Albe la Longue

Les données archéologiques montrent l'existence d'une série de villages à l'âge du fer, chacune avec sa nécropole, le long de la rive sud-ouest du lac Albano. Au moment de leur destruction par Rome, ces villages devaient encore être dans une phase préurbaine, commençant à se regrouper autour d'un centre qui pourrait être situé Castel Gandolfo, dont la nécropole beaucoup plus grande suggère une ville plus importante.

Plus tard, durant la période républicaine, le territoire d’Albe (l’Ager Albanus) voit la construction de nombreuses villas résidentielles, qui sont mentionnées dans la littérature antique et dont des vestiges sont toujours visibles.

Pour Alexandre Grandazzi, auteur d'une thèse sur Albe la Longue, il existe de sérieuses raisons de douter qu’Albe ait jamais été une « ville » et ce seraient l’importance et le caractère solennel des Féries latines qui la firent appeler « ville », ce qu'elle n’aurait jamais été. Selon lui, le témoignage de l’archéologie est décisif : le nombre des établissements albains et leurs faibles dimensions « excluent toute forme d’une entité […] d’une nature urbaine »[11].

Selon la légende romaine[12], après la chute de Troie en 1184 av. J.-C.[13], Énée dirige un groupe de Troyens survivants à travers la Méditerranée vers la Sicile, Carthage et finalement l'Italie. En débarquant en Italie, il est accueilli par Latinus, roi des premiers Latins. Énée se marie bientôt avec la fille du roi Latinus, Lavinia, et fonde la ville de Lavinium en son nom. Latinus meurt à la guerre, faisant d'Énée le nouveau roi des Latins et de son fils Ascagne (également appelé Iulus) son successeur.

Quelques années plus tard, Énée est tué au combat, comme Latinus auparavant, et Ascagne devient à son tour roi des Latins. Ascagne aurait bâti Albe la Longue comme sa capitale sur les pentes des monts Albains, en y réinstallant six cents familles issues de Lavinium[14] - [15] en 1151 av. J.-C., trente ans seulement après la fondation de Lavinium[10] - [7].

Villes potentiellement membres de la ligue latine en orange.

Albe la Longue est la principale ville d'une alliance regroupant une trentaine de villes[16] et qui composent la Ligue latine. Les rassemblements de la ligue se déroulent au printemps à la source Férentine, dans la vallée entre le lac Albano et Marino, en Italie[17]. Les sacrifices de la ligue sont offerts sur les monts Albains, d'où l'on peut voir tout le pays du Latium.

Les colonies d'Alba Longa sont distinctes des villes peuplées par des Albains car elles constituent les populi albenses, les Albains d'origine étant dénommés populus. Parmi les colonies d'Albe, certaines deviennent une partie de la plèbe, d'autres deviennent des villes latines. Les autres sont cédées aux Latins pour maintenir une trentaine de villes, dont trente ont une grande importance parmi les royaumes latins puisque douze sont ioniennes[18]. En conséquence, le royaume latin de Latinus et le royaume rutule de Turnus doivent avoir trente villes chacune avec Laurentum comme capitale latine avant l'arrivée d'Énée[18].

Au VII^e siècle av. J.-C., le roi romain Tullus Hostilius succède à Numa Pompilius. Pendant son règne, l'attitude de Rome envers ses voisins montre la prédilection de Tullus Hostilius pour la guerre. Un conflit éclate alors entre un groupe de Romains et d'habitants d'Albe la Longue, ils s'accusent mutuellement de vol comme prétexte au conflit. Les deux parties envoient des émissaires pour demander réparation. Lorsque la délégation d'Albe arrive à Rome, Tullus Hostilius leur donne volontairement un accueil si chaleureux que les émissaires tardent à faire leur demande. Les délégués romains adressent alors leurs demandes à la délégation d'Albe, qui sont refusées. En vertu du premier refus, Tullus Hostilius obtient sa justification pour déclarer la guerre[19].

Tite-Live décrit cette guerre comme une guerre civile, car les Romains seraient des descendants d'Albe la Longue[20].

Le roi d'Albe, Gaius Cluilius, marche avec son armée vers le territoire romain, établit son campement et creuse une énorme tranchée autour de Rome, connue sous le nom de Fossae Cluiliae. Mais Gaius Cluilius meurt dans son camp de causes indéterminées, après quoi les habitants d'Albe nomment Mettius Fufetius comme dictateur pour diriger l'armée à sa place[20].

Tullus Hostilius sort de Rome avec son armée, passe le camp d'Albe dans la nuit et marche sur le territoire de ces derniers. Mettius Fufetius suit, campe près de l'armée romaine, puis envoie un représentant pour inviter Tullus Hostilius à négocier avant tout engagement. Tullus Hostilius accepte l'invitation. Dans le même temps, les deux armées se préparent pour la bataille tandis que les dirigeants se rencontrent entre les deux armées[20].

Le Serment des Horaces, peinture de Jacques-Louis David en 1784-1785.

Lors de l'entrevue, Mettius Fufetius propose que le différend soit résolu par d'autres moyens que le massacre, en se disant inquiet que leurs voisins Étrusques tombent sur les deux États latins s'ils sont affaiblis par la guerre et incapables de se défendre. Il est convenu que des triplés de chaque camp, trois frères Horatii et trois Curiatii, se disputeraient la victoire des deux États. Tite-Live fait référence au conflit avec ses propres sources pour savoir quels frères représentent quel État, il expose que les Horaces sont les Romains et les Curiaces les Albains[21].

Des serments solennels sont échangés entre les Romains et les Albains sur le fait que l'avenir de chaque État est lié par le résultat du combat. Marcus Valerius est nommé fétial et Spurius Fusius est nommé Pater Patratus, avec pour objectifs de lier Rome au traité conclu[22].

Le combat commence. Deux des Romains sont les premiers à tomber. Le Romain survivant, Publius Horatius, tue les trois Albains et donne ainsi la victoire à Rome[23].

Le conflit résolu, Tullus Hostilius ordonne à Mettius Fufetius de retourner avec son armée à Albe la Longue, mais de garder les jeunes Albains prêts au cas où la guerre avec Véies éclaterait. Les Albains deviennent, en substance, un État vassal de Rome[24].

Peu de temps après, la guerre éclate avec les Véies et les Fidènes. Mettius Fufetius et les Albains reçoivent l'ordre de marcher pour combattre avec Tullus Hostilius et des Romains, et ils rencontrent les Étrusques de l'autre côté de l'Aniene, sur les rives du Tibre. Cependant, lorsque la bataille commence, Mettius Fufetius emmène ses troupes loin de la bataille, laissant les Romains se battre seuls contre les Étrusques[25].

Rome est victorieuse contre les Étrusques. Après la bataille, Tullus Hostilius exécute Mettius Fufetius pour trahison. Ensuite, sur l'ordre de Tullus Hostilius, les soldats romains détruisent la ville d'Albe la Longue, vieille de 400 ans, ne laissant debout que ses temples. Toute la population d'Albe est déportée à Rome, doublant ainsi le nombre de citoyens romains[26] - [27]. Tullus Hostilius enrôle parmi les patriciens les principales familles d'Albe, à savoir les Julii, les Servilii, les Quinctii, les Geganii, les Curiatii et les Cloelii. Tullus Hostilius fait construire un nouveau bâtiment pour le Sénat, la Curia Hostilia, pour loger le sénat romain élargi. Il recrute également dix nouvelles turmae d'équites parmi les Albains et de nouvelles légions[28]. Les migrants d'Albe s'installent sur le Cælius à Rome[29].

In the temple of Vesta peint par Constantin Hölscher en 1902.

Le temple de Vesta qui se dresse au pied du Palatin, à l'extérieur de Rome, est vraisemblablement antérieur à la ville[40] qui, au moment de sa fondation, n'occupe que le sommet de la colline. Le foyer de Vesta n'est normalement pas construit en dehors des murs d'une ville[41].

Le culte de Vesta en Italie commence à Lavinium, ville mère d’Albe la Longue et première colonie troyenne dans la région. De Lavinium, le culte de Vesta est transféré à Albe. En montant dans la hiérarchie, les magistrats romains se rendent à Lavinium pour offrir un sacrifice à Vesta et aux dieux de la maison que les Romains appellent Penates. Les Penates sont des dieux troyens introduits pour la première fois en Italie par Énée. Parmi ces dieux de la maison, citons Vesta Iliaca (Vesta de Troie)[42], son foyer sacré est nommé Ilaci foci (foyer troyen)[43].

Les prêtresses de Vesta, connues sous le nom de vestales, gèrent son temple et surveillent le feu éternel. Leur existence à Albe la Longue est liée aux premières traditions romaines, car Rhéa Silvia, la mère de Romulus, est une prêtresse[44]. Les vestales s'établissent finalement à Rome pendant le règne de Numa Pompilius[45], où elles restent jusqu'à ce que l'institution disparaisse avec la montée en puissance du christianisme à la fin de l'empire romain.

Au sommet du Mons Albanus se trouve un sanctuaire très ancien consacré à Jupiter Latiaris. Florus, l’historien romain du II^e siècle, rapporte que le lieu aurait été choisi par Ascagne, le fondateur d’Albe-la-Longue, qui après la fondation de la cité aurait invité les Latins à y célébrer des sacrifices en l’honneur de Jupiter. Dans le sanctuaire, on célèbre chaque année les Feriae Latinae, au cours desquelles toutes les cités appartenant à la Ligue latine se réunissent pour sacrifier au dieu un taureau blanc, dont la chair est distribuée aux participants.

Il s'agit donc d'un culte fédéral et sa situation proche d'Albe la Longue témoigne de l'hégémonie qu'il devait exercer sur les autres lieux de culte de la région, parmi lesquels devait figurer Rome.

Après la destruction d’Albe la Longue, remplacée par Rome comme centre hégémonique, la tradition rappelle l'édification d'un véritable temple dédié à Jupiter Latiaris sur le mont Albain, sous le règne de Tarquin le Superbe. Il ne subsiste aujourd’hui du sanctuaire antique que quelques vestiges du mur d’enceinte, qui ont été déplacés du site, et des restes importants de la route pavée qui en permet l’accès et qui rejoint la voie appienne près d’Aricie.

Ce temple de Jupiter, sur le Capitole, inauguré en 509 av. J.-C. selon la tradition, est destiné à remplir les fonctions du sanctuaire fédéral latin, établissant le centre religieux à Rome.

• Alba Docilia
• Énéide
• Fondation de Rome
• Iulii
• Peuples Albains
• Rois d'Albe la Longue

• Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines. .
• Florus, Epitoma de Tito Livio bellorum omnium annorum DCC.
• Ovide, Les Fastes : Livre VI (lire sur Wikisource). .
• Plutarque, Vie de Numa. .
• Strabon, Géographie (lire sur Wikisource).
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• (it) « Museo Civico Albano », sur museicivicialbano.it (consulté le 16 septembre 2018).