Walter Röhrl

Opel Ascona 400 de Walter Röhrl

Walter Röhrl au volant de son Audi quattro S1 de Pikes Peak-2005

Il débute en rallyes en 1968, au rallye de Bavière (RFA) avec son ami copilote Herbert Maracek, sur Fiat 850 coupé; son dernier rallye est disputé en 1987, sur Audi Quattro 200 au rallye des Trois Villes, encore en Allemagne.

L'anecdote suivante sur ses débuts est étonnante: les faits se passent en 1968 où un ami qu'il a accompagné en tant que spectateur lui propose de faire une épreuve de rallye avec lui. Il doit le copiloter, mais la personne se retrouve dans l'incapacité de conduire, et lui laisse ainsi le volant. Il gagne sa classe de cylindrée pour sa première course en n'ayant dépensé que 200 marks pour obtenir sa licence. Il fait alors encore quelques rallyes lors de cette même année 1968 financés par son ami, et remporte à chaque fois sa cylindrée, ce qui le fait remarquer par Opel qui l'engage pour l'année suivante en tant que pilote officiel désormais. Autant dire qu'il est le pilote au monde qui a investi le moins d'argent au départ pour réussir une carrière aussi exemplaire.

Il dispute son premier rallye du Championnat du monde, le 19 janvier 1973 au Monte-Carlo sur Opel Commodore GS/E (classé 45^e) et le dernier le 31 mai 1987 à l'Acropolis Rally sur une Audi 200 Quattro, qui se solde par un abandon (moteur), soit 14 années de rang en WRC.

Il remporte 14 rallyes en mondial, 420 spéciales, et deux titres de champion du monde des rallyes (pas encore appelé WRC à l'époque).

Quatre fois vainqueur au Monte-Carlo (seul pilote à le remporter au volant de quatre bolides de marques différentes), trois fois vainqueur à l’Acropole, deux fois au Sanremo, il ne concourra jamais en Finlande (« trop dangereux »). C'est un pilote perfectionniste qui détestait les rallyes où lui et où sa voiture ne pouvaient être compétitifs. Le R.A.C. et ses parcours secrets, en était un bon exemple. il termina à une peu enviable 6^e place en 1978 et 8^e en 1979. À noter que son meilleur score sur cette épreuve fut une 5^e place en 1974 sur une Opel Ascona. Par la suite lorsqu'il pouvait choisir comme en 1982, le titre en poche, il décidait de ne pas y participer.

À partir de 1992, il est pour une longue période embauché par Porsche, où il est devient pilote d'essais, co-développeur pour toutes les Porsche de route et de compétition (notamment de la Carrera GT), ainsi que porte-parole de la marque.

Il participe également par la suite à plusieurs rallyes pour voitures historiques depuis sa retraite sportive, devenant aussi désormais un bon golfeur, après avoir été plus jeune un coureur de fond régulier et un amateur de trial durant les années 1970, le tout en forêt bavaroise (participant de la sorte régulièrement à l’Arber-Marathon) pour ses loisirs de détente extra-sportive de haut niveau.

• 2000 (nov.): Pilote de rallyes du millénaire, désigné à Paris par ses pairs (lui-même estimant Tommi Mäkinen plus digne de ce titre que lui, et Christian Geistdörfer meilleur copilote (le sien…));
• 2000: Meilleur pilote de rallye de tous les temps, nommé ainsi par un jury de 100 experts en sport automobile, pour le journal spécialisé italien "Rally-Sprint" (2^e Kankkunen, 3^e Munari, 4^e Sainz);
• 2011: Membre du Rally Hall of Fame (seconde promotion).

Walter Röhrl (2012)

• Walter Rohrl Diary: Memories of a World Champion, Wilfried Muller et Reinhard Klein, 15 décembre 2002;
• Aufschrieb, Walter Röhrl, 1^er janvier 2003;
• Sportlich Auto fahren mit Walter Röhrl, Walter Röhrl, 30 septembre 2004;
• Walter Röhrl - Rückspiegel, Reinhard Klein, Wilfried Müller et Thomas Senn, mars 2007;
• Sportlich und sicher Autofahren mit Walter Röhrl, Frank Lewerenz et Walter Röhrl, 6 mars 2008;
• Audi Quattro, John Davenport, Reinhard Klein et Walter Röhrl (préface), août 2009.

• Les voitures de Walter Röhrl
• 
  L'Opel Ascona de 1974 (championne d'Europe);
• 
  L'Opel Manta A de 1975;
• 
  La Fiat 131 Rallye de Walter Rohrl au musée de Langenburg (Deutsches Automuseum);
• 
  Sa Fiat 131 Abarth 1 du Rallye Sanremo 1980;
• 
  L'Opel Ascona 400 de 1982;
• 
  L'Audi Sport Quattro S1;
• 
  Röhrl dans son Audi Quattro A2, au Rallye du Portugal;
• 
  L'Audi Quattro S1 utilisée au Pikes Peak en 1987;
• 
  La même, en 2013.

• Rally 1985 - San Remo, de Walter Röhrl et Christian Geistdorfer (VHS britannique).

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • GND
  • Pologne
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • WorldCat

Walter Röhrl en 2003 à Berlin… sur Porsche.

• (de) Le site officiel de Walter Röhrl;
• Ressources relatives au sport :
  • eWRC-results
  • (en) Juwra
  • (en) Motorsport Stats
  • (de) Munzinger
  • (en) Rallye-info
• (en) Walter Röhrl sur RacingSportsCars