3^e étape du Tour de France 2015

L'étape à travers les côtes mosanes se déroule entièrement en Belgique. Le départ est donné au port d'Anvers. Cette commune a déjà été la ville d'arrivée de la première étape du Tour de France 1954. Le peloton se dirige ensuite vers le Brabant flamand puis le Brabant wallon. Au quarantième kilomètre, le Tour traverse la section de commune de Meensel-Kiezegem, ville native d'Eddy Merckx, quintuple vainqueur de la Grande Boucle. La suite du parcours se partage alors entre les provinces de Liège et de Namur. L'étape d'abord plate devient vallonnée dans les 60 derniers kilomètres, abordant en fin de parcours les côtes de quatrième catégorie de Bohissau, d’Ereffe et de Cherave connues pour être empruntées lors de la Flèche wallonne. L’arrivée a lieu dans le mur de Huy, final de la Flèche wallonne depuis 1984, avec une pente moyenne de 9 % et un passage à 19 % de dénivelé.

Au départ de la course, le Français Bryan Nauleau (Europcar) lance la première attaque, entraînant avec lui Serge Pauwels (MTN-Qhubeka), Jan Barta (Bora-Argon 18) et Martin Elmiger (IAM). Les quatre échappés comptent jusqu'à 3 minutes 30 d'avance avant de se faire rattraper par le peloton.

À l'approche de la côte de Bohissau, dans la descente vers Andenne[2], une chute de William Bonnet entraîne avec lui une vingtaine de coureurs dont le maillot jaune Fabian Cancellara et le meilleur jeune Tom Dumoulin. La vitesse due à la descente et la collision de certains coureurs avec un pylône au bord de route ont sérieusement blessé les victimes de cette chute. Le directeur de course Christian Prudhomme neutralise la compétition durant quelques minutes avant de la faire reprendre puis de re-neutraliser et enfin d'arrêter la course à 16h05 au pied de la côte afin de permettre aux coureurs blessés de rejoindre le peloton et d'évaluer les blessures. L'abandon de Tom Dumoulin, Simon Gerrans, Dmitry Kozontchuk et de William Bonnet est confirmé, ces coureurs étant conduits à l'hôpital. Les régulateurs de l'UCI ont redonné un départ fictif 10 minutes après l'arrêt de la course avant un départ réel en haut de la côte. La côte de Bohissau, première difficulté du tour 2015, n'est pas prise en compte dans la comptabilisation des points pour le meilleur grimpeur.

Cette neutralisation exceptionnelle est justifiée par Prudhomme en raison de l'absence de médecin libre après la série de chutes, compromettant la santé du peloton restant en cas de nouvel accident, surtout que la bagarre entre les leaders pour la victoire n'avait pas encore commencé[3].

A l'approche des difficultés du jour, l'équipe Tinkoff-Saxo d'Alberto Contador met la pression sur le peloton et aucune tentative individuelle ne parvient à ses fins. C'est donc au mur de Huy que Chris Froome lance une attaque à 500 m de l'arrivée, suivi et rapidement devancé par Joaquim Rodriguez, déjà vainqueur de la Flèche wallonne de 2012, qui lance son effort et l'emporte devant Christopher Froome (même temps).

Froome revêt le maillot jaune, Peter Sagan le maillot blanc du meilleur jeune et Joaquim Rodríguez endosse le premier maillot à pois de la montagne. André Greipel, vainqueur du sprint intermédiaire, conserve son maillot vert et l'équipe BMC Racing reste en tête du classement par équipe. En plus de l'abandon sur blessure des quatre coureurs lors de la chute à 60 km de l'arrivée, l'ancien porteur du maillot jaune Fabian Cancellara annonce également son abandon à l'issue de l'étape[4].

• William Bonnet (FDJ) : abandon[5]
• Simon Gerrans (Orica-GreenEDGE) : abandon[5]
• Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) : abandon[5]
• Dmitry Kozontchuk (Katusha) : abandon[5]