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Thunder Gulch

Thunder Gulch (1992-2018), est un cheval de course pur-sang anglais américain.

Thunder Gulch
Image illustrative de l’article Thunder Gulch
Thunder Gulch au départ des Belmont Stakes

Père Gulch
Mère Line of Thunder
Père de mère Storm Bird
Sexe Mâle
Naissance
Pays de naissance Drapeau des États-Unis États-Unis
Mort
Pays d'entraînement Drapeau des États-Unis États-Unis
Éleveur Peter Brant
Propriétaire Michael Tabor
Entraîneur D. Wayne Lukas
Nombre de courses 16
Nombre de victoires 9 (4 places)
Gains en courses $ 2 915 086
Distinction Meilleur 3 ans de l'année (1995)
Principales victoires Florida Derby
Kentucky Derby
Belmont Stakes
Travers Stakes

Carrière de courses

Élevé par le producteur de cinéma et propriétaire Peter Brant, portant les couleurs de Michael Tabor, nouvel associé au sein du consortium irlandais de Coolmore, Thunder Gulch est confié à Wayne Lukas, l'un des entraîneurs les plus titrés de l'histoire des courses américaines. Il débute à Belmont Park à l'automne de ses 2 ans, et commence à faire parler de lui en gagnant les Remsen Stakes, un groupe 2, puis en prenant le premier accessit du Hollywood Futurity, certes à distance respectable du lauréat, Afternoon Deelites. Thunder Gulch est alors considéré comme l'un des bons poulains de sa génération, mais pas du tout un gagnant classique en puissance.

Tout change au début de la saison suivante lorsque le poulain remporte deux préparatoires coup sur coup, les Fountain of Youth Stakes et surtout le Florida Derby. Mais un cinglant échec dans les Blue Grass Stakes marque un coup d'arrêt, si bien qu'on oublie un peu la candidature de Thunder Gulch, d'autant que le sort ne l'a pas épargné en lui attribuant la stalle n°16, tout à l'extérieur, pour le "Run for the Roses". Sa probante victoire dans le Kentucky Derby est donc une surprise (il s'était élancé à 25/1), mais en prenant la troisième place des Preakness Stakes deux semaines plus tard derrière son compagnon d'entraînement Timber Country, il montre qu'il n'était pas le cheval d'un jour. Et la confirmation vire au regret lorsqu'il remporte les Belmont Stakes : avec deux victoires et une troisième place dans les trois manches de la Triple Couronne, Thunder Gulch n'est finalement pas passé loin de rentrer dans l'histoire.

Il enchaîne d'ailleurs à l'été en poursuivant sa série de succès dans les Swaps Stakes et surtout les Travers Stakes, sans doute la plus grande course de 3 ans après le triptyque de la Triple Couronne, et qui a la terrible réputation d'être le tombeau des illusions pour les vainqueurs classiques (la piste de Saratoga, surnommée "le cimetière des champions", a vu les légendaires Man o'War et Secretariat mordre la poussière). Un exploit majeur, donc, puisque avec Sea Hero deux ans plus tôt, est seulement le deuxième Derby-winner à remporter les Travers Stakes depuis Shut Out en 1942). En octobre, dans la Jockey Club Gold Cup, un monument se dresse sur son chemin : le champion Cigar, qui reste sur dix victoires consécutives. Le duel entre la star et le meilleur 3 ans du pays est très attendu[1], mais tourne court car le cadet ne peut jouer le moindre rôle et termine très loin de Cigar. L'explication de sa contre-performance arrive deux jours plus tard[2] : Thunder Gulch s'est fracturé le canon durant le parcours, et il doit mettre un terme à sa carrière, avec la couronne de meilleur 3 ans de l'année.

Résumé de carrière

Date Hippodrome Pays Course Statut Distance Jockey Place Écart Vainqueur ou deuxième
1994, 2 ans
16 septembre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Maiden 1 200 m John Velazquez 5e / 9 encolure Crusader's Story
4 octobre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Maiden 1 200 m John Velazquez 1er / 9 nez Porphyry
23 octobre Aqueduct Drapeau des États-Unis États-Unis Cowdin Stakes Gr. 2 1 400 m John Velazquez 2e / 8 2 ½ Old Tascosa
11 novembre Aqueduct Drapeau des États-Unis États-Unis Nashua Stakes Gr. 3 1 600 m Jerry. Bailey 4e / 7 4 ¾ Devious Course
26 novembre Aqueduct Drapeau des États-Unis États-Unis Remsen Stakes Gr. 2 1 800 m Gary Stevens 1er / 10 3 ¼ Western Echo
18 décembre Hollywood Park Drapeau des États-Unis États-Unis Hollywood Futurity Gr. 1 1 700 m Corey Nakatani 2e / 5 6 ½ Afternoon Deelites
1995, 3 ans
18 février Gulfstream Park Drapeau des États-Unis États-Unis Fountain of Youth Stakes Gr. 2 1 700 m Mike Smith 1er / 12 encolure Suave Prospect
11 mars Gulfstream Park Drapeau des États-Unis États-Unis Florida Derby Gr. 1 1 800 m Mike Smith 1er / 10 nez Suave Prospect
15 avril Keeneland Drapeau des États-Unis États-Unis Blue Grass Stakes Gr. 2 1 800 m Pat Day 4e / 6 4 ½ Wild Syn
6 mai Churchill Downs Drapeau des États-Unis États-Unis Kentucky Derby Gr. 1 2 000 m Gary Stevens 1er / 19 2 ¼ Tejano Run
20 mai Pimlico Drapeau des États-Unis États-Unis Preakness Stakes Gr. 1 1 900 m Gary Stevens 3e / 11 3/4 Timber Country
10 juin Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Belmont Stakes Gr. 1 2 400 m Gary Stevens 1er / 11 2 Star Standard
23 juillet Hollywood Park Drapeau des États-Unis États-Unis Swaps Stakes Gr. 2 1 800 m Gary Stevens 1er / 7 2 Da Hoss
19 août Saratoga Drapeau des États-Unis États-Unis Travers Stakes Gr. 1 2 000 m Gary Stevens 1er / 7 4 ½ Pyramid Peak
23 septembre Turfway Park Drapeau des États-Unis États-Unis Kentucky Cup Classic Handicap Listed 1 800 m Gary Stevens 1er / 6 1 Judge TC
7 octobre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Jockey Club Gold Cup Gr. 1 2 000 m Gary Stevens 5e / 7 15 Cigar

Au haras

Thunder Gulch entre à Ashford Stud, l'antenne américaine de Coolmore, où il est proposé à $ 40 000 la saillie. Il ne tarde pas à se mettre en évidence, et se voit sacré tête de liste des étalons américains en 2001, essentiellement grâce aux exploits de son meilleur rejeton, Point Given, élu cheval de l'année et plus tard admis au Hall of Fame. Il est également le père de Spain (Breeders' Cup Distaff), Balance (Santa Anita Oaks), ou Circular Quay (Hopeful Stakes). Il est également le père de mère de Pleascach (par Teofilo), lauréate des Irish 1000 Guineas et des Yorkshire Oaks. L'année suivant son titre de champion sire, son tarif culmine à $ 80 000, avant de redescendre jusqu'à $ 10 000 en 2014, sa dernière année avant la retraite.

Thunder Gulch s'éteint en 2018, à 26 ans[3].

Origines

En remportant les Belmont Stakes, Thunder Gulch a fait mieux que son père Gulch, troisième de la course en 1987. Il s'agissait d'un exploit pour ce fils de Mr. Prospector bien plus à l'aise sur les parcours de vitesse, lui qui sera d'ailleurs sacré sprinter de l'année aux États-Unis en 1988, l'année de son succès dans le Breeders' Cup Sprint. Gulch fut un étalon de talent, donnant des victoires de groupe 1 tant aux États-Unis (Court Vision, lauréat du Breeders' Cup Mile, du Hollywood Derby, du Woodbine Mile et du Shadwell Turf Mile Stakes), qu'en Europe (Nayef, vainqueur des Champion Stakes, du Dubai Sheema Classic, des International Stakes et des Prince of Wales's Stakes, ou Harayir, qui remporta les 1000 Guinées) et au Japon (Eagle Cafe, lauréat de la NHK Mile Cup et de la Japan Cup Dirt).

Line of Thunder, la mère, avait brillé en Angleterre à 2 ans sous les couleurs de White Birch Farm (l'écurie de Peter Brant), prenant la deuxième place des Cheveley Park Stakes. Outre Thunder Gulch, elle a donné le Japonais Battle Line (par Ogygian), plusieurs fois placé de groupe 1. La deuxième mère est la classique britannique Shoot A Line, qui remporta les Oaks et les Yorkshire Oaks en 1980, avant de prendre se classer deuxième du champion-stayer Ardross dans l'Ascot Gold Cup 1981.

Pedigree

Origines de Thunder Gulch (USA), mâle alezan né en 1992
Père
Gulch
1984
Mr. Prospector
1970
Raise A Native Native Dancer
Raise You
Gold Digger Nashua
Sequence
Jameela
1976 
Rambunctious Rasper
Danaë
Asbury Mary Seven Corners
Snow Flyer
Mère
Line of Thunder
1987
Storm Bird
1978 
Northern Dancer Nearctic
Natalma
South Ocean New Providence
Shining Sun
Shoot A Line
1977
High Line High Hat
Time Call
Death Ray Tamerlane
Luminant (famille 11-d)[4]


Notes et références

  1. John Nelson, « Lukas plans to send Thunder Gulch against Cigar saturday at Belmont », sur Associated Press / The Sunday Gazette (consulté le )
  2. Boca Raton News, « Thunder Gulch fractures leg », sur news.google.com, (consulté le )
  3. (en) Andrew Dietz, « Tabor's 1995 Kentucky Derby winner Thunder Gulch dies aged 26 », sur www.racingpost.com (consulté le )
  4. « Thunder Gulch Horse Pedigree », sur www.pedigreequery.com (consulté le )
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