Embraer KC-390

Il est conçu par Embraer et dérivé de l'Embraer 190, bien qu'il en soit assez différent avec une configuration ailes hautes et empennage en « T ». Sa charge utile de 19 tonnes, revue à 23,6 tonnes, en fait un concurrent du C-130J Hercules. Sa soute fait 12,70 m de long, 3,45 m de large, avec une hauteur de 2,95 m, mais 3,20 au niveau de la section arrière du fuselage[6].

Le prix annoncé en condition de vol est de 50 millions de dollars l'unité contre plus de 60 millions pour un Hercules mais le montant de la commande de 2019 par le Portugal fait douter de ce chiffre[7].

Présentation du KC-390, en octobre 2014.

En octobre 2018, trois appareils sont construits et cinq sont en cours d’assemblage et les campagnes d’essais ont dépassé les 1 900 heures de vol. Le premier appareil de série aurait dû être livré fin 2018 à la force aérienne brésilienne mais à la suite d'un accident, cela est reporté à 2019[8].

Le premier KC-390 destiné à la Force aérienne brésilienne a effectué son premier test en vol de production le 25 mai 2019. À cette date, sept autres KC-390 se trouvent sur la chaîne de production[9].

Boeing et Embraer ont un accord-cadre d’association (Master Teaming Agreement) initialement signé en 2012 et étendu en 2016, portant sur la commercialisation et la maintenance conjointes de l’avion sous le nom de C-390 Millennium[10]. Après le retrait de Boeing de l'accord en avril 2020, Embraer recherche d'autres partenaires[11].

Forces spéciales dans les opérations de saut en liberté depuis un C-390.

Le 5 mai 2018, l'avion PT-ZNF a subi de graves dommages au fuselage et aux roues, après avoir quitté la piste à environ 260 m lors de l'atterrissage. L'avion a été partiellement perdu[12].

Depuis son introduction dans l'armée de l'air brésilienne, l'avion a été intensivement utilisé dans des exercices avec les forces armées brésiliennes et dans plusieurs opérations nationales et internationales :

• L'une des premières missions opérationnelles de l'Embraer C-390 Millennium était due à la pandémie de COVID-19, lorsque deux avions ont été utilisés pour transporter des véhicules, du matériel et des médicaments entre les États brésiliens[13].

Opération Rapatriement - Arrivée de Brésiliens et d'étrangers d'Ukraine.

• À la suite des explosions du port de Beyrouth en 2020, un C-390 et un Embraer 190 VC-2 ont été envoyés avec environ six tonnes de médicaments, de nourriture et de matériel médical pour les soins d'urgence. C'était la première mission internationale de l'appareil avec la FAB[14].

• En février 2021, lors de l'exercice opérationnel Culminating, en Louisiane, aux États-Unis, il a effectué des vols conjoints avec des avions C-17 et C-130 de l'US Air Force. Au cours de l'opération, la force combinée a lancé 4 000 parachutistes lors d'un saut de nuit[15].

• Après le Séisme de 2021 en Haïti, le C-390 Millenium a été dépêché avec environ onze tonnes de médicaments et des pompiers spécialisés dans la recherche et le sauvetage dans les structures effondrées, des chiens de recherche et des médecins[16].

• Un C-390 s'est envolé pour Ushuaia transportant des pièces de rechange en soutien d'un FAB C-130 qui était engagé dans une opération en Antarctique[17].

• Lors de la Guerre russo-ukrainienne de 2022, un KC-390 et un VC-99B Legacy ont été envoyés en mission pour sauver des citoyens brésiliens et d'autres pays, la mission a également apporté un total d'environ 12 tonnes d'aide humanitaire à l'Ukraine. La mission a secouru des ressortissants ukrainiens, argentins et colombiens, qui ont tous été emmenés au Brésil[18].

• En juin 2022, un C-390 du FAB Escuadrão Gordo (1er/1er GT) participe pour la première fois à la campagne antarctique brésilienne, déchargeant des chargements de ravitaillement pour la Base antarctique Comandante Ferraz[19].

En date de 2019, devant les retards de l’appareil, seuls le Brésil, et le Portugal ont validé leur commande. Il commence à être exporté dans les années 2020 vers la Hongrie puis les Pays-Bas :

Brésil

• Force aérienne brésilienne : 4 en service (14 en commande). En 2009, il est commandé trois prototypes par la FAB[20], qui commande en 2017 28 appareils pour une première livraison en 2018[21]. En mai 2021, quatre KC-390 ont d’ores et déjà été livrés et basés à Anapolis. Le nombre total d’aéronefs qui était envisagé à cette date de 18 à la suite de restrictions budgétaires[22] sera, selon un accord annoncé le 10 février 2022 de 22 avions livrables jusqu’en 2034[23].

Hongrie

• Force aérienne hongroise : 2 commandés en 2020 (dont capacité de ravitaillement) livrables 2023 et 2024.

Pays-Bas

• Force aérienne royale néerlandaise : 5 commandés le 16 juin 2022 pour une livraison à partir de 2026[24].

Portugal

• Force aérienne portugaise : 5 en commande. Le Portugal est devenu très tôt un partenaire du développement du KC-390 grâce à l'usine Embraer d'Évora inaugurée en septembre 2012 et s'est montré intéressé par l'acquisition de six exemplaires[25] au détriment de l'A400M. Des négociations pour 5 appareils et un en option s'ouvrent en 2017. La commande est effective le 11 juillet 2019, accompagnée d'un simulateur et des pièces détachées pour 827 millions d'euros livrables entre 2023 et 2027[7] - [26]. Le contrat est officiellement signé le 22 août 2019[27] - [28]. Les KC-390 remplaceront les quatre C-130H et C-130H-30 en service depuis 1977.

• Le KC390 sur le site d'Embraer