Newton (unité)

Un newton est la force capable de communiquer à une masse de 1 kilogramme une accélération de 1 m s⁻². Il faut donc 1 newton pour augmenter la vitesse d'une masse de 1 kg de 1 m s⁻¹ chaque seconde. Cette unité dérivée du Système international s'exprime en unités de base ainsi :

${\displaystyle {\rm {1~N=1~{\frac {kg\cdot m}{s^{2}}}}}}$

Le Système international impose d'écrire le nom de l'unité (newton) en minuscule et le symbole (N) en majuscule[2].

L'usage du newton comme unité de force a été rendu obligatoire à partir de 1948, lors de la quatrième séance de la neuvième Conférence générale des poids et mesures[3]. La 9^e CGPM établit d'autre part :

• le joule, comme le travail produit par un newton, dont le point d'application se déplace de un mètre dans la direction de la force (le watt est la puissance qui produit 1 joule par seconde) ;
• le pascal, comme la pression s'exerçant uniformément sur une surface de 1 mètre carré qui produit une force de 1 newton ;
• d'autres unités comme la décapoise, unité de viscosité dynamique ou la myriastokes, unité de viscosité cinématique.

Le poids est une mesure de la force entre deux objets due à la gravité, le poids s'exprime en newtons.

Par abus de langage, le poids est pourtant souvent exprimé en kilogrammes (unité de masse). Sur Terre, une masse de 1 kg génère une force (poids) de 9,806 65 N (valeur qui varie légèrement en fonction de la pesanteur à l'endroit où l'on se trouve). La pesanteur « normale » (définie en 1901 lors de la 3^e Conférence générale des poids et mesures) a été fixée à 9,806 65 m s⁻²[4].

Dans les unités de mesure anglo-saxonnes, la livre-force est utilisée.

On utilise généralement un dynamomètre ou une jauge de déformation pour évaluer les forces.

• Giganewton (GN) : 1 000 000 000 N,
• méganewton (MN) : 1 000 000 N,
• kilonewton (kN) : 1 000 N,
• hectonewton (hN) : 100 N[5],
• décanewton (daN) : 10 N,

• newton (N),
• décinewton (dN) : 0,1 N,
• centinewton (cN) : 0,01 N,
• millinewton (mN) : 0,001 N.[6]