Cigar

Cigar est né le 18 avril 1990 dans l’un des plus vieux haras américains, Country Live Farm, dans le Maryland. Néanmoins, c’est sur le dirt californien qu’il fait ses débuts en 1993, n’ayant pas couru à 2 ans. Sous les couleurs d’Allen E.Paulson (le propriétaire d’Arazi) le poulain se révèle un compétiteur très ordinaire. Son entraîneur, Alex Hassinger, tente de l’aligner sur le gazon, sans plus de succès. Après deux victoires et $ 90 000 dollars de gains, il revient sur ses terres d’origines en 1994, passant sous les ordres d’un grand entraîneur de la côte Est Bill Mott, qui le met au repos jusqu’en juillet. De retour sur les pistes, Cigar ne convainc pas plus de ce côté du continent. Bill Mott tente alors de lui donner une dernière chance en le faisant revenir sur le dirt. Surprise : il s’impose brillamment sur l’hippodrome d’Aqueduct (à New York) dans un groupe 1, le NYRA Mile, devant un lot de qualité. Fin 1994, ses gains s'élèvent seulement à 270 000 dollars.

C’est donc en 1995 seulement, à 5 ans, que Cigar explose. Il grimpe rapidement la hiérarchie et aligne les victoires. Il reste invaincu toute l’année, monté par Jerry Bailey. 10 courses, 10 victoires, parmi lesquelles le Pimlico Special, la Jockey Club Gold Cup, la Hollywood Gold Cup ou les Woodward Stakes. 1995 s’achève sur un triomphe dans la Breeders' Cup Classic, où il abaisse le record de la course à 1’59’’58 sur les 2012 m de Belmont Park. Il est élu cheval de l'année aux États-Unis, le titre suprême. Ses gains dépassent cette fois les 5 millions de dollars.

En 1996, Cigar poursuit son épopée, restant invaincu des mois durant. En début d’année, il se produit pour la seule fois de sa carrière en dehors du continent américain, en allant cueillir la Dubaï World Cup. L’entourage du champion vise alors le vieux record de Citation, qui en 1950 avait remporté une 16^e victoire d'affilée. Malice du destin, il égale cet exploit dans l’Arlington Citation Challenge, mais ne parvient pas à faire mieux, étant devancé par l'outsider français Dare And Go dans les Pacific Classic Stakes à Del Mar, en Californie. Il remporte encore les Woodward Stakes par la suite, mais doit baisser pavillon pour les deux dernières courses de sa carrière, ne parvenant pas à conserver ses couronnes dans la Jockey Club Gold Cup (devancé par le champion des 3 ans Skip Away) et la Breeders' Cup Classic, disputé cette année-là sur l’hippodrome canadien de Woodbine, où il fait ses adieux en terminant 3^e, battu d’un rien par Alphabet Soup et Louis Quatorze. Néanmoins, Cigar est à nouveau désigné cheval de l'année, et Timeform lui accorde un rating exceptionnel de 138. Accessoirement, il était devenu le cheval le plus riche de l’histoire des courses américaines, ayant accumulé près de 10 millions de dollars de gains (record battu depuis par Curlin, California Chrome et Arrogate).

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1993, 3 ans
21 février	Santa Anita	États-Unis	Maiden		1 200 m	P. Valenzuela	7e / 9		Demigod
9 mai	Hollywood Park	États-Unis	Maiden		1 200 m	P. Valenzuela	1er / 6	2 ¼	Golden Slewpy
23 mai	Hollywood Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	P. Valenzuela	4e / 12		Pleasedontexplain
12 juin	Hollywood Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	P. Valenzuela	3e / 10		Nonproductiveasset
18 août	Del Mar	États-Unis	Allowance		1 700 m	C. McCarron	1er / 10	2 ¾	Our Motion Granted
3 septembre	Del Mar	États-Unis	Allowance		1 600 m	C. McCarron	2e / 6	1/2	Kingdom of Spain
25 septembre	Bay Meadows	États-Unis	Ascot Handicap	Gr. 3	1 700 m	P. Valenzuela	3e / 11		Siebe
5 novembre	Santa Anita	États-Unis	Volante Handicap	Gr. 3	1 800 m	P. Valenzuela	2e / 9	2	Eastern Memories
20 novembre	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Derby	Gr. 1	1 800 m	P. Valenzuela	11e / 14		Explosive Red
1994, 4 ans
8 juillet	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	M. Smith	4e / 5		Dancing Hunter
8 août	Saratoga	États-Unis	Allowance		1 800 m	M. Smith	3e / 8		My Mogul
16 septembre	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 600 m	J. Bailey	7e / 11		Jido
7 octobre	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 600 m	J. Clone	3e / 6		Unaccounted For
28 octobre	Aqueduct	États-Unis	Allowance		1 600 m	J. Bailey	1er / 6	8	Golden Plover
26 novembre	Aqueduct	États-Unis	NYRA Mile	Gr. 1	1 600 m	J. Bailey	1er / 12	7	Devil His Due
1995, 5 ans
22 janvier	Gulfstream Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	J. Bailey	1er / 8	2	Upping The Ante
11 février	Gulfstream Park	États-Unis	Donn Handicap	Gr. 1	1 800 m	J. Bailey	1er / 9	5 ½	Primitive Hall
5 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Gulfstream Park Handicap	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	1er / 11	7 ½	Pride of Burkaan
15 avril	Oaklawn Park	États-Unis	Oaklawn Handicap	Gr. 1	1 800 m	J. Bailey	1er / 7	2 ½	Silver Goblin
13 mai	Pimlico	États-Unis	Pimlico Special	Gr. 2	1 900 m	J. Bailey	1er / 6	2 ¼	Devil His Due
3 juin	Suffolk Downs	États-Unis	Massachusetts Handicap		1 800 m	J. Bailey	1er / 6	4	Poor But Honest
2 juillet	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	1er / 8	3 ½	Tinners Way
16 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	Gr. 1	1 800 m	J. Bailey	1er / 6	2 ¾	Star Standard
7 octobre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	1er / 7	1	Unaccounted For
28 octobre	Belmont Park	États-Unis	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	1er / 11	2 ½	L'carriere
1996, 6 ans
10 février	Gulfstream Park	États-Unis	Donn Handicap	Gr. 1	1 800 m	J. Bailey	1er / 8	2	Wekiva Springs
27 mars	Nad Al Sheba	Dubaï	Dubaï World Cup	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	1er / 11	1 ½	Soul of The Matter
1er juin	Suffolk Downs	États-Unis	Massachusetts Handicap		1 800 m	J. Bailey	1er / 6	2 ¼	Personal Merit
13 juillet	Arlington Park	États-Unis	Arlington Citation Challenge		1 800 m	J. Bailey	1er / 10	3 ½	Dramatic Gold
8 octobre	Del Mar	États-Unis	Pacific Classic	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	2e / 6	3 ½	Dare And Go
14 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	Gr. 1	1 800 m	J. Bailey	1er / 5	4	L'carriere
5 octobre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	2e / 6	tête	Skip Away
26 octobre	Woodbine	Canada	Breeders' Cup Classic	Gr. 1	2 000 m	J. Bailey	3e / 13	1/4	Alphabet Soup

Cigar se révéla totalement infertile au haras. Il passa sa retraite au Kentucky Horse Park’s Hall of Champions à Lexington, aux côtés d'anciennes gloires comme John Henry. Il s'y est éteint le 7 octobre 2014.

Cigar est un fils du Français Palace Music. Appartenant à Nelson Bunker Hunt et entraîné par Patrick Biancone, celui-ci connut son heure de gloire à 3 ans en remportant les Champion Stakes sous la monte d'Yves Saint-Martin, après avoir conclu deuxième du Prix Jacques Le Marois. À 5 ans, Palace Music fut envoyé aux États-Unis où il s'est encore imposé au niveau groupe 1, dans le John Henry Handicap, et prit l'accessit d'honneur dans la Breeders' Cup Mile de Last Tycoon. Cigar a bien aidé son père à remporter le titre de tête de liste des étalons en 1995, mais Palace Music a connu un réel succès, pour le moins international puisqu'il a essaimé en Océanie où il est exporté en 1990, au Japon où il a officié un an, et même en Afrique du Sud, où on lui doit le champion local Palace Line. Palace Music est mort en 2008, en Australie.

Solar View, la mère de Cigar, fille du crack Seattle Slew, n'avait pas montré grand chose en compétition. Mais elle s'est rattrapée au haras en donnant, outre Cigar, plusieurs vainqueurs dont Mulca, qui a remporté deux groupe 2 à Porto-Rico et Corridora Slew, à son tour mère de Laura's Lucky Boy, troisième notamment du Clement L. Hirsch Memorial Turf Championship Stakes (Gr.1). Les succès de Cigar ont fait tourner les têtes puisqu'en 2000 des éleveurs déboursent 1,3 million de dollars pour s'offrir sa mère pleine de Deputy Minister et alors âgé de 18 ans, un âge avancé pour une poulinière. Le produit d'ailleurs n'a jamais couru et Solar View mourut en 2004 sans jamais avoir eu d'autres produits - un investissement en pure perte, donc. Solar View est issu d'une famille argentine et se réclame de sa mère Gold Sun, championne de sa génération en Argentine et importée aux États-Unis comme poulinière. Elle y a donné notamment Jungle Gold, qui fit une belle carrière en Europe, terminant deuxième des 1000 Guinées irlandaises.