6 Heures de Watkins Glen

Le premier Grand Prix de Watkins Glen se tient en 1948 sur un premier tracé routier de 10,6 km (6,6 miles) autour du village de Watkins Glen ; l'épreuve compte huit tours. Durant la course de 1950, un premier accident voit la mort du pilote américain Sam Collier et trois spectateurs sont blessés lors d'une course annexe. En 1952, un spectateur est tué (un garçon de sept ans[1]) et douze autres sont blessés lorsqu'un concurrent quitte la route dans la ligne droite du départ traversant le village[2]. Devant les risques, les organisateurs décident alors de déplacer l'épreuve sur un nouveau tracé de 7,4 km (4,6 miles) hors de la ville à partir de 1953, mais les remarques des participants amènent à la création d'un circuit permanent à partir de 1956, le Watkins Glen International[2].

La course est inscrite pour la première fois au SCCA National Sports Car Championship en 1951 avant d'appartenir à l'United States Road Racing Championship en 1963. C'est en intégrant de 1968 à 1981 le Championnat du monde des voitures de sport que la course prend une durée de six heures. En 1982, les difficultés financières et la décision de la FIA de ne plus organiser d'épreuves aux États-Unis marquent l'arrêt temporaire de la course.

L'épreuve est de nouveau organisée en 1984 au sein du Championnat IMSA GT puis est intégrée à l'United States Road Racing Championship qui renaît en 1998. Mais ce championnat est arrêté en cours de saison en 1999 et c'est le Championnat FIA GT qui encadre la course cette année-là.

Les 6 Heures de Watkins Glen sont considérées comme une des plus grandes courses américaines d'endurance avec les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring et le Petit Le Mans. Ces courses appartiennent à la mini série North American Endurance Championship (ou NAEC) initiée en 2012 et conservée après l'unification des séries American Le Mans Series et Grand-Am Road Racing.

• (en) Sahlen's Six Hours of The Glen - Watkins Glen International
• (en) Sahlen's Six Hours of The Glen - IMSA