Watto

Natif de la planète Toydaria, Watto[Note 2] s'engage très jeune dans une milice. Il participe à plusieurs guerres puis décide de quitter son astre à la suite d'une blessure pour s'installer sur Tatooine, une planète contrôlée par les Hutts[1] - [4]. Le toydarien choisit pour s'établir la ville de Mos Espa où il apprend le métier de ferrailleur auprès des autochtones Jawas[5]. Empruntant ensuite de l'argent, Watto fait construire une brocante spécialisée dans la ferraille et l'électronique près des quais les plus actifs du port spatial[6]. Ses affaires sont rapidement florissantes et en une année il rembourse son emprunt. Malheureusement, Watto développe également une dépendance aux jeux d'argent et aux courses de modules[2] - [4].

Watto remporte périodiquement de grosses fortunes en pariant. En 38 av. BY, il gagne même deux esclaves de la puissante Gardulla la Hutt : une mère et son fils de trois ans, Shmi et Anakin Skywalker, qu'il affecte à sa boutique. La mère est chargée du nettoyage tandis que le fils récupère et répare toutes sortes d'appareils. Les capacités techniques d'Anakin s'accroissent à mesure qu'il grandit au point qu'avant d'avoir neuf ans, il parvient à construire seul un module de course. Ayant la taille adéquate pour conduire ce type d'engin, Watto initie l'enfant au pilotage de module. Bien que prometteur, Anakin ne gagne aucune des courses auxquelles il est inscrit. Le ferrailleur se sert des participations de son esclave pour escroquer d'autres parieurs. Vantant les mérites d'Anakin à qui veut l'entendre, il parie en fait sur d'autres concurrents plus confirmés tels que Sebulba le Dug[2] - [4] - [7] - [8].

Watto ayant toute confiance en son esclave, il le laisse souvent seul au magasin pendant qu'il emmène des clients visiter sa décharge, où il entrepose son stock de ferraille et d'électronique. C'est ce qui arrive en 32 av. BY quand débarquent dans la boutique le Jedi Qui-Gon Jinn et ses compagnons Jar Jar Binks et Padmé Amidala. Venus de Naboo, ils ont fait escale sur Tatooine car leur vaisseau spatial est en panne et ils ont besoin d'un hyperdrive T-14 pour le réparer[3] - [2].

Les nouveaux venus font la connaissance d'Anakin, alors âgé d'une dizaine d'années. Ils se lient rapidement d'amitié avec lui. Ce n'est pas la même chose avec Watto. Méprisant et se méfiant des étrangers, il refuse les 20 000 crédits républicains que lui offre Qui-Gon et ne veut être payé qu'en monnaie locale. Comme le ferrailleur est le seul à Mos Espa à avoir un T-14, le Jedi insiste en utilisant une manipulation mentale censée orienter les esprits faibles. Malheureusement pour lui, les Toydariens sont insensibles aux techniques de contrôle mental. Qui-Gon et ses compagnons repartent donc dépités[3] - [9] - [10].

Hébergé par Anakin, le Jedi découvre que l'enfant est peut-être l'élu d'une ancienne prophétie. Il constate également qu'Anakin a construit en secret un module de course. Qui-Gon revient donc voir le lendemain le ferrailleur avec un nouvel arrangement. Lors d'une précédente course, le module de Watto s'est fait détruire et Qui-Gon affirme en avoir gagné un aux jeux. Il souhaite qu'Anakin le pilote. Watto n'a de son côté qu'à payer les frais d'inscription à la prochaine course de la Boonta. Si Anakin gagne, Watto gardera les gains et livrera à Qui-Gon les pièces dont ce dernier a besoin. Si Anakin perd, le vaisseau spatial de Qui-Gon deviendra la propriété de Watto[3] - [9].

Le matin de la course, plus excité que jamais, Watto avoue à Qui-Gon qu'Anakin n'a aucune chance de gagner face à Sebulba. Le Jedi en profite alors pour parier à nouveau avec le ferrailleur. Si Anakin gagne, il sera affranchi. S'il perd, le module de course deviendra la propriété de Watto. Le toydarien accepte une nouvelle fois de parier[3] - [9] puis se rend dans sa loge privée de l'arène pour y suivre la course avec ses amis[11]. Mais, quand Anakin remporte finalement la course, Watto comprend qu'il a tout perdu[3] - [9].

Watto tente de résister à Qui-Gon mais quand celui-ci menace de porter l'affaire devant les Hutts, le ferrailleur est obligé de céder. Le Jedi s'en va alors avec le T-14, laissant Watto fulminer. À ce moment, Gardulla la Hutt arrive et demande au toydarien si elle peut lui racheter Anakin pour une forte somme d'argent. Watto lui demande un temps de réflexion. N'étant plus théoriquement propriétaire du garçon, il demande à des brutes d'éliminer Qui-Gon quand il reviendra rendre l'attelage ayant servi à transporter l'hyperdrive. Mais face à un Jedi, les hommes de main ne font pas le poids. Alors qu'il revient à la boutique, Watto ne peut cacher son étonnement. Qui-Gon vend son module à Sebulba puis quitte définitivement Mos Esley avec Anakin. Plus furieux que jamais, le ferrailleur part vers son nid, sur le toit de son échoppe, pour longuement ruminer sur son sort[a 2] - [12] - [13].

Plus tard, Qui-Gon Jinn est tué, en cours de mission sur Naboo, par le Sith Dark Maul. Ce dernier est ensuite vaincu par Obi-Wan Kenobi qui le laisse pour mort. Le jeune Anakin est alors confié à Obi-Wan qui en fait son padawan, c'est-à-dire son apprenti Jedi sur la planète Coruscant[3].

Quartier des esclaves de Mos Esley où résident Shmi et Anakin Skywalker[Note 3].

Dix ans passent. En 22 av. BY, Anakin Skywalker est envoyé en mission sur Naboo pour protéger son amie Padmé Amidala alors menacée de mort. N'ayant pas vu sa mère depuis tout ce temps, Anakin en profite pour s'arrêter sur Tatooine[14]. C'est donc tout naturellement que le jeune homme se dirige en premier lieu vers Mos Espa et la boutique de Watto[14] - [13].

Depuis le départ de son esclave, l'affaire du ferrailleur a beaucoup périclité. Sans Anakin pour dénicher et réparer le stock de Watto, sa décharge devient moins attractive. Il perd ainsi de nombreux clients et se fait rouler par d'autres. La seule bonne affaire qu'il réalise consiste à vendre Shmi Skywalker à un cultivateur d'humidité nommé Cliegg Lars, habitant non loin de l'astroport de Mos Esley[14] - [13].

Anakin s'approche alors de l'échoppe et interpelle Watto. Sans se présenter, il lui demande des informations sur Shmi Skywalker. À la surprise du ferrailleur, le jeune homme commence à bricoler une pièce mécanique défectueuse et la remet en marche très facilement. Watto reconnait alors Anakin et Padmé Amidala. Sentant l'aubaine, Watto en profite pour demande à son ancien esclave de l'aider dans ses affaires. Mais le padawan élude la demande en lui disant qu'il est venu uniquement pour sa mère. Le ferrailleur lui indique donc qu'il a vendu sa mère à Lars. Il lui révèle aussi que cette dernière a été affranchie puis épousée par son actuel propriétaire. Après avoir obtenu l'adresse du cultivateur, Anakin quitte à nouveau son ancien maître[14] - [13].

Il retrouve Watto un an plus tard, durant la Guerre des clones qui oppose la République galactique à la Confédération des systèmes indépendants, une organisation séparatiste. Anakin est alors à la recherche sur Tatooine d'un informateur censé détenir des renseignements sur une armée de droïdes de combat des forces séparatistes[a 3].

Le responsable du design de Lucasfilm Doug Chiang déclare que « George savait exactement ce qu'il voulait pour ce personnage ». Il laisse cependant au département artistique une grande liberté pour créer les premières ébauches. Les artistes Terryl Whitlatch et Iain McCaig ont ainsi développé plusieurs concepts : quand Whitlatch dessine Watto en perroquet grassouillet avec de grandes ailes, McCaig en fait lui une bête avec quatre gros bras et fumant le cigare[15].

Mais ces dessins conceptuels ne plaisent pas à George Lucas. Chiang combine alors la tête d'un concept d'une autre créature que Lucas avait aimé avec un corps rondelet et des ailes de colibri. Cette fois, il obtient l'accord du réalisateur. L'idée du costume de Watto lui est venu plus facilement. Il s'agit d'un simple gilet et d'une ceinture à outils chargée de gadgets[15].

À partir du concept retenu, le superviseur de la modélisation d'Industrial Light & Magic Geoff Campbell commence son travail[15]. Et, tout au long du processus de modélisation, Campbell se réunit régulièrement avec Rob Coleman, le responsable de l'animation pour déterminer différentes caractéristiques de la créature[17].

La structure faciale du ferrailleur pose de nombreux problèmes à l'équipe de modélisation à cause de son nez trop volumineux et de ses grandes défenses. Ces deux éléments sont en effet gênants pour le mouvement de ses lèvres et de sa mâchoire. Les animateurs contournent le problème en faisant parler Watto d'un seul côté de la bouche et en réduisant la taille de sa défense inférieure[17] - [15].

Les animateurs ont ensuite réfléchi à l'histoire du personnage pour le cerner de manière plus globale et ainsi le rendre plus crédible. Afin de renforcer son aspect dur-à-cuire, ils décident de lui faire plisser les yeux pour qu'il ressemble à un pirate. Pour souligner son âge avancé, ils font en sorte qu'il ait mal aux jambes, ce qui le pousse à voler en permanence. Dans quelques scènes, il se gratte même les jambes pour soulager la douleur[17].

Deux éléments du concept retenu sont en revanche éliminés lors du processus de modélisation. Il s'agit du chapeau qui aurait gardé le visage de Watto dans une ombre perpétuelle et d'un anneau dans le nez qui aurait créé un étirement de sa peau[15].

En 2001, l'auteur Olivier Maltret rapproche l'apparence de Watto à celle des Shingouz, des personnages apparus en 1975 dans L'Ambassadeur des Ombres, une bande dessinée de la série Valérian et Laureline[21].

Construction d'un personnage en images de synthèse.

Le journaliste Mark Cotta Vaz indique que pour la création de Watto, Rob Coleman s'est intéressé à un rôle d'Alec Guinness, celui du vieux juif Fagin dans le film Oliver Twist, inspiration contestée lors d'un entretien par Andy Secombe, l'interprète de Watto. Selon ce dernier, le personnage a des intonations et un caractère plutôt italien[22].

Les animateurs utilisent les scènes de répétition avec Andy Secombe pour étudier le corps et les expressions du doubleur. Ils écoutent sa voix et décomposent le film image par image afin de voir comment l'acteur donne sa réplique. Ils sont également attentifs à sa bouche, pour synchroniser le mouvement des lèvres[17].

Le modéliste de créatures d'ILM Steve Aplin construit ensuite un modèle informatique en trois dimensions puis Watto reçoit un squelette virtuel, une armature conçue par ordinateur avec des contrôleurs permettant aux animateurs de lui bouger ses membres et sa tête. Ensuite les peintres créent sa peau et ses vêtements. Les expressions du visage sont réalisées à partir d'une bibliothèque de formes correspondant aux mouvements du visage du ferrailleur[17]. Il faut quatre semaines de travail à Steve Aplin pour constituer cette base de données[15]. Elle comprend entre autres les clignements des yeux, le levé de sourcil, les positions de la langue et de nombreuses positions de bouches correspondant à la prononciation de chaque voyelle. À l'aide de cette bibliothèque, les animateurs peuvent faire correspondre les mouvements des lèvres de Watto à la voix d'Andy Secombe[17].

Le responsable de l'animation Rob Coleman coordonne les différentes équipes ayant travaillé sur le personnage pour faire en sorte que Watto ne varie pas d'un plan à l'autre ou d'une scène à l'autre. George Lucas passe ensuite en revue les scènes. S'il les valide, elles sont transmises à l'équipe d'habillage informatique puis aux directeurs techniques qui ajoutent l'éclairage. Le personnage est alors incrusté dans chaque scène où il doit figurer[17]. Le bruitage est également ajouté durant cette phase. Le son de battement d'ailes de Watto est obtenu par le concepteur sonore Ben Burtt à partir du son en boucle de la fermeture puis de l'ouverture d'un parapluie[23].

Watto apparaît dans plusieurs histoires courtes montrant le jeune Anakin Skywalker sur Tatooine avant la venue de Qui-Gon Jinn. Il s'agit de deux romans jeunesses de la série Épisode I Adventures édités en 2000 : The Ghostling Children (116 pages) et The Hunt for Anakin Skywalker (100 pages). Trois livres pour enfants sortis en 1999 et 2000 mettent également à l'honneur Watto : Anakin's Fate (48 pages), Catch That Pit Droid (24 pages) et Droids Everywhere (20 pages). Ces histoires sont toutes inédites en français[24].

En 1999, le guide Star Wars, épisode I : Tout sur la Menace fantôme - Personnages, créatures et droïdes consacre une double page à Watto[16]. En 2000, le guide Star Wars, épisode I : Les Lieux de l'action présente sur deux pages la boutique et la décharge du Toydarien[18].

La bande dessinée met aussi en scène le ferrailleur dans plusieurs histoires courtes : Anakin Skywalker (26 pages), La Reine Amidala (26 pages) et Qui-Gon Jinn (26 pages) dans l'album Épisode I - Révélations, Mauvaises Affaires (12 pages) dans le numéro 15 du magazine Star Wars, la saga en BD puis dans le premier album Intégrale Quinlan Vos, Blessures anciennes (12 pages) dans l'album Dark Maul[Note 4] - [a 1] et deux histoires inédites en français Urchins (8 pages) et Podracing Tales (48 pages)[25] - [12].

En 1999 et 2002, LucasArts édite les jeux de course de modules[Note 5] Star Wars: Racer et Star Wars: Racer Revenge. Ces jeux s'inspirent de la scène de course vu dans le film La Menace fantôme. Ainsi, Watto vendant des pièces de véhicule dans ce film, c'est dans sa boutique que le joueur doit se rendre pour réparer son module ou pour acheter des pièces de rechange[26].

Watto apparaît également dans deux jeux d'action-aventure, Star Wars: The New Droid Army sorti en 2002 et Lego Star Wars, le jeu vidéo sorti en 2005[27] et dans le jeu de rôle en ligne massivement multijoueur Star Wars Galaxies, sorti en 2003[a 4].

En 1999, la société Applause commercialise plusieurs peluches des personnages de La Menace fantôme. Watto fait partie du lot[28]. La même année Hasbro produit une poupée[29] et deux figurines du ferrailleur. La première figurine est vendue seule avec comme accessoire un databloc[30] et la seconde dans la boite Watto's box en compagnie des figurines de Graxol Kelvyyn et de Shakka, ses voisins de siège lors de la scène de course de module[31]. En 2002, pour la sortie du film L'Attaque des clones, une nouvelle figurine est éditée par Hasbro. Cette fois Watto arbore un chapeau et a ses ailes déployées[32]. En 2012, c'est la société Gentle Giant qui produit un mini buste de Watto regardant son dé pipé[33].

Des figurines de Watto ont également été créés par Lego pour la collection Lego Star Wars, la première en 2001 pour la boite numéro 7 186 Watto's Junkyard[Note 6] - [34] et la seconde en 2011 pour la boite numéro 7 962 Anakin Skywalker and Sebulba's Podracers[Note 7] - [35]. En 2019, c'est la marque Funko qui commercialise une figurine bobblehead de Watto[36].

• Sources primaires

• Sources secondaires

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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• (en) Ryder Windham et Daniel Wallace, Star Wars : The Comics Companion, Milwaukie, Dark Horse Comics, 2006, 144 p. (ISBN 978-1-59307-312-1, OCLC 64388013). 

• Liste des personnages encyclopédiques de Star Wars

• Site officiel
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine