Kelso (cheval)

Nul ne pouvait prévoir que ce poulain décharné et agressif allait devenir une légende des courses américaines. Surtout pas son propriétaire, Allaire du Pont (membre de la célèbre famille d'industriels), qui le fit castrer rapidement pour calmer ses ardeurs. Sans succès, puisque le cheval allait garder toute sa vie un caractère bien trempé. Sous l'entraînement de John Lee, il fit des débuts victorieux en septembre de ses 2 ans, puis enchaîna deux secondes place et s'en tint là en 1959. L'année suivante, il fit sa réapparition après que les meilleurs 3 ans du pays se furent affrontés dans la Triple couronne. John Lee étant retourné à ses activités de vétérinaire, c'est Carl Hanford qui prend en main les destinées du cheval, et ce jusqu'à la fin de sa carrière. En 1960, Kelso prend son envol, accumulant neuf victoires en dix sorties, dont la Jockey Club Gold Cup face à ses aînés. En fin d'année, il est pour la première fois couronné cheval de l'année, en plus d'un titre de meilleur 3 ans (le premier attribué à un poulain n'ayant gagné aucune course de la triple couronne).

Dès lors, Kelso va accumuler les titres de cheval de l'année et de meilleur cheval d'âge sans discontinuer jusqu'en 1965, un exploit unique dans les annales des courses, puisque aucun cheval n'a fait mieux que trois titres. Sa longévité exceptionnelle lui permet de glaner une multitude de victoires au plus haut niveau des courses américaines : quintuple vainqueur de la Jockey Club Gold Cup (record absolu pour un groupe 1), triple lauréat des Woodward Stakes et du Whitney Handicap, double gagnant des Aqueduct Stakes, du Suburban Handicap, etc. Il abaissa plusieurs records de parcours et fut le troisième cheval de l'histoire, en 1961, à s'adjuger la triple couronne de New York (Metropolitan Handicap, Suburban Handicap, Brooklyn Handicap). Au total, il courut durant huit saisons (ce qui est plus qu'exceptionnel pour un cheval de ce niveau, la plupart rentrant au haras à 3 ou 4 ans), soit 63 épreuves de 1959 à 1966, où il glana 39 victoires et 14 accessits sur quatorze hippodromes et dans six états différents. Durant treize ans, alors que les allocations de courses augmentait régulièrement, il détint le record absolu de gains avec presque deux millions de dollars à son actif. Sa popularité s'était hissé à la hauteur de ses exploits, et on peut dire que Kelso littéralement déplaçait les foules à chacune de ses apparitions.

En 1965, une blessure l'affecta alors que son entraîneur comptait lui faire effectuer une saison supplémentaire. Étant hongre, il ne put avoir de descendance, mais se reconvertit un temps dans le saut d'obstacles. Il mourut en octobre 1983, à 26 ans. Il est classé en 4^e position sur la liste des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au XX^e siècle, derrière les légendaires Man O'War', Secretariat et Citation.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1959, 2 ans
4 septembre	Atlantic City	États-Unis	Maiden	1 200 m	J. Block	1er / 12	1 ¼	Crafty Master
14 septembre	Atlantic City	États-Unis	Allowance	1 200 m	J. Block	2e / 7	1 ½	Dress Up
23 septembre	Atlantic City	États-Unis	Allowance	1 400 m	W. Bram	2e / 8	3/4	Windy Sands
1960, 3 ans
22 juin	Monmouth Park	États-Unis	Allowance	1 200 m	B. Hartack	1er / 8	10	Burnt Clover
16 juillet	Aqueduct	États-Unis	Allowance	1 600 m	W. Bram	1er / 8	12	Double Daily
23 juillet	Gulfstream Park	États-Unis	Arlington Classic	1 600 m	S. Brooks	8e / 12	7 ½	T.V. Lark
3 août	Monmouth Park	États-Unis	Choice Stakes	1 700 m	B. Hartack	1er / 8	7	Careless John
3 septembre	Aqueduct	États-Unis	Jerome Handicap	1 600 m	E. Arcaro	1er / 13	tête	Careless John
14 septembre	Aqueduct	États-Unis	Discovery Handicap	1 800 m	E. Arcaro	1er / 8	1 ¼	Careless John
28 septembre	Belmont Park	États-Unis	Lawrence Realization Stakes	2 600 m	E. Arcaro	1er / 8	4 ½	Tompion
15 octobre	Hawthorne	États-Unis	Hawthorne Gold Cup	2 000 m	E. Arcaro	1er / 9	6	Heroshogala
29 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	2 000 m	E. Arcaro	1er / 8	3 ½	Don Poggio
1961, 4 ans
19 mai	Aqueduct	États-Unis	Allowance	1 400 m	E. Arcaro	1er / 8	1 ½	Gyro
30 mai	Aqueduct	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	E. Arcaro	1er / 10	enc.	All Hands
17 juin	Belmont Park	États-Unis	Whitney Handicap	1 800 m	E. Arcaro	1er / 7	cte enc.	Our Hope
4 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	E. Arcaro	1er / 10	5	Nickel Boy
22 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	2 000 m	E. Arcaro	1er / 10	1 ¼	Divine Comedy
4 septembre	Arlington Park	États-Unis	Washington Park Handicap	1 600 m	E. Arcaro	4e / 11	5 ¾	Chief of Chiefs
30 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	E. Arcaro	1er / 5	8	Divine Comedy
21 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	E. Arcaro	1er / 4	5	Hillsborough
11 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	E. Arcaro	2e / 8	3/4	T.V. Lark
1962, 5 ans
30 mai	Aqueduct	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	B. Shoemaker	6e / 9	8 ¼	Carry Back
16 juin	Belmont Park	États-Unis	Allowance	1 600 m	B. Shoemaker	1er / 6	2 ¼	Garwol
4 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	2e / 4	2 ½	Beau Purple
14 juillet	Monmouth Park	États-Unis	Monmouth Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	2e / 6	3	Carry Back
22 août	Saratoga	États-Unis	Allowance	1 700 m	I. Valenzuela	1er / 7	1 ½	Call The Witness
8 septembre	Atlantic City	États-Unis	Allowance	1 700 m	D. Pierce	4e / 7	1 ¾	Call The Witness
19 octobre	Aqueduct	États-Unis	Stymie Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 11	2 ½	Polylad
9 décembre	Aqueduct	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 8	4 ½	Jaipur
28 septembre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	I. Valenzuela	1er / 8	10	Guadalcanal
27 octobre	Belmont Park	États-Unis	Man o'War Stakes	2 400 m	I. Valenzuela	2e / 12	2	Beau Purple
12 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	I. Valenzuela	2e / 13	1 ½	Match
1er décembre	Garden State	États-Unis	Governor's Plate	2 400 m	I. Valenzuela	1er / 5	5	Bass Clef
1963, 6 ans
30 janvier	Hialeah Park	États-Unis	Palm Beach Handicap	1 400 m	I. Valenzuela	4e / 5	5 ½	Ridan
9 février	Hialeah Park	États-Unis	Seminole Handicap	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 6	2 ¾	Ridan
23 février	Hialeah Park	États-Unis	Widener Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	2e / 9	2 ¼	Beau Purple
16 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Gulfstream Park Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 6	3 ¼	Sensitivo
23 mars	Bowie	États-Unis	John B. Campbell Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 6	3/4	Crimson Satan
19 juin	Aqueduct	États-Unis	Nassau County Stakes	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 5	1 ½	Lanvin
4 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 7	1 ¼	Saidam
3 août	Saratoga	États-Unis	Whitney Handicap	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 7	2 ½	Saidam
2 septembre	Aqueduct	États-Unis	Aqueduct Stakes	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 8	5 ½	Crimson Satan
28 septembre	Aqueduct	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 5	3 ½	Never Bend
19 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	I. Valenzuela	1er / 7	4	Guadalcanal
11 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	I. Valenzuela	2e / 10	1/2	Mongo
1964, 7 ans
23 juin	Hollywood Park	États-Unis	Los Angeles Handicap	1 400 m	I. Valenzuela	8e / 9	9 ¼	Cyrano
6 mai	Hollywood Park	États-Unis	Californian Stakes	1 700 m	I. Valenzuela	6e / 10	8	Mustard Plaster
25 juin	Aqueduct	États-Unis	Straight Face Handicap	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 5	1 ¼	Tropical Breeze
4 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	2e / 8	tête	Iron Peg
18 juillet	Monmouth Park	États-Unis	Monmouth Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	2e / 5	enc.	Mongo
25 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	5e / 8	14	Gun Bow
27 août	Saratoga	États-Unis	Allowance	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 8	2 ½	Kinightsboro
7 septembre	Aqueduct	États-Unis	Aqueduct Stakes	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 5	3/4	Gun Bow
3 octobre	Aqueduct	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	I. Valenzuela	2e / 5	nez	Gun Bow
31 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	I. Valenzuela	1er / 6	5 ½	Roman Brother
11 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	I. Valenzuela	1er / 8	4 ½	Gun Bow
1965, 8 ans
29 juin	Monmouth Park	États-Unis	Allowance	1 200 m	W. Boland	3e / 8	1/2	Cachto
10 juillet	Delaware Park	États-Unis	Diamond State Handicap	1 700 m	I. Valenzuela	1er / 4	3 ¼	Kilmoray
24 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	3e / 5	4	Pia Star
7 août	Saratoga	États-Unis	Whitney Handicap	1 800 m	I. Valenzuela	1er / 5	nez	Malicious
6 octobre	Aqueduct	États-Unis	Aqueduct Stakes	1 800 m	I. Valenzuela	4e / 7	9	Malicious
22 octobre	Aqueduct	États-Unis	Stymie Handicap	2 000 m	I. Valenzuela	1er / 6	8 ¾	Ky Pioneer
1966, 9 ans
2 mars	Hialeah Park	États-Unis	Allowance	1 200 m	W. Boland	4e / 8	4 ½	Davus

Your Host, le père de Kelso, fut un remarquable compétiteur, réputé lui aussi pour son caractère difficile. Sa mère n'avait guère de référence, sinon qu'elle était issue du croisement de deux immenses champions, Count Fleet (vainqueur de la Triple couronne, classé 5^e de la liste des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au XX^e siècle) et Man O'War (classé le meilleur cheval de l'histoire des courses américaines au XX^e siècle). Elle n'eut pas d'autre produit.