Szeged

Autel sacrificiel du néolithique orné de têtes de bélier. Découvert à Szeged. Musée national hongrois

Szeged a été fondée par les Romains et portait initialement le nom de Partiscum. Si l'on se base sur les résultats de fouilles, le roi des Huns Attila aurait installé une base militaire sur ce site. Sa situation géographique privilégiée explique une présence humaine remontant à plusieurs millénaires.

Du temps de la Rome antique, le sel, l'or et le bois empruntaient les voies fluviales et terrestres qui traversaient la ville actuelle. Les Hongrois se sont établis ici à partir du X^e siècle. Les premières données fiables ayant trait à la ville remontent à l'an 1183, faisant de Szeged (Ciggedin) le centre du transport de sel en Hongrie. Szeged fut réduite en cendres à la suite des invasions mongoles en 1241, puis reconstruite et dotée de fortifications. Szeged devient un central commercial dès le XIII^e siècle, notamment grâce au rôle joué par la production de sel.

Le roi Béla IV fait de Szeged une ville en 1247. Elle devient ville royale en 1498. Les Turcs s'en emparent et réduisent la ville en cendres en 1526 avant d'y établir une garnison et d'en faire le siège d'une province, le sandjak de Segedin. L'occupation turque dure jusqu'en 1686, quand la ville est reconquise par l'armée autrichienne. Depuis la fin de l'occupation ottomane jusqu'en 1918, la ville (nommée Szegedin avant 1867) fait partie de l'empire d'Autriche, dans la province de Hongrie en 1850 [1]; après le compromis de 1867, dans la Transleithanie, au Royaume de Hongrie. Szeged devient temporairement capitale du pays durant le combat de libération mené contre les Habsbourgs (1848–1849).

Szeged : timbre de la poste royale hongroise, et oblitération, de 1895

Des crues catastrophiques détruisent 95 % de la ville en 1879[2]. Seules 300 des quelque 6 000 maisons demeurent debout. Une aide internationale va alors se porter sur la ville pour la reconstruire, selon des plans nouveaux, en cinq ans[2]. Cela explique la structure des rues de la ville actuelle, dotée de voies transversales, de voies périphériques et de voies irradiantes. Les voies périphériques portent toujours à ce jour les noms des villes qui ont participé à la reconstruction[2]. L'unité et l'image éclectique de la ville, les palais du centre-ville, les parcs et vastes places, Szeged possède le caractère d'une ville européenne moderne, dans un style très souvent Art nouveau ou néo-classique. Au tournant du siècle, des changements rapides interviennent dans plusieurs domaines. Le commerce et l'industrie se développent, de nouvelles écoles et institutions sont créées.

Timbre hongrois surchargé Occupation française en 1919.

Pendant la guerre civile de 1919 entre d'une part la République communiste de Budapest de Béla Kun et d'autre part la coalition antibolchévique réunissant les conservateurs hongrois Gyula Peidl et Miklós Horthy assistés par les troupes roumaines, tchécoslovaques, serbes et françaises, Szeged, où se trouvait l'état-major français, fut la capitale de la Hongrie anticommuniste[3].

Szeged et la Tisza

Une fois la paix rétablie et le gouvernement revenu à Budapest, Szeged accueille en 1921 une partie de l'université François-Joseph de Kolozsvár (devenue Cluj en Roumanie ; une autre partie reste dans cette ville). Le siège épiscopal de Temesvár (devenue Timişoara en Roumanie) suit en 1923 ; un nouveau diocèse le remplace dans cette ville. En 1928 c'est le tour de l'École pédagogique de Pest de s'installer à Szeged. La construction de la cathédrale, commencée en 1913, et interrompue par la Première Guerre mondiale, s'achève en 1930.

Après la Seconde Guerre mondiale, qui se traduit ici par la destruction des ponts, la ville recommence de nouveau à se développer. De nombreux logements sont bâtis dans les années 1960, l'industrie agroalimentaire (production de salami, transformation du paprika, industrie de la conserve) devient la branche industrielle la plus importante de Szeged.

De nos jours, Szeged est un centre économique, culturel et scientifique. Elle compte parmi les cinq centres universitaires d'importance en Hongrie, grâce à la récente réunion sous le même toit des universités et grandes écoles ainsi que ses nombreux lycées aux différentes spécialisations. Le nombre d'élèves et d'étudiants est comparable à celui d'une ville hongroise de taille moyenne.

À côté du théâtre de plein air organisé en été, de ses foires et expositions internationales et de ses résultats obtenus en sport, Szeged est également réputée pour sa gastronomie.

En 2019 la ville annonce faire un don de 10 000 €[4] pour la reconstruction de la Cathédrale Notre-Dame de Paris en grande partie détruite par un incendie le 15 avril 2019.

La Cathédrale de Szeged de nuit

Église Orthodoxe Serbe de Saint-Nicolas

Avec ses bâtiments et places historiques, Szeged représente un centre touristique d'importance fréquenté principalement par des touristes européens et américains. La place principale est Széchenyi tér avec l'Hôtel de ville construite dans le style Jugendstil. Cette place est régulièrement utilisée par la ville pour l'organisation d'événements divers. Au sud de Széchenyi tér se situe la Kárász utca, la principale rue commerçante de Szeged, qui aboutit sur Dugonics tér en passant par Klauzál tér. Sur cette dernière se trouve l'un des cafés les plus connus et importants de Szeged : la pâtisserie Virág (Virág-cukrászda). De son balcon fut prononcé le dernier discours en Hongrie de Lajos Kossuth en 1849, avant qu'il ne s'exile. De Dugonics tér le regard se porte sur les fontaines situées au centre de la place et sur le bâtiment administratif de l'Université de Szeged, également érigé dans le style Jugendstil.

Au sud-est de Dugonics tér se trouve la place la plus connue de Szeged : Dóm tér, du nom de la cathédrale de la ville. Cette dernière, plus connue sous le nom d'Église votive (fogadalmi templom), dont la construction fut décidée par les dirigeants de la ville l'année suivant les grandes inondations, est visible de loin. Lors de sa construction, les murs porteurs de la Tour Demetrius furent découverts. Cette tour peut être visitée depuis sa restauration, et représente le monument le plus ancien de Szeged. La place est encadrée par le Mémorial national (le Panthéon) qui honore des personnages célèbres de la vie publique, politique et scientifique hongroise à travers diverses statues, bustes et tableaux. Une autre particularité est l'horloge musicale située à l'entrée Nord de la place, qui fait retentir ses cloches et activer ses marionnettes quotidiennement vers 12h15 et 16h15 pendant neuf minutes. En été des pièces de la littérature et de l'opéra, ainsi que des soirées folkloriques y sont jouées dans le cadre du théâtre de plein air de Szeged. En face de l'Église votive se trouvent le Palais épiscopal et des bâtiments de l'université. À l'extrémité Nord de Dóm tér se trouve l'église serbo-orthodoxe, construite en 1773–1778. Elle renferme une iconostase rococo de 80 icônes taillée dans du bois de poirier par Jován Popovics.

En direction de la Tisza puis plus au nord vers Belvárosi híd, se situe Roosevelt tér et le musée Ferenc Móra, fondé par l'écrivain hongrois Ferenc Móra. Celui-ci abrite des expositions sur l'histoire ancienne de la région ainsi que des découvertes archéologiques de l'époque des Avars, mais aussi des expositions sur l'art illustré, les sciences, la pharmacie, l'art populaire dans le Comitat de Csongrád. Un peu plus loin se situe le Théâtre national de Szeged, dans Deák Ferenc utca, érigé en 1883 dans un style néobaroque.

Szeged compte de nombreux autres monuments historiques, tels la Maison Déry où une exposition permanente présente des œuvres du graphiste János Kass, l'église franciscaine XV^e siècle, l'église mineure du XVIII^e siècle, la Nouvelle synagogue de Szeged (selon des plans de Lipót Baumhorn), l'observatoire astronomique, un jardin botanique ainsi qu'un parc animalier.

Ponts et ouvrages d'art

Deux ponts permettent de traverser la Tisza en son centre. Dans la partie Est de la ville le pont Bertalan híd relie Római krt. (körút, donc une des rues servant de rocade) avec Temesvári krt qui se situe dans le centre de la nouvelle ville de Szeged. Près de 500 m à l'ouest se trouve le pont Belvárosi híd qui relie la place Roosevelt tér avec la place Torontál tér du centre ville. Les deux ponts portent leurs noms actuels depuis une décision prise par la mairie en mai 2001.

Le Szegedi vasúti Tisza-híd, construit en 1858, a été détruit en 1944.

• Gábor Boldoczki, trompettiste hongrois
• Ferenc Fricsay, chef d'orchestre
• János Halász, joueur de basket-ball (1929-2017)
• Károly Józsa, peintre et graveur, né dans cette ville
• Désiré Koranyi, footballeur et entraîneur hongrois puis français y est né
• Francisco Kröpfl, compositeur argentin
• Péter Lékó, joueur d'échecs de niveau mondial
• Joseph-Marie de Lorraine-Vaudémont, frère du prince de Lambesc, mourut en 1812 à Szeged
• Károly Sándor, footballeur international hongrois (1928-2014)

Buste d'Albert Szent-Györgyi sur la place de la cathédrale (Dóm tér) à Szeged

• György Sebök, grand pianiste et pédagogue hongrois (1922-1999)
• Albert Szent-Györgyi est foncièrement lié à l'image de la ville de Szeged, bien qu'il soit né à Budapest. Il représente l'une des personnalités les plus importantes de Szeged, qui emprunta son nom pour l'Universität Szeged Il enseigna plusieurs années durant dans cette Grande École, et occupa également le poste du recteur. Ses découvertes dans le domaine du processus de combustion biologique le firent connaître à l'étranger, en particulier au sujet de l'acide ascorbique (vitamine C) et de la catalyse de l'acide fumarique. Il passe ainsi comme le découvreur de la vitamine C. Il obtint le Prix Nobel de médecine pour ses recherches en 1937
• Vilmos Zsigmond (1930-2016) est l'un des « enfants » moins connus de la ville. Né à Szeged, il y vécut par la suite l'invasion par l'armée rouge en 1956 et la suivit avec son appareil photo. Il s'enfuit plus tard aux États-Unis et y travailla comme chef opérateur dans de nombreux films. Il remporta l'Oscar de la meilleure cinématographie en 1978, pour le film de Steven Spielberg Rencontres du troisième type
• László Hódi (1934-2023), joueur de basket-ball hongrois naturalisé australien, y est né
• István Liptai (1935-2022), basketteur professionnel, y est né également
• Esther Jungreis (1936-2016), chef de file religieuse du judaïsme aux États-Unis
• Adrián Zsolt Annus, lanceur de poids, deuxième aux Championnats Mondiaux d'Athlétisme de Paris en 2003. Annus remporta le titre aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, mais fut disqualifié pour avoir refusé de se présenter au contrôle antidopage
• Balázs Laluska est un handballeur international hongrois, il évolue actuellement au Al-Wasl au Qatar
• Fülöp Kocsis, chef de l'Église grecque-catholique hongroise
• Katalin Novák (1977-), femme politique hongroise
• Bernadett Bódi (9 mars 1986-), handballeuse internationale hongroise
• Szidónia Puhalák (5 juillet 1996-), handballeuse internationale hongroise