Sabotage des gazoducs Nord Stream

Fuites détectées par le satellite européen Sentinel-2.

Le 26 septembre 2022, en mer Baltique, deux explosions occasionnent d'importantes fuites de gaz. La première, sur Nord Stream 2 est découverte au sud-est de l'île danoise de Bornholm. Plusieurs heures plus tard, deux autres fuites sont décelées sur Nord Stream 1 au nord-est de l'île[1] - [2]. Les fuites sont situées dans les eaux internationales (ne faisant pas partie de la mer territoriale d'une nation), mais dans les zones économiques du Danemark et de la Suède[3].

La Commission géologique du Danemark et du Groenland déclare qu'un sismographe à Bornholm a montré deux pics le 26 septembre 2022 : le premier à 2 h 3 (UTC+01:00) avait une magnitude de 2,3 et le second à 19 h 3 avait une magnitude de 2,1[4]. Des données similaires sont fournies par un sismographe à Stevns et par plusieurs sismographes en Allemagne, en Suède (aussi loin que la station de Kalix), en Finlande et en Norvège. Les données montrent que les tremblements se sont produits près des endroits où les fuites ont été découvertes plus tard[5]. À peu près à la même période, des pertes de pression dans les pipelines sont enregistrées en Allemagne[6] - [7].

Après le rapport initial de l'Allemagne sur la perte de pression dans Nord Stream 2, une fuite de gaz du pipeline est découverte par une unité d'intervention d'interception danoise F-16 au sud-est de Dueodde (en), à Bornholm[8] - [9]. Citant un danger pour la navigation, l'Autorité maritime danoise (en) ferme la mer à tous les navires dans une zone de 5 milles marins (9,26 km) autour du site de la fuite et conseille aux avions de rester à au moins 1 000 m au-dessus[10]. Le gazoduc, qui n'était pas opérationnel, avait été rempli de 300 millions de mètres cubes de gaz en vue de ses premières livraisons[11].

Empilement de canalisations composant la canalisation du Nord Stream 2, en acier avec enveloppe en béton.

Quelques heures plus tard, après que l'Allemagne a signalé une perte de pression dans le Nord Stream 1, une deuxième et une troisième fuite de gaz sont découvertes sur ce pipeline par les autorités suédoises[12]. Bien qu'aucun pipeline n'ait livré des fournitures à l'Europe, les deux ont toujours été remplis de gaz[13]. Chaque ligne du pipeline se compose d'environ 100 000 tuyaux en acier revêtus de béton de 24 tonnes posés sur le fond marin. Les pipelines ont un diamètre interne constant de 1,153 m, selon Nord Stream. Les sections se trouvent à une profondeur d'environ 80 à 110 m.

La défense danoise publie une vidéo de la fuite de gaz sur son site Web montrant qu'au 27 septembre, la plus grande des fuites créée des turbulences à la surface de l'eau d'environ un kilomètre de diamètre. La plus petite fuite fait alors un cercle d'environ 200 m de diamètre.

Nord Stream AG, l'opérateur de Nord Stream, déclare que les gazoducs ont subi des dommages « sans précédent » en une journée[42].

Les fuites n'ont affecté l'environnement que dans la zone où se trouve le panache de gaz dans la colonne d'eau et l'échappement du méthane et n'ont donc présenté aucun risque grave pour l’écosystème de la mer Baltique. Cependant, le méthane, principal composant des 328 000 tonnes de gaz naturel contenus dans les pipelines, est un puissant gaz à effet de serre (GES) dont le potentiel réchauffant est nettement plus important que celui du dioxyde de carbone.

Concernant la quantité de méthane qui s’est échappée dans la mer Baltique, les estimations varient assez fortement :

• Green Peace estime que les fuites ont relâché dans l'atmosphère environ 230 000 tonnes de méthane.
• L'ONG Environmental Defense Fund estime plutôt cette quantité à 115 000 t de méthane, l'équivalent de 10 Mt de dioxyde de carbone, émissions annuelles de deux millions de voitures à essence[43].
• Les chercheurs du Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) évalue à environ 70 000 t la quantité de méthane relâchée, l'équivalent de 5,8 Mt de CO₂, soit les émissions de la ville de Paris pendant un an[44].
• L’Office fédéral de l'environnement, en Allemagne, a calculé que les fuites entraîneraient des émissions d’environ 7,5 millions de tonnes équivalent CO₂, soit 1 % des émissions annuelles totales du pays (tous types de GES confondus).

Le 27 septembre 2022, les prix du gaz en Europe bondissent de 12 % après la diffusion de la nouvelle des pipelines endommagés[45] - [46], malgré le fait que Nord Stream 1 n'a pas livré de gaz depuis août et que Nord Stream 2 n'a jamais été mis en service[47].

Le ministre danois de l'Énergie déclare que les fuites de gaz devraient se poursuivre pendant au moins une semaine[48]. Selon les autorités suédoises, il faudra probablement une à deux semaines avant que les fuites soient arrêtées et que les pipelines puissent être inspectés en toute sécurité[49]. Nord Stream AG, l'opérateur de Nord Stream, déclare le 27 septembre qu'il est impossible d'estimer quand l'infrastructure sera réparée[50].

Les navires pourraient perdre leur flottabilité s'ils pénétraient dans la zone et il pourrait y avoir un risque que les fuites de gaz s'enflamment au-dessus de l'eau et dans l'air. Néanmoins, il n'y a aucun risque associé à la fuite en dehors de la zone d'exclusion. La marine danoise et les garde-côtes suédois envoient des navires pour surveiller le rejet et éloigner les autres navires du danger, en établissant une zone de sécurité de 5 milles marins (9,26 km) autour de chaque fuite[51]. Deux des navires sont le danois Absalon et le suédois Amfitrite, qui sont spécialement conçus pour fonctionner dans un environnement contaminé tel que des nuages de gaz[52].

La Norvège, désormais premier fournisseur de gaz de l'Union européenne, ainsi que le Danemark, annoncent qu'ils renforcent les mesures de sécurité autour de leurs infrastructures alors que des drones ont été détectés autour des plateformes pétrolières et gazières norvégiennes[43].

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, écrit sur Twitter que « toute perturbation délibérée des infrastructures énergétiques européennes actives est inacceptable et conduira à la réponse la plus forte possible »[53].

Au cours d'une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies le 21 février 2023, la secrétaire générale adjointe aux affaires politiques, Rosemary DiCarlo appelle à éviter une aggravation des tensions dans la guerre en Ukraine[54].

En juin 2023, après que de nouvelles informations intensifient les soupçons en direction de l'Ukraine, Tagesschau.de rappelle que le fait que le gouvernement fédéral allemand, ainsi que d'autres gouvernements occidentaux, aient été apparemment au courant d'un éventuel plan d'attaque des auteurs ukrainiens est « politiquement particulièrement explosif »[39], le quotidien allemand Die Zeit se posant la question si le gouvernement fédéral n'est pas au courant d'une piste concernant Kiev depuis un an. Selon Die Zeit, les nouvelles informations sur l'alerte précoce américaine jettent un éclairage différent concernant le débat public sur le soutien à l'Ukraine, les conséquences politiques restant encore « imprévisibles »[38].

Le lendemain des fuites, la police suédoise ouvre une enquête sur l'incident, le qualifiant de « sabotage majeur ». L'enquête est menée en coopération avec d'autres autorités compétentes ainsi qu'avec les services de sécurité suédois[55]. Une enquête similaire est ouverte au Danemark. Les deux nations sont en contact étroit, mais également avec d'autres pays de la région de la Baltique et de l'OTAN[56]. Etant donné que cet incident s'est produit dans les eaux internationales (eaux ne dépendant territorialement d'aucune nation, bien qu'elles soient situées dans les zones économiques danoise et suédoise), ni le Premier ministre du Danemark, ni la Première ministre suédoise ne le considèrent comme une attaque contre leur nation.

Le consortium Nord Stream (dont Gazprom est l'actionnaire majoritaire), mène également une enquête[57].

Dans un communiqué commun remis au Conseil de sécurité des Nations unies, les autorités danoises et suédoises estiment, le 30 septembre, que les quatre fuites constatées sur les gazoducs Nord Stream 1 et 2 sont dues à des explosions sous-marines correspondant à l’usage de « centaines de kilos » de TNT. Le 6 octobre, dans le cadre de leur enquête, les autorités danoises annoncent avoir inspecté le site de l'incident et collecté des « pièces à conviction »[58].

Un tronçon d’au moins 50 mètres du gazoduc Nord Stream 1 est manquant à la suite du sabotage[59].

Le 18 novembre, le procureur en charge de l'enquête suédoise annonce que des traces d'explosifs ont été trouvées, ce qui confirme la thèse du sabotage[57].

Les tuyaux étant installés à une profondeur de 70 à 90 mètres, les fuites font l'objet d'une enquête pour déterminer si les explosifs ont pu être posés par des sous-marins ou des plongeurs-démineurs[60]. Cependant, les quantités nécessaires pour provoquer de telles explosions rendent cette thèse peu réaliste. En revanche, des experts suggèrent que des robots opérant sur l’installation du pipeline auraient pu déposer les bombes, durant une opération de maintenance. Si cette hypothèse venait à être confirmée, la complexité d’une telle opération dirigerait les soupçons vers des acteurs étatiques[61].

Début février 2023, les enquêteurs allemands annoncent ne posséder aucune preuve que la Russie soit à l'origine des explosions sur les gazoducs Nord Stream 1 et 2, insistant sur le fait que l'enquête est encore en cours[62].

Dans un article publié sur son blog le 8 février 2023[63], le journaliste américain controversé[64] - [65] Seymour Hersh affirme que les États-Unis et la Norvège seraient à l'origine du sabotage des gazoducs Nord Stream en citant une source unique et anonyme « ayant une connaissance directe de la planification opérationnelle »[66]. Les autorités américaines[66] - [67] et norvégiennes[68] démentent ces déclarations. La position de Seymour Hersh est également critiquée par d'autres journalistes[69] et démythifiée par les vérifications de journalistes norvégiens, qui démontrent que les bateaux et bases mentionnés n'existent pas ou étaient en Norvège pendant le sabotage[70].

Le 8 mars 2023, le parquet fédéral allemand annonce qu'un bateau soupçonné d'avoir pu servir à l'opération a été fouillé en janvier, dans le cadre de l'enquête menée en Allemagne. Selon le New York Times, un « groupe pro-ukrainien » serait à l'origine du sabotage, d'après des informations consultées par le renseignement américain, mais sans implication du président ukrainien Volodymyr Zelensky[71]. Selon la chaîne de télévision allemande ARD et le journal Die Zeit, l'attentat aurait été perpétré par cinq hommes et une femme à l'aide de faux passeports, à bord d'un « yacht loué à une société basée en Pologne et appartenant apparemment à deux Ukrainiens ». Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius appelle à ne pas tirer de conclusions hâtives, estimant probable qu'il s'agisse d'une « opération sous un faux drapeau mise en scène pour accuser l'Ukraine »[72].

Le 6 juin 2023, le Washington Post révèle que la CIA avait été mise au courant dès juin 2022 d'un projet ukrainien de sabotage des gazoducs[73] - [36].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 2022 Nord Stream gas leaks » (voir la liste des auteurs).