Rubén Plaza

Rubén Plaza passe professionnel en 2001 dans l'équipe espagnole iBanesto.com. Champion d'Espagne junior en 1997, il était déjà membre de l'équipe amateur de la Banesto les deux années précédentes, avec laquelle il avait remporté la Clásica Internacional Txuma en 2000.

Il se révèle en 2003 en devenant champion d'Espagne à Alcobendas, devant Rafael Casero et Benjamín Noval. En 2004, il intègre l'équipe Comunidad Valenciana-Kelme. Il y démontre ses qualités de rouleur. Il remporte le contre-la-montre du Trophée Joaquim Agostinho en 2004 puis, en 2005 ceux du Tour de Murcie et du Tour d'Aragon. Ces performances lui offrent de bons classements sur les courses par étapes : il finit ainsi quatrième du Tour de Murcie en 2004 et gagne le Tour d'Aragon en 2005.

Pour sa première participation au Tour d'Espagne en 2004, il est septième de la huitième étape disputée contre-la-montre ; il n'arrive cependant pas à Madrid. Ses résultats sont plus probants lors de l'édition suivante. Deuxième du premier contre-la-montre individuel derrière Denis Menchov à Lloret del Mar[1], il s'impose lors de l'avant dernière étape à Alcala de Henares, également chronométrée, avec 57 centièmes de seconde d'avance sur Roberto Heras. En outre, il se montre également à son avantage en montagne, à Arcalis (7^e)[2] et à San Ildefonso (5^e)[3], remportée par son coéquipier Carlos García Quesada. Il termine sixième du classement final à Madrid, derrière Garcia Quesada.

Malgré un bon début de saison (deux podiums au championnat d'Espagne contre-la-montre au Tour de La Rioja), 2006 s'avère une année noire pour Rubén Plaza et l'équipe Comunidad Valenciana, qui n'en survivra pas. En effet, le 30 juin, la radio espagnole Cadena SER révèle les noms de 31 coureurs impliqués dans l'Affaire Puerto qui a éclaté le mois précédent. Dans cette liste figurent 14 coureurs de Comunidad Valenciana, dont Rubén Plaza. Dès lors, l'équipe se voit privée d'invitation au Tour de France[4] puis à la Vuelta[5]. Les coureurs de l'équipe sont pourtant rapidement blanchis par la justice espagnole[6]. Reprenant la compétition en août, Plaza gagne la Clasica a los Puertos.

La formation Comunidad Valenciana disparaissant, Rubén Plaza rejoint en 2007 l'équipe Caisse d'Épargne. Il s'adjuge le classement final du Tour de La Rioja en avril. Sa présence au sein de l'équipe ProTour n'est cependant pas sans poser de questions. Ainsi, à la demande de l'organisation du Tour d'Italie, il est retiré de l'équipe sélectionnée pour cette épreuve, de même que Constantino Zaballa, lui aussi impliqué et arrivé à la Caisse d'Épargne en début de saison[7]. Les deux coureurs ne sont pas conservés dans l'effectif en 2008. Comme plusieurs autres Puertistes, Plaza trouve refuge au Portugal, dans l'équipe Benfica. En mars, il remporte le Tour de la Communauté valencienne. En 2009, il devient champion d'Espagne sur route. En 2010, il termine 11^e du Tour de France[n 4] - [9] puis 16^e du Tour d'Espagne. En avril 2013, il gagne la 3^e étape, ainsi que le classement général du Tour de Castille-et-León.

Plaza participe au Tour de France 2014 en tant qu'équipier d'Alejandro Valverde[10].

Plaza est sélectionné pour la course en ligne des championnats du monde 2015 de Richmond. Les deux chefs de file espagnols sont Alejandro Valverde et Joaquim Rodríguez[11].

En 2018, il rejoint l'équipe Israel Cycling Academy. Il remporte une étape et le général du Tour de Castille-et-León. Il se classe également deuxième de la dix-huitième étape du Tour d'Italie 2018.

Il arrête sa carrière à l'issue de la saison 2019[12].

Plaza est un coureur à l'aise en contre-la-montre. Présentant des aptitudes en montagne, ces caractéristiques lui permettent d'obtenir des résultats dans les courses à étapes[10].

• Ressources relatives au sport :
  • First cycling
  • Mémoire du cyclisme
  • Union cycliste internationale
  • (en) CycleBase
  • (en) Cycling Quotient
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme