Nicolas Roche

Nicolas Roche est le fils de Stephen Roche, ancien coureur cycliste irlandais qui a notamment réalisé le triplé Tour de France-Tour d'Italie-Championnat du monde en 1987, et de Lydia, de nationalité française. Ses oncles Lawrence Roche et Neil Martin ont également été cyclistes professionnels, de même que son cousin Daniel Martin. Né à Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines, en France, il possède la double nationalité franco-irlandaise jusqu'en 2012[2].

Nicolas Roche passe son enfance entre la France et l'Irlande. Il habite près de Paris de six à onze ans, puis réside à Dublin de 1996 à 1999[2]. Il y étudie au Lycée français d'Irlande à Foxrock pendant deux ans, puis au Blackrock College (en) pendant un an[2]. Il fait ses débuts en cyclisme, à l'âge de 12 ou 13 ans[3]. Il prend sa première licence au Orwell Wheelers[4], club dont son père a été membre[3]. Il pratique également le football au Park Celtic Football Club, puis le rugby lorsqu'il intègre le Blackrock College[2].

De retour dans le sud de la France en 1999, il s'inscrit à l'Olympique cyclo-club d'Antibes et y reste trois saisons[3]. En catégorie junior, il est sélectionné en équipe d'Irlande et dispute son premier championnat du monde, à Lisbonne en 2001. Victime d'une chute qui casse son vélo, il ne termine pas la course[3]. En 2002, il rejoint l'OCCV Draguignan. Il remporte neuf victoires, dont le Tour d'Irlande juniors, où il porte le maillot de leader de bout en bout[3]. Il prend la 88^e place du championnat du monde junior à Zolder. Membre du Sprinter Club de Nice en début d'année 2003, il quitte ce club en avril à cause du « peu d'intérêt des épreuves proposées » et est engagé par le Vélo-Club La Pomme Marseille[3]. Il ne pratique alors plus que le cyclisme[3].

Après avoir participé aux championnats de France en catégories cadet et junior, il dispute le championnat d'Irlande élite en 2004, et en prend la troisième place derrière les professionnels David O'Loughlin et David McCann[5].

Nicolas Roche débute sur le circuit professionnel en août 2004, en tant que stagiaire au sein de l’équipe Cofidis. À la suite de bonnes performances - il est notamment membre de l'échappée qui se joue la victoire au Grand Prix d'Isbergues - il signe l’hiver suivant son premier contrat professionnel. En début d'année 2005, il opte pour la nationalité française, après avoir été informé à tort qu'il ne pourrait conserver une double nationalité. Il revient sur ce choix quelques mois plus tard, retrouvant la double nationalité franco-irlandaise, et une licence cycliste irlandaise[6].

Pour ces deux premières saisons de découverte, Nicolas Roche a souvent un rôle d’équipier pour ses leaders. Il parvient tout de même à se signaler en obtenant quelques places d’honneur sur des épreuves de Coupe de France, et en remportant sa première victoire professionnelle lors de la 4^e étape du Tour de l'Avenir 2006 se terminant à Metz, lui permettant de vêtir le maillot jaune, qu'il conserve pendant 2 jours.

Nicolas Roche au départ de Liège-Bastogne-Liège 2008 avec le maillot du Crédit Agricole.

Nicolas Roche rejoint ensuite pour deux ans l’équipe Crédit agricole. Lors de sa première saison dans l'équipe de Roger Legeay, il participe à son premier Grand Tour avec une participation au Tour d'Italie. Il termine ce Giro à une 123^e place à Milan. En juin, il devient pour la première fois champion d'Irlande contre-la-montre.

Lors de la saison 2008, il finit 6^e du Tour ivoirien de la paix puis remporte la 1^re étape du Grande Prémio Internacional Paredes Rota dos Móveis au Portugal. Apres un bel été au cours duquel il termine 7^e du Tour de Wallonie, participe à ses premiers Jeux Olympiques, et gagne la 1^re étape du Tour du Limousin, il est engagé sur le Tour d'Espagne. Il peut y jouer sa carte personnelle et démontre des progrès significatifs en haute montagne avec une 13^e place finale à Madrid. Il se distingue en particulier lors de la 18^e étape s'achevant à Las Rozas, finissant second derrière Imanol Erviti, les 2 coureurs étant départagés à la photo-finish.

Nicolas Roche vêtu du maillot de champion d'Irlande

Nicolas Roche à Paris-Nice 2012.

Après l'annonce du retrait de l'équipe Crédit agricole en 2008, il signe chez AG2R La Mondiale pour deux saisons.

Il réalise de bonnes performances dans plusieurs courses par étapes, terminant dans le top-20 du Tour Down Under, du Tour méditerranéen, du Critérium international et du Tour de Catalogne puis il remporte en solitaire la course en ligne du championnat d'Irlande, validant sa sélection pour le Tour de France.

Au cours de la Grande Boucle, il contribue à défendre pendant plus d'une semaine le maillot jaune de son coéquipier Rinaldo Nocentini, se mêle régulièrement aux arrivées au sprint lors des étapes accidentées, et se distingue en troisième semaine par plusieurs échappées. Il termine 6^e du classement par points, et premier coureur non-catalogué comme sprinter dans ce classement.

Il confirme ainsi les espoirs que place en lui son directeur sportif Vincent Lavenu, qui lui propose une prolongation de contrat d'un an, et le considère désormais comme l'un des leaders de sa formation.

Lors de la saison 2010, il est le coureur protégé de sa formation sur de nombreuses courses par étapes, et se classe 10^e de Paris-Nice, 5^e du Tour de Catalogne, 14^e du Tour de France et enfin 6^e du Tour d'Espagne, récoltant de précieux points UCI pour son équipe, et contribuant grandement à son intégration au nouveau circuit UCI World Tour la saison suivante. Il signe une nouvelle prolongation de contrat jusqu'à la fin de la saison 2012.

En 2011, il est un peu moins régulier et termine respectivement 26^e et 16^e des Tours de France et d'Espagne, ses 2 objectifs principaux de la saison. Il remporte néanmoins sa première victoire au niveau World Tour en fin de saison, lors de la 3^e étape du Tour de Pékin en battant au sprint son compagnon d'échappée, compatriote, ancien coéquipier au Vélo-Club La Pomme Marseille et ami de longue date Philip Deignan.

Il se présente en 2012 avec sensiblement les mêmes objectifs, et termine cette fois 12^e des Tours de France et d'Espagne. Il se classe entre autres 20^e de Paris-Nice, 19^e du Tour de Californie et 10^e du Tour de Suisse, et participe également à ses seconds Jeux Olympiques.

Le 1^er août 2012, il annonce dans l'Irish Independent avoir signé un contrat dans l'équipe danoise Saxo Bank-Tinkoff Bank[7] - [8] qui deviendra Saxo-Tinkoff.

Nicolas Roche remporte la Route du Sud 2014.

Avec pour coéquipiers des coureurs reconnus comme Alberto Contador, Roman Kreuziger, Michael Rogers ou encore Rafal Majka, le rôle de Nicolas Roche dans sa nouvelle formation est le plus souvent celui d'un équipier, mais qui a parfois l'opportunité de jouer sa carte personnelle.

Après un Tour de France au service d'Alberto Contador suivi d'une 5^e place lors de la Classique de Saint-Sébastien, il est aligné comme co-leader avec Roman Kreuziger sur le Tour d'Espagne.

Dans le final de la 2^e étape, il s'isole en tête en compagnie de Leopold König, Domenico Pozzovivo et Daniel Moreno, et attaque en puncheur dans les derniers hectomètres pour remporter sa première victoire d'étape dans un grand tour. A l'issue de la 8^e étape, il récupère le maillot rouge de leader du classement général, qu'il perd au profit de Daniel Moreno pour 1 seconde le lendemain. Longtemps dans la course au podium, il termine finalement cinquième de cette Vuelta, après en avoir porté les 4 maillots distinctifs.

En 2014, il est avec Rafał Majka co-leader de l'équipe au Tour d'Italie, qui part de Belfast en Irlande[9]. Lors de la sixième étape, il est impliqué dans une chute au bas de la montée finale. Il passe la ligne d'arrivée avec un quart d'heure de retard sur le vainqueur et doit renoncer à bien figurer au classement général[10]. Il figure ensuite dans plusieurs échappées, lui permettant de prendre une 4^e place d'étape à Oropa et une 5^e place au Monte Zoncolan. Il termine ce Giro à la 30^e place.

Fin juin, il remporte sa première course par étapes, la Route du Sud, au cours de laquelle il gagne en solitaire l'étape reine arrivant à Val Louron. Il succède ainsi au palmarès de l'épreuve à son père et à son cousin Daniel Martin, respectivement victorieux en 1985 et en 2008.

Au Tour de France, il est au service d'Alberto Contador. Celui-ci, blessé par une chute, abandonne lors de la 10^e étape. L'objectif de l'équipe Tinkoff-Saxo pour le reste de la course est alors de remporter une étape. Roche se montre donc offensif les jours suivants. Lors de la onzième étape, entre Besançon et Oyonnax, il reçoit le prix de la combativité[11]. Il est également échappé durant la 17^e étape et aide Rafał Majka à gagner à Saint-Lary-Soulan.

Il termine la saison avec une 5^e place au Tour de Grande-Bretagne.

Nicolas Roche lors du départ de la 3^e étape du Tour de France 2015 à Anvers.

Nicolas Roche s'engage dans l'équipe Sky en 2015[12] afin d'aider Chris Froome à gagner le Tour de France pour une seconde fois. Durant le premier semestre, il est équipier lors des victoires de Froome au Tour d'Andalousie, au Critérium du Dauphiné, et aux succès de Richie Porte à Paris-Nice et au Tour de Catalogne.

Apres avoir rempli son rôle d'équipier pour Chris Froome lors de sa victoire au Tour de France, Roche est aligné sur le Tour d'Espagne où il a davantage de liberté. Il est 4^e du classement général jusqu'a la difficile 11^e étape en Andorre, au cours de laquelle il perd beaucoup de temps. Il remporte en troisième semaine la 18^e étape, battant au sprint son compagnon d'échappée Haimar Zubeldia.

En 2016, il se classe 2^e du Tour de Yorkshire derrière Thomas Voeckler et participe dans la foulée au Giro, qu'il termine 24^e. Il fait le doublé course en ligne et contre-la-montre lors des championnats d'Irlande mais sa formation ne le sélectionne pas pour le Tour de France. En seconde partie de saison, il se classe 9^e de la Classique de Saint-Sébastien, 6^e du Tour de Grande-Bretagne et 2^e du Tour d'Abou Dabi.

Nicolas Roche rejoint l'équipe BMC Racing en 2017[13].

Il abandonne le Tour d'Italie 2018 lors de la 15^e étape. C'est son premier abandon sur un grand tour en 19 participations[14]. En août, il termine cinquième de l'Arctic Race of Norway[15].

À la suite de la cessation d'activité de l'équipe BMC (rachetée par CCC, le fabricant est toujours présent dans le peloton professionnel chez Dimension Data), Roche a trouvé refuge chez Sunweb où il pourra épauler, sinon suppléer, entre autres, le champion hollandais Tom Dumoulin.

Lors de la 2^e étape de la Vuelta, il s'échappe dans le final en compagnie de plusieurs favoris, notamment Fabio Aru, Nairo Quintana et Primož Roglič, et s'empare du maillot rouge de leader. Il cède sa tunique au soir de la 5^e étape, avant de devoir abandonner le lendemain, victime d'une chute collective.

En 2020, il se classe deuxième du championnat d'Irlande du contre-la-montre derrière Conn McDunphy[16].

En fin de contrat au sein de l'équipe DSM, il met un terme à sa carrière à l'issue des championnats d'Irlande de cyclisme sur route, le 5 octobre 2021[17].

En 2022, il est nommé directeur sportif de la sélection irlandaise sur route. Il s'occupe des sélections élites, espoirs et juniors[18]. Il participe à plusieurs épreuves du nouveau circuit UCI de gravel, obtenant sa sélection pour la 1^re édition des championnats du monde de la spécialité, qu'il termine 47^e.

10 participations

• 2009 : 23^e
• 2010 : 14^e[note 2] - [22]
• 2011 : 26^e
• 2012 : 12^e
• 2013 : 40^e, vainqueur du classement par équipes avec l'équipe Saxo-Tinkoff
• 2014 : 39^e
• 2015 : 35^e
• 2017 : 33^e
• 2019 : 45^e
• 2020 : 64^e

5 participations

• 2007 : 122^e
• 2014 : 30^e
• 2016 : 24^e
• 2018 : abandon (15^e étape)
• 2021 : 59^e

9 participations

• 2008 : 13^e
• 2010 : 6^e[note 1] - [19]
• 2011 : 16^e
• 2012 : 12^e
• 2013 : 5^e, vainqueur de la 2^e étape, maillot rouge pendant 1 jour
• 2015 : 26^e, vainqueur de la 18^e étape
• 2017 : 14^e, vainqueur de la 1^re étape (contre-la-montre par équipes)
• 2018 : 40^e
• 2019 : abandon (6^e étape), maillot rouge pendant 3 jours

Jusqu'en 2004, le classement UCI concerne tous les coureurs ayant obtenu des points lors de courses du calendrier international de l'Union cycliste internationale (324 courses en 2004). En 2005, l'UCI ProTour et les circuits continentaux sont créés, ayant chacun leur classement. De 2005 à 2008, le classement de l'UCI ProTour classe les coureurs membres d'équipes ProTour en fonction des points qu'ils ont obtenus lors des courses du calendrier UCI ProTour, soit 28 courses en 2005, 27 en 2006, 26 en 2007. En 2008, le calendrier du ProTour est réduit à 15 courses en raison du conflit entre l'UCI et les organisateurs de plusieurs courses majeures. Les trois grands tours, Paris-Roubaix, la Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Lombardie, Tirreno-Adriatico et Paris-Nice ne sont donc pas pris en compte dans le classement ProTour 2008. En 2009 et 2010, un « classement mondial UCI » remplace le classement ProTour. Il prend en compte les points inscrits lors des courses ProTour et des courses qui n'en font plus partie, regroupées dans un « calendrier historique », soit au total 24 courses en 2009 et 26 en 2010. Ce nouveau classement prend en compte les coureurs des équipes continentales professionnelles. En 2011, l'UCI ProTour devient l'UCI World Tour et reprend dans son calendrier les courses qui l'avaient quitté en 2008. Il comprend 27 courses en 2011.

Nicolas Roche apparaît pour la première fois au classement UCI en 2004. Il obtient son meilleur classement en 2010 : 32^e du classement mondial.

Année	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021
Classement UCI	1069e
UCI ProTour		nc	nc	190e	nc
Calendrier mondial						144e	32e
UCI World Tour								131e	73e	36e	193e	113e	176e	77e	213e
Classement mondial													110e	81e	171e	352e	245e	472e
UCI Europe Tour													113e	268e	1029e	284e	203e	384e
UCI Asia Tour													36e	nc	63e
UCI America Tour													251e	nc	nc
Légende : nc = non classéSource : UCI