350 hommes dont 43 pilotes) subit une courte formation à Panama. C'est le 11 mai 1944 que les brésiliens sont déclarés comme unité active. Le 22 juin, le groupe est envoyé aux États-Unis où les pilotes reçoivent des P-47D Thunderbolt. Enfin, le 19 septembre, le 1^er GAVCA part pour l'Italie où elle arrive le 6 octobre à proximité de Livourne. Il devint alors membre du 350^e Fighter Group de l'USAAF. Cette unité étant subordonnée au XII Tactical Air Command lui-même membre de la 12th USAAF.

Après quelques vols, les brésiliens reçoivent leurs premières missions à partir du 11 novembre en partant de sa base de Tarquinia. Le groupe était divisé en quatre (Red, Green, Blue et Yellow). Chacune de ces unités comptait 12 avions. Elle commença alors des missions de reconnaissance, de bombardement et de soutien envers la 5^e armée US auquel appartenait la force expéditionnaire brésilienne. Le 16 avril 1945, la 5^e Armée lance une offensive dans la région du Pô. À cette époque, le groupe ne contient plus que 25 pilotes, certains avaient été tués, d'autres abattus avaient été faits prisonniers. Certains mêmes furent retirés pour raison de santé. On supprima donc le groupe Yellow. À cette époque, chaque pilote effectuait deux missions par jour. Le 22 avril, l'ensemble de la force aérienne brésilienne prit part à une attaque sur San Benedetto où elle détruist des ponts, des barges et des véhicules motorisés. À 10h, des pilotes brésiliens sont envoyés en mission de reconnaissance à proximité de Mantoue où ils détruisirent près de 80 chars, camions et autres véhicules diverses. Le bilan à la fin de la journée et après 44 missions fut la destruction de plusieurs centaines de véhicules ennemis ainsi que des chalands. Ce fut le jour le plus fructueux pour l'Armée de l'Air brésilienne et il est commémoré chaque année comme la journée aérienne de l'Armée de l'Air brésilienne.

À la fin de la guerre, le GAVCA totalisait 445 missions et 5 465 heures de vol entre le 11 novembre 1944 et le 6 mai 1945. Le XII Tactical Air Command reconnut l'efficacité du groupe qui en effectuant seulement 5 % des missions de l'unité détruisit :

• 85 % des dépôts de munitions ;
• 36 % des dépôts de carburants ;
• 28 % des ponts (plus 19 % endommagés);
• 15 % des véhicules à moteur (plus 13 % endommagés);
• 10 % des véhicules hippomobiles.

Bombardier B-17 Flying Fortress de la force aérienne brésilienne survolant le Tartu durant le conflit de la langouste entre la France et le Brésil en 1963.

En mai 1970, le Brésil commande 13 Mirage IIIEBR et 4 biplaces Mirage IIIDBR qui sont livrés entre octobre 1972 et mai 1973 à la Force aérienne brésilienne. Ces avions sont complétés par une quinzaine d'exemplaires (rachetés d'occasion à l'Armée de l'Air française par petits lots entre 1980 et 1999) pour compenser les pertes. Au total, le Brésil recevra finalement 32 Mirage III, désignés localement F-103.

En 1989/1990, les Mirage brésiliens subissent un premier programme de modernisation consistant entre autres à installer des plans canards. En 1997, ils sont à nouveau modifiés par ajout de lance-leurres et de la capacité de tir du missile air-air israélien Python 3. Les Mirage III sont finalement retirés du service en décembre 2005, après 33 ans de carrière et plus de 67 000 heures de vol.

Pour les remplacer, 10 Mirage 2000C et 2 Mirage 2000B achetés d'occasion à la France sont livrés en 3 lots de 4 exemplaires en septembre 2006[2], 2007 et 2008 avec leur équipement pour un montant d'environ 80 millions d'euros [3]. Désignés localement F-2000 et affecté à la base aérienne d'Anápolis [4], ces avions sont au standard RDI-S4 et motorisés en M53-5. Ils sont retirés du service fin 2013[5]. Il restera à cette date comme avions de combat 57 Northrop F-5EM/FM Tiger II pour l’interception et une cinquantaine AMX A1 pour l’attaque au sol. L[5].

En 2008, la force aérienne dispose d'un effectif de 75 000 militaires, de 171 avions de combat et d'un budget de 2 milliards de réaux brésiliens[6].