Diaspora indienne

Dans l'Antiquité, on compte des mouvements de population de militaires, de commerçants et de missionnaires hindous, qui installent des temples et des communautés religieuses dans le Sud-Est de l'Asie. Entre la fin du XIX^e et le début du XX^e siècle, la migration d'Indiens concerne surtout les castes supérieures, comme des commerçants ou des employés engagés comme auxiliaires de l'Empire britannique. Ils se rendent principalement en Afrique du Sud, en Birmanie, en Malaisie et aux îles Fidji. Après les abolitions occidentales de l'esclavage au XIX^e siècle, des milliers d'Indiens remplacent les esclaves noirs émancipés, à l’île Maurice, à La Réunion, en Martinique, dans les Antilles anglaises et françaises, au Guyana et sur la côte est-africaine. Après l'indépendance indienne de 1947 et la création du Pakistan, beaucoup d'hindous vont vivre dans les anciennes métropoles coloniales. Dans les années 1970, de nombreux d'Indiens vont travailler dans les pays du Golfe persique, attirés par la demande de main-d'œuvre consécutive à l'essor de l'industrie pétrolière. Dans les années 2000, on compte plutôt une migration d'intellectuels indiens, urbains surqualifiés ne trouvant pas d'emplois en Asie, à destination des États-Unis, du Canada, de l'Australie et du Royaume-Uni. En un siècle et demi, on estime à 20 millions le nombre d'Indiens qui ont migré, leur enracinement dans les pays d'accueil se traduisant de nos jours par la construction de temples[3].

Les effectifs sont donnés par le gouvernement indien, actualisés en 2012[4]. Ils comportent trois catégories:

• les personnes expatriées possédant un passeport indien
• les personnes ayant au moins un aïeul indien remontant à la quatrième génération
• les apatrides

Ne figurent pas dans cette liste les descendants d'indiens au Pakistan et au Bangladesh qui formaient un même ensemble politique jusqu'en 1947.