Rishi Sunak

Rishi Sunak naît le 12 mai 1980 à Southampton dans le Hampshire en Angleterre.

Il est le fils de Yashvir Sunak, médecin généraliste du NHS né au Kenya, alors colonie britannique, et d’Usha Sunak, pharmacienne de Southampton née au Tanganyika[2], alors territoire sous mandat britannique. Sa famille, originaire du Pendjab, fait partie de la diaspora indienne d'Ouganda, du Kenya et de Tanzanie qui s'y est établie au cours du XX^e siècle[3]. Rishi Sunak est l’aîné de trois enfants[4].

Son grand-père paternel, Ramdas Sunak, est originaire de Gujranwala, dans le Pendjab ; il part à Nairobi en 1935 en tant que clerc, et est rejoint par sa femme Suhag Rani Sunak, qui venait de Delhi, en 1937[5] - [6]. Son grand-père maternel, Raghubir Sain Berry, est agent fiscal au Tanganyika, et marié à Sraksha, née au Tanganyika, avec qui il a trois enfants ; ils partent au Royaume-Uni en 1966[7]. Raghubir Sain Berry travaille au Inland Revenue (en) et, en tant qu'agent, se voit décoré de l'ordre de l'Empire britannique en 1988.

Sa famille émigre dans les années 1960 d'Afrique de l'Est au Royaume-Uni[4].

Rishi Sunak fait ses études au Winchester College et au Lincoln College de l'université d'Oxford. Il y étudie la philosophie, la politique et l'économie (PPE) et obtient également une maîtrise en administration des affaires de l'université Stanford, en Californie[8].

Sunak a travaillé comme analyste pour la banque d’investissement Goldman Sachs entre 2001 et 2004[9]. Il a ensuite travaillé pour le hedge fund TCI Fund Management, devenant associé en septembre 2006. Il est parti en novembre 2009 en Californie pour travailler dans le hedge fund Theleme Partners lancée en octobre 2010 avec 700 millions de dollars sous gestion[10]. Sunak a également été directeur de la société d’investissement Catamaran Ventures détenue par son beau-père, l’homme d’affaires indien N. R. Narayana Murthy entre 2013 et 2015.

De religion hindoue, il prête serment sur la Bhagavad-Gita lorsqu’il devient membre du Parlement[11] - [12]. Il est abstème, se déclare végétarien et pratique le cricket[12].

À son propos, il déclare : « Je suis un Indo-Britannique. Je suis profondément britannique, mais ma religion, mon héritage culturel et mon épouse sont indiens[12]. ».

Il est marié à Akshata Murty, fille de l'homme d'affaires indien Narayana Murthy (en), cofondateur de la société informatique Infosys et cinquième fortune indienne[13], et de l'ingénieure, écrivaine et philanthrope Sudha Murty. Rishi et Akshata Sunak ont deux filles, prénommées Anoushka et Krishna[14] - [15]. Akshata Sunak détient des parts dans la société d'investissement Catamaran Ventures à hauteur de 430 millions de livres sterling, ce qui fait d'elle l'une des femmes les plus riches de la Grande-Bretagne. Elle crée sa propre marque de mode en 2010, Akshata Designs[16] - [17]. Elle est la première épouse de Premier ministre britannique à ne pas détenir la nationalité britannique.

Le couple est propriétaire d'au moins quatre biens immobiliers, dont une maison dans le quartier de Kensington, à Londres, d'une valeur de 7 millions de livres et un appartement à Santa Monica, en Californie[18].

Portrait officiel de Rishi Sunak en tant que député en 2017.

Rishi Sunak est élu député de la circonscription de Richmond, dans le Yorkshire, lors des élections générales de 2015.

Il soutient le Brexit dans le cadre du référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne du 23 juin 2016, notamment car la libre circulation accordée aux ressortissants européens ne l’est pas aux Indo-Pakistanais, membres du Commonwealth[12] - [19]. Il vote majoritairement contre les projets de loi visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre selon le quotidien français Libération, qui note également qu'« il reste aussi favorable à l'augmentation de la production de gaz en mer du Nord, mais pas au développement de parcs éoliens terrestres[20]. »

Il est réélu à la Chambre des communes lors des élections générales de 2017 et à celles de 2019.

Rishi Sunak et le Premier ministre, Boris Johnson, en 2020.

En 2018-2019, il est sous-secrétaire d'État parlementaire au sein du département du Logement, des Communautés et du Gouvernement local dans le gouvernement May II. Le 24 juillet 2019, il est nommé secrétaire en chef du Trésor dans le gouvernement Johnson I. Il est reconduit dans le gouvernement Johnson II. Le 13 février 2020, il remplace Sajid Javid en tant que chancelier de l'Échiquier, à la suite de la démission de celui-ci[21].

Réputé pour son conservatisme budgétaire, Rishi Sunak s'oppose à une trop forte augmentation des dépenses publiques pour soutenir l’économie pendant la pandémie de Covid-19 et défend un gel des retraites pour tenir les finances britanniques. Il s'oppose également à l'idée d'introduire une taxe carbone pour réduire les émissions de CO₂, déclarant qu'elle pèserait sur les foyers modestes[22].

Des dissensions avec Boris Johnson conduisent, à l'été 2021, celui-ci à mettre en cause son « manque de sens politique » et à suggérer de le rétrograder lors d'un prochain remaniement ministériel. À cette occasion Rishi Sunak reçoit le soutien de poids lourds du Parti conservateur au Parlement, fragilisant ainsi la position de Johnson[22]. Il est perçu comme son probable successeur[23].

Logo de campagne de Rishi Sunak (juillet 2022).

Rishi Sunak et plusieurs autres ministres démissionnent du gouvernement britannique le 8 juillet 2022 afin de faire pression sur Boris Johnson et le contraindre à son tour à la démission.

Celle-ci obtenue, Rishi Sunak se déclare candidat à sa succession[24]. Arrivé en tête des cinq tours de scrutin chez les députés en juillet, il est battu lors du vote des adhérents, annoncé le 5 septembre, obtenant 42,6 % contre 57,4 % pour Liz Truss, qui devient Première ministre.

Le 20 octobre 2022, après seulement 44 jours de mandat et en raison d’une crise politique provoquée par un projet de budget controversé, Liz Truss annonce sa démission du 10 Downing Street.

Après son échec du mois précédent, Rishi Sunak apparaît cette fois comme le favori à la direction du Parti conservateur, bénéficiant de ses prises de position orthodoxes sur le plan budgétaire. Il se déclare candidat le 23 octobre et obtient les 100 parrainages de députés requis pour se présenter, une mesure visant à limiter à trois maximum le nombre de candidats (le nombre de parrainages exigé lors du précédent scrutin était de vingt[25]).

Le lendemain, après le renoncement de Boris Johnson et l’échec de Penny Mordaunt à recueillir les parrainages nécessaires, il se retrouve seul en lice : soutenu par 197 députés conservateurs sur 357, il prend alors la tête du parti, sans que les 170 000 adhérents du parti ne soient consultés[26] - [27] - [28]. La fonction de Premier ministre lui est dès lors assurée.

Rishi Sunak devient Premier ministre le lendemain de son élection à la direction du Parti conservateur, le 25 octobre 2022. Il est le premier Premier ministre nommé par le roi Charles III depuis son accession au trône, Liz Truss ayant été nommée par la reine Élisabeth II, deux jours seulement avant son décès[29].

Rishi Sunak lors de son premier discours après sa nomination comme Premier ministre (25 octobre 2022).

Il devient le premier Britannique hindou et non-Blanc (il est d'origine asiatique, issu notamment de la diaspora indienne) à devenir Premier ministre[30] - [31] - [27] - [32] - [33] - [34]. À 42 ans et cinq mois, il est alors le plus jeune chef de gouvernement britannique à entrer en fonction depuis Robert Jenkinson en 1812[35]. Par ailleurs, il est le cinquième conservateur à être de façon consécutive à la tête d’un gouvernement depuis le référendum du Brexit de 2016 (après David Cameron, Theresa May, Boris Johnson et Liz Truss)[36] - [37] - [38] - [39].

Selon YouGov, seuls 38 % des Britanniques sont alors satisfaits de son entrée au 10 Downing Street[40].

Il hérite des précédents gouvernements d'une situation de crise économique : le pays est en récession et les ménages britanniques devraient voir leurs revenus chuter de 7 % sur les deux prochaines années selon l’Office for Budget Responsibility. Il choisit de mener une politique d'austérité plutôt que de relance économique. Il est ainsi question dans son premier budget, présenté à la mi-novembre, de 55 milliards de livres sterling d’économies par an sur les cinq prochaines années[41].

S'il réintroduit le moratoire sur la fracturation hydraulique qui avait été annulé par Liz Truss, il maintient la reprise de l’exploration de gaz et de pétrole en mer du Nord, envisage l'ouverture de nouvelles mines de charbon et ne se résout à prendre part à la COP27 que sous la pression. Sa ministre de l'Environnement, Thérèse Coffey, déclare pour sa part ne voir dans la COP « rien de plus qu'un rassemblement de gens en Égypte »[20].

En novembre 2022, le Royaume-Uni fait face à un mouvement de grève sans précédent. Face à l'inflation galopante (10,7 % sur un an), un grand nombre de Britanniques se mettent en grève pour demander des hausses de salaires[42]. Rishi Sunak choisit d'adopter une ligne dure face aux grévistes, refusant de négocier et de recevoir les responsables syndicaux. Selon lui, la hausse des salaires accélérerait l'inflation. Il déclare être prêt à mobiliser l’armée pour remplacer les grévistes dans certains secteurs et décide d’accélérer l’adoption d’un projet de loi, imposant un service minimum dans les transports[43]. Selon un sondage YouGov pour le Times publié début décembre, 46 % des personnes interrogées jugent le gouvernement responsable des grèves, et 17 % font porter la responsabilité aux syndicats[43]. Le taux de popularité du Premier ministre s’élève en décembre à 25 %[42].

Plusieurs affaires entachent le gouvernement dans les trois premiers mois qui suivent sa formation. Nadhim Zahawi, ministre sans portefeuille et président du Parti conservateur, est contraint de reconnaitre ne pas avoir déclaré l'ensemble de ses revenus. Avant lui, Gavin Williamson, également ministre sans portefeuille, a dû démissionner à la suite d’accusations de harcèlement. Le secrétaire d'État à la Justice Dominic Raab fait lui aussi l’objet d’enquêtes internes pour le même motif, mais se maintient à son poste, de même que Suella Braverman, la secrétaire d'État à l'Intérieur, accusée d’avoir manipulée sans précaution des informations confidentielles[44].