Triple couronne (plat)

1. Les 2000 Guineas pour les mâles ou les 1000 Guinées pour les femelles, courues début mai sur l'hippodrome de Newmarket, sur la distance de 1 600 m (un mile).
2. Le Derby pour les mâles ou les Oaks pour les femelles, courus début juin sur l’hippodrome d’Epsom, sur la distance de 2 400 m (un mile et demi).
3. Le St. Leger, couru début septembre sur l’hippodrome de Doncaster, sur la distance de 2 800 m (14 furlongs).

15 poulains seulement sont parvenus à remporter la triple couronne britannique, dont un français, Gladiateur en 1865. Le dernier en date, Nijinsky, a été couronné en 1970. Il s’agissait d’une première depuis 1935. Le challenge est tombé en désuétude depuis que les poulains se spécialisent de plus en plus sur une distance. Après Nijinsky, seuls Nashwan en 1987, Sea The Stars en 2009 et Camelot en 2012 ont réussi le doublé 2000 Guinées / Derby ; Mais seul Camelot tenta l'aventure dans le St. Leger, terminant deuxième.

Du côté des pouliches, elles sont neuf à y être parvenues, deux d'entre elles, Formosa et Sceptre, parvenant même à s'adjuger quatre classiques, puisqu'elles ont ajouté les 2000 Guinées à leur grand chelem.

Les trois épreuves de la Triple couronne américaine sont :

1. Le Kentucky Derby, couru le premier samedi de mai à l’hippodrome de Churchill Downs (Louisville), sur la distance de 2 000 m.
2. Les Preakness Stakes, courues le troisième samedi de mai à l’hippodrome de Pimlico (Baltimore), sur la distance de 1 900 m
3. Les Belmont Stakes, courues début juin à l’hippodrome de Belmont Park (dans la banlieue de New York), sur la distance de 2 400 m

La dénomination « triple couronne américaine » date de 1930 et des victoires de Gallant Fox dans les trois courses.

Treize chevaux ont remporté la triple couronne américaine. Contrairement à ses équivalents anglais et irlandais, le challenge américain demeure très prisé, et souvent le vainqueur du Kentucky Derby se retrouve au départ des deux autres manches. Il a fallu patienter 36 éditions ans entre le triplé d'Affirmed et celui d'American Pharoah. Entretemps, plusieurs chevaux sont passés tout près de l’exploit, tels Real Quiet en 1998 (vainqueur des Kentucky Derby et des Preakness Stakes, 2^e des Belmont Stakes, battu d’un souffle par Victory Gallop), Charismatic l’année suivante, qui remporta les deux premières épreuves et avait course gagnée dans les Belmont lorsqu’il s’accidenta à quelques mètres du poteau et termina troisième, Funny Cide en 2003 (vainqueur des Derby et des Preakness St., 3^e des Belmont St.), Smarty Jones en 2004 (vainqueur des Derby et des Preakness St., 2^e des Belmont St.) ou Afleet Alex en 2005 (3^e du Derby, vainqueur des Preakness St. et des Belmont St.). Un seul cheval s’est classé 2^e des trois courses : Alydar, battu à chaque fois de peu par Affirmed au prix d'une légendaire rivalité.
Wayne Lukas est l’unique entraîneur ayant remporté les trois courses avec deux chevaux, Thunder Gulch et Timber Country en 1995.
Depuis 2005, la firme Visa promet un bonus de 5 millions de dollars au vainqueur de la triple couronne.