Tour d'Espagne 2015

L'épreuve démarre d'Andalousie. Comme depuis 2010, le Tour s'élance avec un contre-la-montre par équipes, long de 7,4 km entre Puerto Banús et Marbella. Le lendemain, deux côtes de 3^e catégorie sont répertoriées : l'Alto de Carratraca à 18 km de l'arrivée et l'Alto de la Mesa. Les coureurs disputent ensuite trois étapes de plaine. La 3^e étape contient une courte bosse non-répertoriée à moins de 10 km de l'arrivée à Malaga, tandis que la 4^e étape, longue de 203 km, se termine par deux courtes bosses non-répertoriées. La 5^e étape est dénuée de toute difficulté. L'étape suivante part de Cordoue pour se terminer au sommet du long Alto de Cazorla. Le lendemain, la première étape de montagne est programmée, dans la Sierra Nevada, avec une arrivée au sommet de l'Alto de Capileira.

Le peloton quitte ensuite l'Andalousie avec une étape arrivant à Murcie, marquée par les deux ascensions de l'Alto de la Cresta del Gallo dans les 40 derniers kilomètres. La 9^e étape s'achève au sommet de l'Alto Cumbre del Sol et ses pentes à 18 %. Le lendemain, le sommet d'une montée de 2^e catégorie est placée à 23,4 km du but, avant le premier jour de repos.

La 11^e étape est la première étape 100 % andorrane de l'histoire de la course. Les coureurs partent d'Andorre-la-Vieille pour enchaîner durant les 138 km de l'étape un total de six cols, dont la Collada de la Gallina et la montée finale vers Cortals d'Encamp, pour un dénivelé positif total de 5,2 km. Les organisateurs ont ensuite prévu deux étapes de plaine, avec les 40 derniers kilomètres sans difficultés, puis une étape comprenant une ascension de 3^e catégorie assez longue à 35 km de l'arrivée[1]. Les participants vont ensuite disputer trois étapes de montagne. Le 14^e jour de course est la plus longue étape de la course (213 km), enchaînant le Puerto del Escudo, une courte descente, une trentaine de kilomètres sur les plateau du Pays basque et la montée finale de l'Alto Campoo. Une arrivée au sommet de l'Alto de Sostres est au programme le lendemain, puis une étape riche en ascensions (pas moins de sept répertoriées) et marquée par l'enchaînement de l'Alto del Cordal, l'Alto de la Cobertoria et de l'Alto Ermita de Alba (6,6 km à 11,2 %, des pentes maximales de 25 %), en haut duquel est jugée l'arrivée.

Après la deuxième journée de repos, un contre-la-montre de 39 km autour de Burgos est au programme. Le parcours de la 18^e étape est vallonné, avant de franchir le sommet du Puerto de la Quesera à moins de 15 km de la ligne, puis de plonger jusqu'à l'arrivée. Le lendemain, le parcours est commposé d'une longue ascension de 2^e catégorie à 20 km du but puis quelques secteurs pavés dans le final[2]. La 20^e étape, avec ses quatre cols de 1^re catégorie en 181 km, est l'ultime juge de paix de ce Tour d'Espagne, conclu comme à l'accoutumée par le très plat circuit madrilène[3] - [4].

Ces dernières années, le parcours a été souvent décrit comme assez répétitif, cette année l'organisateur a voulu apporter des changements[5] : Javier Guillén explique que « [Unipublic avait] retenu lors des quatre dernières années un grand col le dernier samedi [de la course] et il était question d'introduire de la variété »[6]. Certains points importants de ces dernières années sont malgré tout sur le parcours, avec de nombreuses arrivées au sommet dont plusieurs en début de course[5], étant donné que « la première semaine préoccuppe beaucoup » les organisateurs[6]. Le parcours est ainsi vu comme plus complet que les années précédentes, avec la 11^e étape pointée comme l'étape la plus difficile de la course[5] : selon Eusebio Unzué, « il n'y a jamais eu une étape aussi dure dans l'histoire du cyclisme »[7]. Pour Joaquim Rodríguez, le parcours permet « une course où [les coureurs devront] être bien du début à la fin »[8]. Le parcours est également considéré comme « très exigeant », « très ouvert »[9] et « très attractif », avec « des possibilités [données] à beaucoup de coureurs aux profils variés »[10].

Les quatre premiers du dernier Tour de France sont les principaux favoris pour le classement général. De gauche à droite et de haut en bas : Christopher Froome, Nairo Quintana, Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali.

Malgré l'absence du tenant du titre Alberto Contador, ce Tour d'Espagne a un plateau relevé, avec notamment les quatre premiers du dernier Tour de France. Le vainqueur de cette course, Christopher Froome, est présenté comme le favori. Deuxième de la Vuelta en 2011 et 2014, il tente de réaliser le doublé Tour de France-Tour d'Espagne, à ce jour seulement réussi par Jacques Anquetil et Bernard Hinault. Depuis que le Tour d'Espagne a été déplacé du printemps à la fin de l'été en 1995, Carlos Sastre est le seul vainqueur du Tour de France à avoir pris le départ de cette course un mois plus tard[11], s'il on excepte toutefois Oscar Peirero et Andy Schleck, vainqueurs sur tapis vert mais qui ne le savaient pas au moment de la course espagnole[12]. Christopher Froome est notamment entouré de Sergio Henao, Mikel Nieve, Nicolas Roche (5^e en 2013) Geraint Thomas. Ce dernier, bien qu'ayant montré ses qualités de grimpeur sur le Tour de France un mois auparavant, ne fait pas du classement général un objectif, et espère pouvoir gagner une étape en fin de course[13].

Les principaux adversaires de Froome sont les équipes Movistar et Astana, qualifiées d'« armadas »[11]. La première aligne Nairo Quintana et Alejandro Valverde, deuxième et troisième du dernier Tour de France. Quintana a dû abandonner le Tour d'Espagne 2014 après avoir porté le maillot rouge pendant une journée, et Valverde a remporté cette course en 2009 et a terminé sur le podium à cinq reprises. Ils sont notamment accompagnés par Andrey Amador, quatrième du Tour d'Italie au printemps. L'équipe Astana se présente avec trois leaders potentiels : l'Espagnol Mikel Landa, révélation du Tour d'Italie qu'il a fini à la troisième place, mais qui est a priori présent en tant qu'équipier[14] des deux Italiens Fabio Aru (cinquième en 2014) et Vincenzo Nibali, quatrième du dernier Tour de France et second de la Vuelta 2013[11]. Ces trois sont assistés par les très bons grimpeurs Paolo Tiralongo et Dario Cataldo. Le grimpeur Joaquim Rodríguez[11], double vainqueur d'étape sur la « grande boucle » cette année et quatrième du Tour d'Espagne 2014, vient compléter le quintet de favoris. Avec l'objectif d'accorcher un premier Grand Tour, il est épaulé par Daniel Moreno, vainqueurs de trois étapes sur la Vuelta. Froome, Quintana, Nibali, Valverde et Rodriguez sont, avec Alberto Contador, les meilleurs coureurs sur trois semaines actuels : à eux-cinq, ils cumulent 42 Top 10, 25 podiums et 7 victoires finales[12].

L'Américain Tejay van Garderen, qui a du abandonner le Tour de France alors qu'il occupait la troisième place du classement général, est en Espagne après avoir hésité à venir[15], il a comme équipier Samuel Sanchez (douzième du Tour de France) qui va le protéger en montagne. L'Irlandais Dan Martin (7^e l'année dernière) et l'Américain Andrew Talansky, onzième du Tour de France et septième du Tour d'Espagne 2012 sont les leaders de l'équipe Cannondale-Garmin.

Le Français Pierre Rolland, dixième du Tour de France, est le leader de l'équipe Europcar. Il peut être aidé en montagne par Romain Sicard (treizième de la Vuelta en 2014). La formation Lotto-Soudal a deux coureurs espérant terminer parmi les dix premiers du classement général : Maxime Monfort, sixième en 2011 et onzième du Giro cette année, et Bart De Clercq[16], 17^e de cette course en 2012. Vainqueur d'une étape sur le dernier Tour de France et sixième du Tour d'Italie 2014, Rafał Majka est le chef de file de l'équipe Tinkoff-Saxo. Après sa grave chute sur le Giro, où il avait dû abandonner, Domenico Pozzovivo vise une place dans les cinq premiers. Lors de sa seule participation, en 2013, il a terminé à la sixième place. Le Luxembourgeois Fränk Schleck est leader de l'équipe Trek. Il n'a plus participé à la Vuelta depuis 2010, où il avait fini à la quatrième place. La formation espagnole Caja Rural, invitée sur la course, mise sur David Arroyo, qui a fini à quatre reprises parmi les vingt premiers du Tour d'Espagne. Rafael Valls, qui devait être le leader de la Lampre-Mérida sur cette Vuelta, est forfait. Les espoirs de cette équipe reposent sur Przemysław Niemiec, vainqueur d'une étape en 2014 et dont le meilleur résultat sur un grand tour est sa sixième place au Tour d'Italie 2013.

Malgré son retour à la compétition au début du mois sur le Tour de Pologne, l'Allemand Marcel Kittel (vainqueur de quatre étapes du Tour de France en 2013 et 2014) n'est pas présent. À sa place, l'équipe Giant-Alpecin aligne son compatriote John Degenkolb, quadruple vainqueur d'étape et maillot vert l'an passé, mais qui reste sur un Tour de France sans victoire d'étape. Son coéquipier Luka Mezgec, sprinteur également, aura peut-être une occasion de jouer sa carte. Après un Tour de France où il a collectionné les deuxièmes places (à cinq reprises) sans victoire, Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) tentera de remporter un maximum d'étapes, tout en ayant en tête les mondiaux de Richmond. Il a déjà participé deux fois à la Vuelta. Il y a remporté trois d'étapes en 2011 et a abandonné en 2014. Nacer Bouhanni (Cofidis), gagnant de deux étapes en 2014, semble remis de ses chutes de l'été (aux Championnats de France et sur le Tour de France), en témoignent ses succès sur le Circuit de Getxo et les 2 premières étapes du Tour de l'Ain.

Parmi les jeunes pousses du sprint mondial, on retrouve l'Australien d'Orica-GreenEDGE Caleb Ewan, qui participe à son premier Grand Tour et victorieux à 10 reprises cette année (14 si on ajoute ses succès sur la Mitchelton Bay Classic), et Danny van Poppel (Trek Factory Racing), qui a levé les bras sur le dernier Eneco Tour et dont l'équipe aligne aussi Jasper Stuyven. Matteo Pelucchi (IAM), qui a glâné deux étapes sur le Tour de Pologne, et Kris Boeckmans (Lotto-Belisol), 8 fois victorieux en 2015, seront de sérieux outsiders lors des arrivées au sprint. Parmi les autres sprinteurs, on peut citer Tom Van Asbroeck (Lotto NL-Jumbo), Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka), Maximiliano Richeze (Lampre-Merida), Leonardo Duque (Team Colombbia), Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), Kévin Réza (FDJ), José Joaquín Rojas (Movistar) et Carlos Barbero (Caja Rural-Seguros RGA)[17].

Le classement général, dont le leader porte le maillot rouge, s'établit en additionnant les temps réalisés à chaque étape, puis en ôtant d'éventuelles bonifications (10, 6 et 4 s à l'arrivée des étapes en ligne et 3, 2 et 1 s à chaque sprint intermédiaire). En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : centièmes de seconde enregistrés lors des contre-la-montre, addition des places obtenues lors de chaque étape, place obtenue lors de la dernière étape[18].

À l'issue de chaque étape le leader du classement par points dont le leader porte le maillot vert, est l'addition des points attribués à l'arrivée des étapes (25, 20, 16, 14, 12 et 10 points puis en ôtant 1 pt par place perdue jusqu'au 15^e, qui reçoit donc 1 pt) et aux sprints intermédiaires (4, 2 et 1 points). Il est à signaler qu'il n'y a qu'un seul sprint intermédiaire par étape en ligne ce qui est une nouveauté[18].

En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de victoires d'étape, de sprints intermédiaires, classement général. Pour être déclaré vainqueur du classement par points, le coureur se doit de terminer le Tour d'Espagne.

Le classement de la montagne, dont le leader porte le maillot blanc à pois bleu est établi en fonction du barème suivant, identique à 2014[18]:

• Cima Alberto Fernandez : 20, 15, 10, 6, 4 et 2 points aux 6 premiers coureurs classés
• Côte hors-catégorie : 15, 10, 6, 4 et 2 points aux 5 premiers coureurs classés
• Côte de 1^re catégorie : 10, 6, 4, 2 et 1 point aux 5 premiers coureurs classés
• Côte de 2^e catégorie : 5, 3 et 1 point aux 3 premiers coureurs classés
• Côte de 3^e catégorie : 3, 2 et 1 point aux 3 premiers coureurs classés

En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans la Cima Alberto Fernadez, les ascensions Hors-catégorie, de 1^re, de 2^e, puis de 3^e catégorie, classement général.

Le classement du combiné, dont le leader porte le maillot blanc, est la somme des places de chaque coureur dans le classement général, le classement par points et le classement de la montagne. Pour être classé, un coureur doit figurer dans les 3 classements. Si aucun coureur ne remplit cette condition, on regarde les coureurs se trouvant dans 2 classements. En cas d'égalité de points, le critère de départage est le classement général[18].

• Le classement par équipes de l'étape est obtenu par la somme des trois meilleurs temps individuels de chaque équipe (bonifications non comprises), sauf lors du contre-la-montre par équipe, où l'on prend le temps de l'équipe multiplié par 5. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : addition des places des 3 premiers coureurs des équipes concernées, place du meilleur coureur sur l'étape. Le classement général est obtenu par somme des temps obtenus par l'équipe à chaque étape. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans le classement par équipes du jour, nombre de deuxièmes places dans le classement par équipes du jour, etc., place au classement général du meilleur coureur des équipes concernées[18].
• Le prix de la combativité récompense « le coureur le plus généreux dans l’effort et manifestant le meilleur esprit sportif ». Ce prix, établi dans les étapes en ligne, est décerné le public qui choisira chaque jour parmi trois noms sélectionnés par un jury présidé par le directeur de l’organisation. Le combatif de l’étape porte dans l’étape suivante un dossard rouge. La procédure est la même pour décerner en fin de tour le prix du super-combatif[18].

Le montant des prix et des primes distribués par l'organisateur se montent à 1 059 805 €. Le tableau ci-dessous liste les primes accordées aux premiers d'étapes et aux neuf premiers du classement final[18] :

À noter que les 20 premiers de chaque étape et les 20 premiers du classement général reçoivent une prime.

• Le détenteur du maillot rouge (1^er du classement général) reçoit une récompense quotidienne de 160 €.
• Le détenteur du maillot vert (1^er du classement par points) reçoit une récompense quotidienne de 100 €.
• Le détenteur du maillot blanc à pois bleus (1^er du classement de la montagne) reçoit une récompense quotidienne de 100 €.
• Le détenteur du maillot blanc (1^er du classement du combiné) reçoit une récompense quotidienne de 70 €.

Le tableau ci-dessous liste les primes accordées en ce qui concerne les prix du meilleur sprinteur (maillot vert) :

Le tableau ci-dessous liste les primes accordées en ce qui concerne les prix du meilleur grimpeur (maillot à pois bleus) :

Le tableau ci-dessous liste les primes accordées en ce qui concerne les prix du combiné (maillot blanc) :

• Chaque jour (hors contres la montre), le plus combatif reçoit une récompense de 200 €.
• Lors de 10 étapes (les 2^e, 4^e, 7^e, 9^e, 11^e, 14^e, 15^e, 16^e, 18^e et 21^e étapes), un prix du fair-play d'un montant de 100 € est attribué[18].

Ce Tour d'Espagne attribue des points pour l'UCI World Tour 2015, seulement aux coureurs des équipes ayant un label WorldTeam.

• (es)(fr)(en) Site officiel