Count Fleet

Casaque de Fannie Hertz

Né au haras de Stoner Creek à Paris, Kentucky, élevé par Fannie Hertz, la femme de John Daniel Hertz[1], connu pour la société de location de voitures portant son nom, Count Fleet connut des débuts difficiles à 2 ans, ne parvenant pas à s'imposer lors de ses premières sorties en compétition. John Hertz pensait alors ne pas conserver ce poulain, jusqu'à ce que le jockey Johnny Longden le convainque du contraire[2]. Bien lui en prit puisque Count Fleet n'allait pas tarder à ce révéler, enchaînant soudain les victoires et les chronos records, notamment dans les importants Champagne Stakes. En fin d'année, il revendique un bilan de 10 victoires en 15 courses, un titre de Meilleur poulain de 2 ans et un rating de 132 livres, un record à l'époque.

La saison suivante serait encore plus étincelante, Count Fleet resta invaincu en six courses et remporta la Triple Couronne en écrasant ses adversaires dans le Kentucky Derby (3 longueurs), les Preakness Stakes (8 longueurs) et les Belmont Stakes (25 longueurs, soit la deuxième plus large victoire dans cette course après Secretariat en 1973). Marqué par une blessure contractée au début de l'année, Count Fleet se retire avec un double titre de meilleur poulain de 3 ans et de Cheval de l'année. Il sera admis au Hall of Fame des courses américaines en 1961 et se verra classé à la cinquième place du classement des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1942, 2 ans
1er juin	Belmont Park	États-Unis	Maiden	1 000 m	J. Longden	2e / 16	1 ½	Dove Shoot
15 juin	Aqueduct	États-Unis	Maiden	1 100 m	J. Longden	2e / 14	1 ½	Supermont
19 juin	Aqueduct	États-Unis	Maiden	1 100 m	J. Longden	1er / 10	4	Sewrd Bound
4 juillet	Empire City	États-Unis	Allowance	1 100 m	J. Longden	1er / 6	5	Samhar
15 juillet	Empire City	États-Unis	East View Stakes	1 150 m	J. Longden	2e / 7	1	Gold Shower
22 juillet	Empire City	États-Unis	Wakefield Stakes	1 150 m	J. Longden	1er / 4	4	Rurales
11 août	Washington Park	États-Unis	Allowance	1 200 m	J. Longden	1er / 9	enc.	Blue Swords
15 août	Washington Park	États-Unis	Washington Park Futurity	1 200 m	J. Longden	2e / 11	enc.	Occupation
15 septembre	Aqueduct	États-Unis	Allowance	1 200 m	J. Longden	1er / 10	enc.	Very Snooty
24 septembre	Belmont Park	États-Unis	Allowance	1 200 m	J. Longden	1er / 13	2 ½	Bull's Eye
3 octobre	Belmont Park	États-Unis	Futurity Stakes	1 300 m	J. Longden	3e / 10		Occupation
10 octobre	Belmont Park	États-Unis	Champagne Stakes	1 600 m	J. Longden	1er / 8	6	Blue Swords
20 octobre	Jamaica	États-Unis	Allowance	1 660 m	J. Longden	1er / 8	6	Towser
31 octobre	Pimlico	États-Unis	Pimlico Futurity	1 700 m	J. Longden	1er / 3	5	Occupation
10 novembre	Pimlico	États-Unis	Walden Stakes	1 700 m	J. Longden	1er / 4	30	Uncle Billies
1943, 3 ans
13 avril	Jamaica	États-Unis	Allowance	1 660 m	J. Longden	1er / 8	3 ½	Bossut
17 avril	Jamaica	États-Unis	Wood Memorial Stakes	1 700 m	J. Longden	1er / 8	3 ½	Blue Swords
1er mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	2 000 m	J. Longden	1er / 10	3	Blue Swords
8 mai	Pimlico	États-Unis	Preakness Stakes	1 900 m	J. Longden	1er / 4	8	Blue Swords
22 mai	Belmont Park	États-Unis	Withers Stakes	1 600 m	J. Longden	1er / 3	5	Slide Rule
5 juin	Belmont Park	États-Unis	Belmont Stakes	2 400 m	J. Longden	1er / 3	25	Fairy Manhurst

Count Fleet connaitra une seconde partie de carrière fructueuse, devenant un étalon à succès, tête de liste en 1951. Il revendique deux Horses of the Year, Counterpoint et One Count et un vainqueur de Derby, Count Turf. Ses filles ont également brillé au stud, et lui ont donné un titre de tête de liste des pères de mères en 1963. L'une d'elles a notamment produit le grand champion Kelso, une autre est la grand-mère du crack anglais Mill Reef.

Mort à l'âge canonique de 33 ans, Count Fleet est inhumé à Stoner Creek Farm.

Lauréat du Kentucky Derby 1928, Reigh Count, le père de Count Fleet, n'eut guère de succès comme étalon. On lui reprochait de faire des produits tardifs et manquant de vitesse. Sa propriétaire Fannie Hertz décida tout de même de lui envoyer quatre poulinières chaque années, des juments très rapides pour contrebalancer l'excès de tenu conféré par Reigh Count. C'est ainsi que la bien nommée Quickly, lauréate de pas moins de 32 courses (en 85 sorties), le rencontra.