Lord président du Conseil

Le Conseil privé se réunit une fois par mois, afin d'approuver des ordres en conseil (Orders-in-Council) officiels.

Les devoirs du lord président du Conseil n'étant pas lourds, le poste a souvent été attribué à un ministre du gouvernement dont les responsabilités n'étaient pas spécifiques à un département ministériel. Ces dernières années, il est devenu plus habituel pour le lord président d'être également de leader de la Chambre des communes (Leader of the House of Commons) ou leader de la Chambre des lords (Leader of the House of Lords).

Avant les élections législatives de 2010, le lord président du Conseil était Lord Mandelson, qui était également premier secrétaire d'État (First Secretary of State) et secrétaire d'État aux Affaires, à l'Innovation et au Savoir-faire (Secretary of State for Business, Innovation and Skills). Ce fut la première fois depuis 1964 que le lord président du Conseil n'était pas un leader de l'une des Chambres.

Dans quelques occasions, des ministres non britanniques ont servi brièvement de lord président du Conseil, uniquement pour présider une réunion du Conseil privé ayant eu lieu dans un royaume du Commonwealth.

Au XIX^e siècle, le lord président du Conseil était généralement un ministre du Cabinet responsable du système éducatif, entre autres devoirs. Son rôle fut graduellement allégé au début du XX^e siècle, mais il reste aujourd'hui des vestiges de ses fonctions, comme la surveillance de la gouvernance de plusieurs universités.

Un rôle particulier fut joué par le lord président au cours de la Seconde Guerre mondiale : il servit en tant que président du Comité du lord président (Lord President's Committee). Ce comité avait pour rôle de centraliser les opérations économiques engagées contre les problèmes qui affectaient le pays. En tant que tel, il devint vital pour l'économie de guerre britannique et conditionna l'effort de guerre dans son ensemble.

Le lord président du Conseil n'a aucun rôle dans le Comité judiciaire du Conseil privé (Judicial Committee of the Privy Council).

Le lord président du Conseil préside les réunions du Conseil privé de Sa Majesté (Privy Council) et est responsable du bureau du Conseil privé (Privy Council Office).

Le lord président du Conseil joue un rôle notable lors des cérémonies de couronnement des monarques britanniques. Sa fonction est en effet de porter l'épée d'apparat (sword of state)[1] puis l'épée d'offrande (sword of offering)[2] du monarque nouvellement investi. Pour le couronnement du roi Charles III, en mai 2023, ce rôle a échu pour la première fois à une femme, Penny Mordaunt, lord président du Conseil depuis le 6 septembre 2022[3].

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