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Utilisation des ressources in situ

L’utilisation des ressources in situ (en anglais : in-situ resource utilization ou ISRU) désigne l'ensemble des techniques consistant, dans le cadre d'une mission spatiale vers un autre corps céleste (Lune, Mars, astéroïdes, etc.), à utiliser les matériaux trouvés sur place pour produire certains des consommables nécessaires à la réalisation des objectifs : carburant pour le trajet retour, eau ou oxygène pour l'équipage humain, matériaux de construction... . L'objectif de ces techniques est de réduire la masse à lancer depuis la Terre et donc de limiter les coûts d'une mission. Le recours à l'ISRU a été étudié par la NASA, notamment pour le séjour prolongé d'équipages sur la Lune envisagés dans le cadre du programme Artemis ainsi que pour les missions habitées vers Mars[1].

Banc d'essai d'une mini-usine simulant la production d'oxygène et d'eau à partir d'hydrogène amené depuis la Terre et de CO2 collecté sur place. Equipement développé pour la NASA pour une future mission martienne.

Bénéfices de la production in situ

Selon la conception ayant cours jusque là un engin lancé vers la Lune ou la planète Mars doit emporter tout le carburant et les consommables (mission avec équipage : eau, oxygène) nécessaires pour mener la mission de bout en bout. Or chaque kilogramme transporté dans l'espace a un cout particulièrement élevé. Ainsi un kilogramme de carburant envoyé à la surface de Mars pour permettre à un équipage de redécoller de celle-ci afin de revenir sur Terre nécessite de lancer 226 kilogrammes depuis la surface de notre planète (153 kg dans le cas de la Lune). Pour la mission martienne de référence de la NASA l'engin qui doit décoller de la surface de la planète pour ramener l'équipage sur Terre a besoin d'une quantité d'ergols comprise entre 20 et 30 tonnes. Si ceux-ci sont produits à partir de ressources martiennes cela réduit de 335 tonnes la masse à placer en orbite basse terrestre soit la capacité d'emport de 3 à 5 vols du lanceur super lourd Space Launch System (cout : plusieurs milliards US$)[2].

Les ressources exploitables et leur utilisation

Si21-O42-Fe13-Ca8-Al7-Mg6-X3
Proportion des différents éléments chimiques dans le sol lunaire.

Les ressources pouvant être produites sur place et présentant un grand intérêt pour une mission spatiale sont les suivantes[2] :

  • L'eau est la ressource la plus recherchĂ©e : elle peut ĂŞtre utilisĂ©e pour la consommation des Ă©quipages mais Ă©galement pour produire des ergols : oxygène liquide, hydrogène liquide, mĂ©thane (sur Mars par combinaison avec le dioxyde de carbone de l'atmosphère). L'eau peut ĂŞtre extrait du rĂ©golithe (Mars) ou de poches de glace d'eau plus ou moins enfouie dans le sol.
  • L'oxygène est utilisĂ© comme ergol mais Ă©galement par le système de support de vie des habitations et vaisseaux. Il peut ĂŞtre obtenu Ă  partir de la glace d'eau, du rĂ©golithe mais Ă©galement Ă  partir de l'atmosphère martienne.
  • Le rĂ©golithe et la roche sont des matĂ©riaux qui peuvent ĂŞtre utilisĂ©s pour construire des Ă©difices par exemple pour protĂ©ger les astronautes du rayonnement. Ils peuvent Ă©galement fournir la matière première pour fabriquer des composants par impression 3D.
  • L'hydrogène obtenu Ă  partir de l'eau est utilisĂ© comme ergol
  • Le carbone
  • Le silicium permet la production de cellules photovoltaĂŻques.
  • L'azote permet de produire des fertilisants.

L'utilisation des ressources in situ : un défi technologique

L'exploitation des ressources disponibles à la surface de la Lune ou de Mars nécessite de mettre au point des techniques d'extraction, de production et de stockage adaptées aux conditions très particulières régnant à la surface de ces planètes - atmosphère ténue ou absente, températures extrêmes, poussière - et aux contraintes de fonctionnement : déploiement, miniaturisation pour réduire la masse à lancer vers Mars ou la Lune, absence d'intervention humaine nécessitant une automatisation poussée en particulier sur Mars du fait du temps de latence des communications (8 à 20 minutes), etc... . La NASA, qui est la seule agence spatiale à avoir investi de manière substantielle sur le sujet, a depuis le début des années 2000 développé des prototypes d'équipement qui sont testés sur Terre. Mais, dans les cas les plus favorables, la maturité technique (TRL) de ces équipements atteint tout juste 5 c'est-à-dire la validation dans un environnement simulé (vide, température, composition du sol) de composants du système. Le passage à un équipement opérationnel nécessitera des investissements très importants. Les processus de traitement de ces ressources nécessite par ailleurs une source d'énergie locale beaucoup plus puissante (plusieurs kilowatts) que tout ce qui a été déployé jusqu'à présent sur Mars et sur la Lune. Pour certaines ressources comme l'eau, une analyse plus précise des gisements doit être entreprise avant tout déploiement pour définir le processus de traitement à mettre en œuvre. Enfin il faudra passer par une première mission d'expérimentation in situ avant de déployer un équipement opérationnel.

Ressources lunaires

La Lune, qui permet de bénéficier de la proximité de la Terre, doit servir de banc d'essais pour la mise au point des techniques d'utilisation des ressources in situ. Les caractéristiques de la Lune (faible gravité, température, absence d'atmosphère) permettront d'adapter facilement les équipements mis au point pour une utilisation sur Mars. Cette planète présente toutefois deux difficultés supplémentaires dues à son éloignement de la Terre : celui-ci une automatisation plus poussée (temps de latence dans les communications de 8 à 20 minutes) et une plus grande fiabilité. Les ressources lunaires dont l'exploitation a été étudié dans le détail sont le régolithe et la glace d'eau.

Les régolites lunaires

Prototype de la NASA de traitement du régolithe lunaire par carboreduction thermique. Développé dans le cadre du programme Constellation.
En bleu zones présentant une concentration relativement importante de glace d'eau au pôle sud (à gauche) et au pôle nord (à droite) de la Lune.

Extraction de l'oxygène

Le régolite lunaire est principalement composé de silicium, d'oxygène, de fer, de calcium et d'aluminium. L'oxygène représente à lui seul plus de 40% de la masse. L'extraction de ce volatile, qui repose sur des technologies relativement peu complexes à mettre au point, est le domaine de recherche prioritaire en matière d'ISRU. L'oxygène sera utilisé à la fois comme ergol pour les fusées redécollant de la Lune et pour le système de support de vie. Les techniques mises au point sur la Lune sont facilement transposables sur Mars[3].

Différents procédés chimiques peuvent être mis en œuvre pour extraire l'oxygène du régolithe. Tous nécessitent un grand apport d'énergie. Généralement un meilleur rendement (taux d'oxygène extrait) exige une température plus élevée. Les procédés historiquement étudiés sont[4] - [5] - [6] :

  • La rĂ©duction Ă  l'aide d'hydrogène ou de mĂ©thane. Ce procĂ©dĂ©, qui ne nĂ©cessite qu'une tempĂ©rature modĂ©rĂ©e (900°C) ne permet d'extraire l'oxygène que des oxydes ferreux et son rendement est donc limitĂ© (1 Ă  3%).
  • La rĂ©duction carbothermique permet un meilleur rendement (5 Ă  15%) mais la tempĂ©rature doit ĂŞtre portĂ©e Ă  plus de 1650°C. Compte tenu de sa maturitĂ© technique - TRL 4/5 contre TRL 2/3 pour l'Ă©lectrolyse dĂ©crite ci après - c'est la solution privilĂ©giĂ©e par les chercheurs de la NASA.
  • L'Ă©lectrolyse du rĂ©golithe fondu permet d'extraire l'oxygène avec un bon rendement ( > 20%) mais elle exige Ă©galement une tempĂ©rature Ă©levĂ©e (> 1600°C).
  • La fluoration est un procĂ©dĂ© complexe mieux adaptĂ© Ă  l'extraction des mĂ©taux. L'oxygène n'est qu'un sous-produit,
  • La pyrolyse en phase vapeur repose sur l'Ă©chauffement du rĂ©golithe Ă  l'aide de concentrateurs solaires. Mais il nĂ©cessite la mise au point d'un dĂ©licat procĂ©dĂ© de sĂ©paration de l'oxygène en phase gazeuse avec les vapeurs de fer et d'oxydes de fer.

De récentes études ont cependant montré le potentiel de l'électrolyse dans du sel fondu. En se basant sur le procédé FFC Cambridge, 100% de l'oxygène contenu dans les minéraux du régolithe lunaire a pu être extrait[7]. Dans ce procédé, le régolithe, sous forme de poudre ou fritté, est placé dans un panier métallique qui est ensuite immergé dans du chlorure de calcium fondu à 950°C. Cet ensemble forme la cathode. L'anode de son côté se doit d'être un matériau inerte pour produire du dioxygène. En appliquant un potentiel entre les deux électrodes, on observe une électro-déoxidation du régolithe en phase solide, laissant ainsi derrière une poudre métallique qui pourrait être réutilisée pour plusieurs applications telle que l'impression 3D.

Fabrication de composants par impression 3D

Le frittage d'échantillons de sol simulant le régolithe a démontré la possibilité de fabriquer des éléments de structure par impression 3D[8]. Une autre approche consiste à faire fondre cette matière première et effectuer l’électrolyse de ses oxydes. Des processus décrits en 2006 par la NASA permettraient d'obtenir les métaux de ces régolites avec une pureté compatible avec des activités sidérurgiques[9]. Le Silicium, une fois purifié, est utilisé pour fabriquer des cellules solaires par évaporation de couches minces[10]. Leur rendement serait alors faible comparé au standard actuel, mais la matière première est disponible sur l'ensemble de la surface de la Lune. Un produit secondaire de l’électrolyse des oxydes est le dioxygène qui peut être utilisé pour du support vie.

Fabrication de panneaux photovoltaĂŻques

La richesse des régolithes en Silicium, Aluminium et Oxygène permet de disposer des éléments chimiques indispensables entrant dans la composition de cellules solaires de technologie silicium. Bien que moins performantes que les cellules multi-jonctions, les cellules silicium sont d'une simplicité qui permet leur fabrication in situ.

Un rover destiné à la fabrication et la pose de panneaux solaires sur la lune a été imaginé. Ce dernier se compose de deux unité. La première unité se charge de niveler les régolithes et de les faire fondre à l'aide de l'énergie solaire optiquement concentrée. La température atteinte avoisine les 1500°C pour faire fondre les régolithes. La surface vitrifiée ainsi obtenue servirait de substrat aux cellules solaires. Le robot avance à raison de quelques centimètres par minute. La seconde unité dépose les interconnections métalliques et le silicium actif par évaporation thermique. Cette technique de dépôt de matière en couches minces requiert un vide de très bonne qualité sur Terre (vide secondaire au minimum). Sur la Lune, l'environnement naturel est déjà propice à ce genre de processus. Les matériaux utilisées (métal pour les connexions, silicium de pureté ~99,99%) ont été au préalable extraits du minerai lunaire par le biais d'électrolyses successives de minerai fondu [11]. Le dioxygène est un produit secondaire de ce processus d'extraction.

La glace d'eau des régions polaires

L'eau ne peut théoriquement pas subsister dans les couches superficielles du sol lunaire du fait de l'absence d'atmosphère, des températures très élevées et du bombardement constant de la surface par les astéroïdes. La NASA, pour faciliter de futurs séjours de longue durée de ses astronautes à la surface de la Lune, tente néanmoins depuis plusieurs décennies d'identifier des ressources en eau exploitables qui seraient présentes dans les sites des cratères situés en permanence à l'ombre au niveau des régions polaires.

En 2009 l'impacteur LCROSS a permis d'estimer la quantité d'eau présente dans un de ces sites (cratère Cabeus au pôle sud) à 5,6% (marge d'erreur de 2,9%). Des mesures infrarouges réalisées par l'instrument de la NASA Moon Mineralogy Mapper embarqué à bord de l'orbiteur lunaire Chandrayaan-1 aurait détecté des concentrations de 30%[4]. Toutefois ces mesures demandent à être confirmées et les caractéristiques de ces ressources (glace d'eau ou minéraux hydratés ?) doivent être précisées avant toute tentative d'exploitation.

Les zones comportant des concentrations d'eau lunaire sont situées dans des terrains en permanence à l'ombre du fait des reliefs créés par des cratères des régions polaires. Pour pouvoir extraire l'eau d'un gisement, celui-ci doit être placé immédiatement à côté d'une zone éclairée par le Soleil sur de longues périodes. Celle-ci permet d'accueillir les équipements permettant d'exploiter le gisement ainsi que la station lunaire utilisée par les équipages. Plusieurs architectures sont envisageables pour le traitement des gisements : transport du matériau brut (mélange de minéraux hydratés, de glace d'eau et d'autres matériaux) extrait du gisement depuis celui-ci jusqu'à l'usine fixe chargée de produire l'eau, engin mobile combinant l'extraction du matériau et la production d'une eau "sale" qui est retraitée dans une installation fixe, système d'extraction de l'eau sur place sans excavation (réchauffement d'une portion de terrain placé sous un dôme souple) et retraitement de l'eau sale produite dans une installation fixe. La NASA a évalué en 2019 huit concepts pour parvenir à produire de l'eau dont le traitement des matériaux extraits par une vis d'Archimède chauffante, l'extraction par une foreuse chauffante, le réchauffement du gisement par des micro-ondes ou par un dôme chauffant. L'efficacité de chaque méthode dépend du dégré d'enfouissement de l'eau, de sa distribution spatiale et de sa concentration[5].

Ressources martiennes

Le recours aux ressources locales a été plus particulièrement étudié aux États-Unis dans la perspective d'une mission spatiale habitée vers Mars. Le recours à cette technique permet de réduire de manière importante la masse à déposer sur le sol de Mars. Les ressources dont l'exploitation est envisagée sont les phyllosilicates, les sulfates, le régolithe martien et la glace d'eau.

L'utilisation des ressources martiennes est en particulier étudiée pour produire les ergols utilisés par le lanceur ramenant l'équipage en orbite martienne. Le tableau ci-dessous résume les avantages de l'ISRU.

Masse d'ergols et du système ISRU à déposer sur le sol avec l'équipage en fonction des ressources martiennes utilisées pour produire les carburants[12]
Scénario Masse déposée (¹) Ventilation Ratio carburant produit sur
masse système ISRU
Pas d'utilisation des ressources martiennes31,6 tonnesOxygène 24 tonnes
MĂ©thane 7 tonnes
sans objet
Production d'oxygène liquide uniquement8 tonnesSystème ISRU : 1 tonne
MĂ©thane 7 tonnes
3,1
Production d'oxygène liquide et de méthane à partir des sulfates1,6 tonnesSystème ISRU22,1
Production d'oxygène liquide et de méthane à partir de la régolithe1,7 tonnesSystème ISRU20,5
(¹) Comprend les systèmes d'extraction, de traitement et de production des ergols, d'épuration et de liquéfaction. N'inclut pas le système de production d'énergie et de contrôle thermique associé qui seront pré-positionnés avant l'arrivée de l'équipage. Les économies éventuelles d'eau de consommation ne sont pas prises en compte.

Production de l'oxygène et du méthane à partir de l'atmosphère

En utilisant des rĂ©actions chimiques simples, on envisage de produire Ă  partir de l'atmosphère martienne d'une part l'oxygène consommĂ© par les astronautes, d'autre part ce gaz utilisĂ© comme comburant et le mĂ©thane utilisĂ© comme carburant par la fusĂ©e qui doit permettre Ă  l'Ă©quipage de quitter la surface de Mars. En amenant sur le sol martien 6 tonnes d'hydrogène et en le combinant avec du dioxyde de carbone puisĂ© dans l'atmosphère de Mars on peut crĂ©er en 10 mois jusqu'Ă  112 tonnes d'un mĂ©lange de mĂ©thane et d'eau. La transformation chimique est rĂ©alisĂ©e par la rĂ©action de Sabatier : CO2 + 4H2 → CH4 + 2H2O.

Utilisation des ressources en eau

L'utilisation des ressources en eau de Mars permet de réduire de manière encore plus importante la masse à amener à la surface de Mars depuis la Terre. Un système ISRU fournissant de l'eau permet de produire 20 kilogrammes de carburant par kilogramme d'équipement au lieu de 3 kilogrammes pour un système fournissant de l'oxygène. Par rapport au scénario précédent, l'eau permet en effet non seulement de produire le méthane et l'oxygène mais elle fournit l'hydrogène (utilisé pour produire le méthane) et l'eau qui ne serait pas issue du recyclage forcément imparfait des effluents (transpiration, urines, fèces).

En combinant 16 tonnes d'eau extrait des ressources martiennes avec 19 tonnes de dioxyde de carbone extrait de l'atmosphère, un système ISRU alimenté en énergie par une source d'énergie d'environ 20 kW peut produire 7 tonnes de méthane et 28 tonnes d'oxygène liquide. Ces quantités permettent à la fois de fournir les ergols nécessaires au vaisseau ramenant un équipage en orbite (il suffit de 23 tonnes en tout) et de répondre aux différents besoins de l'équipage en eau et oxygène[12].

Évaluation des ressources et techniques d'extraction et de production

Carte des concentrations en minéraux hydratés aux latitudes moyennes de Mars : phyllosilicates (vert), silices (mauve), chlorures (jaune), carbonates (vert), sulfate (triangle vert).
RASSOR prototype d'un engin d'extraction pouvant être utilisé sous une gravité très faible.

L'atmosphère martienne contient de l'eau mais celle-ci est en trop faible quantité(0,0042 gramme/m³) pour pouvoir être exploitée[Note 1]. En 2016 le groupe de travail MEPAG a effectué une première étude sur les types de ressource en eau utilisables, la démarche de prospection et les méthodes d'extraction[Note 2]. Quatre scénarios de référence ont été identifiés à partir d'autant de types de ressources en eau 4) Le site d'atterrissage se trouve aux latitudes moyennes 5) Le système ISRU est situé à proximité immédiate du vaisseau à ravitailler et de l'habitat[12] :

  • La glace d'eau des latitudes moyennes[Note 3] prĂ©sente l'avantage de fournir de l'eau avec une concentration Ă©levĂ©e mais elle nĂ©cessite une Ă©tape prĂ©alable de dĂ©capage du terrain (la glace d'eau n'est jamais exposĂ©e Ă  l'air libre mais est recouverte par les matĂ©riaux solides reliquats de la sublimation de la glace de surface) qui n'est pas nĂ©cessaire pour les autres types de ressource. Les mesures effectuĂ©es depuis l'orbite par les radars Sharad (Mars Reconnaissance Orbiter) et Marsis (Mars Express) indiquent que la glace d'eau est enfouie sous une couche de sol comprise 1 et 10 mètres. Deux mĂ©thodes d'extraction peuvent ĂŞtre envisagĂ©es : l'extraction Ă  ciel ouvert complexe si la couverture (le mort-terrain) est Ă©paisse ou la rĂ©cupĂ©ration par injection d'eau chaude au fond d'un puits creusĂ© jusqu'Ă  la couche de glace.
  • Les sulfates poly-hydratĂ©s constituent, parmi les trois autres ressources, celles qui contiennent la plus forte concentration en eau (~8%). Aussi la masse Ă  transporter et l'Ă©nergie nĂ©cessaire pour extraire l'eau est la plus faible. Mais parmi les trois ressources c'est la plus rare.
  • Le rĂ©golithe (eau : ~1,5%) est la ressource qui nĂ©cessite de dĂ©placer la quantitĂ© de matĂ©riau la plus importante et la plus grande quantitĂ© d'Ă©nergie pour en extraire l'eau. Il prĂ©sente l'avantage d'ĂŞtre prĂ©sent pratiquement partout.
  • Les phyllosilicates (eau : ~4%) prĂ©sentent des caractĂ©ristiques intermĂ©diaires.

Courant 2016, 47 sites avaient été identifiés à la surface de Mars comme présentant à la fois un intérêt scientifique et disposant d'une ou plusieurs des ressources susceptibles de fournir de l'eau[13]. Toutefois les données disponibles ne permettent pas une évaluation précise de ces ressources. Celle-ci doit être précisée au minimum par un engin orbital puis par une reconnaissance au sol pour s'assurer à la fois de l'étendue d'un gisement et des caractéristiques précises de celui-ci[12].

Implémentation des techniques ISRU

NASA

L'agence spatiale américaine, la NASA, étudie depuis plusieurs décennies le recours à des ressources in situ pour son programme spatial habité. Le recours à ces ressources est considéré comme incontournable pour les séjours prolongés d'astronautes sur la Lune tels qu'ils sont envisagés pour le programme Artemis et le défunt programme Constellation. Compte tenu du cout d'acheminement du fret sur le sol martien, l'exploitation des ressources in situ pour produire a minima une partie du carburant est au cœur du scénario de référence de la mission d'exploration de Mars envisagée par l'agence spatiale américaine.

Étude in situ des régions polaires de la Lune

Prototype de VIPER.

La découverte de la présence de glace d'eau dans la région du pôle sud nécessite d'être confirmée par une étude in situ. Cette mission doit avoir également pour objectif de déterminer la composition du sol (concentration de l'eau, proportion de la glace d'eau et de minéraux hydratés, granulométrie, degré d'enfouissement, présence de contaminants, etc...) dans le site retenu pour mettre au point les processus d'extraction et de production. Le centre de recherche Ames de la NASA travaille à partir de 2013 sur un astromobile (rover) baptisé Lunar Prospector. Son objectif est d'étudier la glace d'eau présente dans les cratères du pôle sud car d'après les données collectées depuis l'orbite, l'eau y est plus abondante qu'au pôle nord. Le rover Resource Prospector dispose d'une foreuse et deux instruments principaux : le détecteur de neutrons NSS (Neutron Spectrometer Subsystem) et un spectromètre infrarouge NIVSS (spectromètre à infrarouges quasi volatiles). Les carottes de sol prélevées sont placés dans un four OVEN (Oxygen and Volatile Extraction Node) qui permet de dégager les substances volatiles qui sont analysées par l'instrument LAVA (Lunar Advanced Volatile Analysis). Le rover d'une masse évaluée à 300 kg est déposé sur le sol lunaire par un atterrisseur. L'engin représente une masse au lancement de 5 tonnes. L'énergie est fournie par un panneau solaire vertical (pour compenser la faible élévation du Soleil) et la durée de la mission est inférieure à une journée solaire. Le projet est proposé pour le programme Discovery mais n'est pas retenu[14] - [15]. Le projet est annulé au printemps 2018 à la suite de la mise en place du programme Artemis dont le but est d'accélérer le retour de l'homme sur la Lune. Pour y parvenir le lancement et l'atterrissage du rover étudié par l'équipe projet est confié à des acteurs privés via le programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS). L'astromobile proprement dit, rebaptisé VIPER, qui doit être lancé vers décembre 2022, emporte une foreuse et trois instruments destinées à analyser les carottes de sol[16] - [17] - [18].

L'instrument MOXIE de la sonde martienne Mars 2020

Schéma du prototype de générateur d'oxygène MOXIE embarqué sur le rover de la mission Mars 2020.

La NASA a prévu de tester sur Mars un prototype d'équipement ISRU embarqué sur le rover Mars 2020 qui doit atterrir à la surface de la planète fin 2020, MOXIE (Mars OXygen ISRU Experiment). Cet équipement expérimental doit tester la production d'oxygène à partir du dioxyde de carbone omniprésent dans l'atmosphère martienne. L'appareil doit également permettre de définir la taille et la morphologie des grains de poussière en suspension dans l'atmosphère[19] - [20] - [21].

L'oxygène est produit par MOXIE en collectant le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère et en cassant cette molĂ©cule pour produire de l'oxygène (O2) d'une part et du monoxyde de carbone (CO) d'autre part. L'atmosphère martienne pĂ©nètre dans l'instrument, est filtrĂ©e et mis sous une pression de 1 bar. La molĂ©cule de dioxyde de carbone est cassĂ©e dans le module SOXE (Solid OXide Electrolyzer) par Ă©lectrochimie. La tempĂ©rature est portĂ©e Ă  800 °C. Pour produire de l'oxygène, MOXIE doit fonctionner 2 heures en consommant 300 watts. Il produit 10 grammes d'oxygène par heure. Le responsable scientifique de l'expĂ©rience est Michael Hecht du Massachusetts Institute of Technology[22] - [23].

Agence spatiale européenne

L'Agence spatiale européenne a défini en octobre 2019 une stratégie à long terme (jusqu'en 2030) concernant l'utilisation des ressources spatiales aussi bien pour répondre aux besoins du programme spatial que à des fins commerciales (exploitation de gisements). Les objectifs suivants ont été définis[24] :

  • Identifier et caractĂ©riser au moins un dĂ©pĂ´t de glace d'eau dans les rĂ©gions polaires de la Lune,
  • Identifier et caractĂ©riser au moins un dĂ©pĂ´t de ressources dans les rĂ©gions non polaires de la Lune,
  • Mettre au point (TRL > 6) les technologies nĂ©cessaires pour permettre la production d'oxygène Ă  partir de rĂ©golithe lunaire ou de matĂ©riaux pyroclastiques,
  • Mettre en Ĺ“uvre Ă  la surface de la Lune un prototype produisant de l'eau et de l'oxygène Ă  partir des ressources de cet astre.

Une première implémentation de cette stratégie est la suite instrumentale PROSPECT (Package for Resource Observation and in-Situ Prospecting for Exploration, Commercial exploitation and Transportation) qui doit être déposée vers 2022 dans la région du pôle sud de la Lune par l'atterrisseur russe Luna-27. PROSPECT comprend un instrument de forage (ProSEED) permettant de prélever un échantillon de sol à une profondeur de 1 mètre et un mini-laboratoire chimique (ProSPA). Ce dernier, en chauffant la carotte prélevée à une température de 1000°C, doit permettre d'extraire les composants volatiles comme l'eau et l'oxygène. L'instrument doit déterminer la composition isotopique des éléments chimiques clés comme le carbone, l'oxygène et l'hydrogène. Il doit permettre de vérifier la viabilité des processus d'extraction de ces ressources[25].


L'agence spatiale européenne a réalisé en 2013 avec succès une expérience de construction de structure de bâtiment à l'aide d'une imprimante 3D utilisant un matériau simulant le sol lunaire et prenant en compte l'absence d'atmosphère. Toutefois les contraintes thermiques propres à l'environnement lunaire n'étaient pas pris en compte (l'imprimante fonctionnait à une température terrestre[26].

Notes et références

Notes

  1. Il faudrait traiter 2400 m³ d'air par minute pour produire 5 tonnes d'eau en une année ce qui nécessiterait un compresseur gigantesque et une centrale électrique d'une puissance de 65 MW.
  2. L'étude repose sur plusieurs hypothèses : 1) Tous les ergols sont produits avant l'atterrissage de l'équipage c'est-à-dire que le système ISRU est déposé 480 jours l'arrivée des astronautes. 2) pas de système de stockage des ergols produits ce qui impose l'atterrissage de l'habitat et du vaisseau à ravitailler avant le système ISRU. 3) Le système ISRU doit produire 16 tonnes d'eau par astronaute pour répondre aux besoins en carburant et oxygène
  3. Les latitudes septentrionales (calottes glaciaires) ne font pas partie des sites d'atterrissage envisagés pour différentes raisons (température, ...).

Références

  1. (en) « In-Situ Resource Utilization », sur Ames-, NASA (consulté le )
  2. (en) Robert D. Green et Julie Kleinhenz, « In-Situ Resource Utilization (ISRU)Living off the Land on the Moon and Mars », NASA,
  3. (en) NASA, NASA Lunar ISRU Strategy, , 20 p. (lire en ligne)
    Stratégie ISRU du programme Artemis
  4. (en) Lukas Schlüter et Aidan Cowley, « Review of Techniques for In-Situ Oxygen Extraction on the Moon », Planetary and Space Science,‎ (DOI 10.1016/j.pss.2019.104753, lire en ligne)
  5. (en) Diane Linne, Gerald Sanders, Julie Kleinhenz et Landon Moore, « Current NASA In Situ Resource Utilization (ISRU) Strategic Vision », NASA,
  6. (en) « Past, present and future rationale for space resource utilisation », Planetary and Space Science, vol. 182,‎ , p. 104853 (ISSN 0032-0633, DOI 10.1016/j.pss.2020.104853, lire en ligne, consulté le )
  7. (en) « Proving the viability of an electrochemical process for the simultaneous extraction of oxygen and production of metal alloys from lunar regolith », Planetary and Space Science, vol. 180,‎ , p. 104748 (ISSN 0032-0633, DOI 10.1016/j.pss.2019.104748, lire en ligne, consulté le )
  8. (en) « Building a lunar base with 3D printing », sur www.esa.int (consulté le )
  9. « Marshall Space Flight Center », dans The Encyclopedia of Astronomy and Astrophysics, IOP Publishing Ltd (ISBN 0-333-75088-8, lire en ligne)
  10. Mary K. Dietrich, John R. Slate, George W. Moore et Frederick C. Lunenburg, « Gender differences in social studies skills: A Texas, multiyear study », Advances in Educational Research and Evaluation, vol. 1, no 1,‎ , p. 43–53 (ISSN 2661-4693, DOI 10.25082/aere.2020.01.007, lire en ligne, consulté le )
  11. A. Freundlich, A. Ignatiev, C. Horton et M. Duke, « Manufacture of solar cells on the moon », Conference Record of the Thirty-first IEEE Photovoltaic Specialists Conference, 2005., IEEE,‎ , p. 794–797 (ISBN 978-0-7803-8707-2, DOI 10.1109/PVSC.2005.1488252, lire en ligne, consulté le )
  12. (en) MEPAG ISRU : Abbud-Madrid et al., Mars Water In-Situ Resource Utilization (ISRU) Planning (M-WIP) Study, , 90 p. (lire en ligne)
  13. (en) « First Landing Site/Exploration Zone Workshop for Human Missions to the Surface of Mars : Workshop Statement », NASA,
  14. (es) Daniel Marín, « https://danielmarin.naukas.com/2017/04/27/la-sonda-lunar-resource-prospector/ », sur Eureka,
  15. (en) Anthony Colaprete, « Resource Prospector: Evaluating the ISRU Potential of the Lunar Poles », NASA,
  16. (es) Daniel Marín, « VIPER: un rover de la NASA para explorar el hielo de los polos de la Luna », sur Eureka,
  17. (en) Stephen Clark, « NASA’s VIPER rover in development for scouting mission to moon’s south pole », sur spaceflightnow.com,
  18. (en) « New VIPER Lunar Rover to Map Water Ice on the Moon », NASA,
  19. « Mission > Instruments > MOXIE > Overview », sur NASA - MARS 2020 (consulté le )
  20. (en) « NASA Announces Mars 2020 Rover Payload to Explore the Red Planet as Never Before », NASA,
  21. (en) Van Kane, « Mars 2020 Instruments – A Plan for Sample Return », Planteraty society,
  22. « Mission > Instruments > MOXIE > Team », sur NASA - MARS 2020 (consulté le )
  23. « Mission > Instruments > MOXIE > For scientists », sur NASA - MARS 2020 (consulté le )
  24. (en) Agence spatiale européenne, ESA Space Resources Strategy, , 18 p. (lire en ligne)
  25. (en) « Exploration of the Moon > PROSPECT > About PROSPECT », sur Agence spatiale européenne (consulté le )
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Bibliographie

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