Vice-Premier ministre du Royaume-Uni

Les raisons qui président à la nomination d'un vice-Premier ministre sont variées. Durant la Seconde Guerre mondiale, il existait dans la coalition d'union nationale au pouvoir une division du travail : Winston Churchill s'occupait de la Guerre tandis que le travailliste Clement Attlee traitait les Affaires intérieures. La nomination de ce dernier au poste de vice-Premier ministre sanctionne cette division en lui conférant un statut prééminent dans le cabinet.

La fonction a été aussi utilisée pour récompenser la loyauté d'un membre important du parti au pouvoir (William Whitelaw), atténuer par les honneurs une rétrogradation ministérielle (Geoffrey Howe qui venait de perdre les affaires étrangères) ou pour donner un statut symbolique à un membre du gouvernement (John Prescott).

Contrairement à ce qui peut se faire dans d'autres pays, le vice-Premier ministre ne dispose d'aucun pouvoir particulier et n'a pas vocation à se substituer au Premier ministre en cas d'absence ou de maladie. Il n'a pas vocation aussi à succéder au Premier ministre en cas de mort en mandat, de démission, d’empêchement ou de destitution (impeachment) de ce dernier. Pourtant, si, de jure, son détenteur ne détient aucun pouvoir supplémentaire, cette fonction lui donne, de facto, une position prédominante dans le cabinet. Ainsi, il est d'usage qu'il remplace en son absence le Premier ministre lors des questions au gouvernement.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Deputy Prime Minister of the United Kingdom » (voir la liste des auteurs).