Rassemblement national populaire

« Le Rassemblement national populaire récupère des locaux de juifs en fuite ». L'état-major du RNP : Jean Fontenoy, Eugène Deloncle, Marcel Déat, Jean Goy et Jean Van Ormelingen (dit Jean Vanor). Photographie publiée à la une du journal Le Matin, 10 avril 1941.

Le RNP occupe les locaux de la Ligue internationale contre l'antisémitisme (LICA) (avril 1941).

Sur le plan idéologique, le RNP est favorable à un régime à parti unique et d'inspiration fasciste dans une Europe unifiée et socialiste. Il se réclame de l'héritage républicain, laïc et pacifiste, ce qui le différencie radicalement de son grand rival, le PPF de Doriot. Ainsi, le RNP défend le principe du suffrage universel, l’école publique, une ligne anti-cléricale ou encore le maintien des bustes de Marianne dans les mairies[7]. Dans ses écrits, Déat se réclame de la tradition républicaine et révolutionnaire et affirme et loue la parenté entre le jacobinisme et le totalitarisme : « L’État révolutionnaire de 1793 est singulièrement proche de l’État totalitaire ; ce n'est pas du tout l'État capitaliste et libéral (...). Disons en raccourci que la Révolution française a tendu vers un national-démocratisme, et que nous tendons maintenant à un national-socialisme. Mais le premier mouvement était aussi révolutionnaire que le second, il avait le même sens, il allait dans la même direction. Il est absolument faux de vouloir les opposer l'un à l'autre »[8]. Par ailleurs, il verse dans un antisémitisme moins violent que le PPF.

La tonalité spécifique du déatisme, faite de surenchère collaborationniste et de défense d'une ligne de gauche républicaine, se traduit par des prises de protestation contre la révocation des maires de gauche, contre les campagnes visant les francs-maçons et les instituteurs et dans le même temps la célébration d'un Hitler imaginaire, qu'il décrit comme désireux d'effacer les frontières au profit d'échanges économiques, édifiant une Europe pacifiée, unie et socialiste[9]. Ces idées entraînent une opposition constante entre le RNP et les éléments réactionnaires du début du régime de Vichy.

Dès le départ, Marcel Déat entend donner pour la partie programmatique la prépondérance à ses amis socialistes en créant une « série de commissions et de comités d'études réunissant les têtes pensantes de la gauche et de l'extrême gauche », se félicitant de pouvoir recourir à ses « liaisons étendues dans le monde universitaire comme dans toutes sortes de milieux techniques et intellectuels »[10].

Après le départ des éléments droitiers du MSR, Ernst Achenbach suggère à Déat de prendre contact avec les masses et d'insister sur l'orientation socialiste de son mouvement ; de fait, en 1942, la Commission permanente, instance dirigeante du RNP, comprend douze personnes issues du socialisme : SFIO[11], Parti socialiste de France-Union Jean Jaurès, Union socialiste républicaine[Note 1].

Dans son rapport à Ribbentrop daté du 23 juin 1941, Abetz prône « un traité de paix qui empêcherait, par la mise en place d'un gouvernement de gauche et l'occupation permanente par l'Allemagne, toute opposition contre l'Europe dirigée par le Reich »[12]. L'ambassadeur du Reich en France favorise donc le RNP, conformément à ses inclinations personnelles d'ancien social-démocrate : il préfère travailler avec d'anciens socialistes comme Marcel Déat et avec des collaborateurs surtout motivés par le pacifisme et l'idée d'unifier l'Europe, quitte à ce que ce soit sous domination allemande, plutôt qu'avec Doriot et son PPF suspectés d'être trop indépendant car « il pourrait finir par s'imposer et susciter une mystique nationale capable de rénover la France dans le sens national-socialiste »[13], ce dont Berlin ne veut pas. De fait, le conseiller Schleier, constatant que « la grande majorité des partisans de la politique de collaboration vient de la gauche française[14] » pousse Abetz à favoriser l'entrée au gouvernement de Vichy des syndicalistes et socialistes acquis à la collaboration et Marcel Déat finira par rentrer dans le gouvernement de Laval. Le RNP ne cesse de critiquer les « réactionnaires de Vichy » et le PPF[Note 2].

Très déçu ne pas accéder au gouvernement de Vichy dans le sillage du retour au pouvoir de Pierre Laval en avril 1942 ou de l’occupation de la zone sud en novembre 1942, Marcel Déat consacre l’année 1943 à tenter de réaliser un parti unique de la collaboration qui lui permette de s’imposer. À la suite des rencontres en novembre 1942 entre les chefs du RNP (Déat, Albertini) et du MSR (Georges Soulès), qui s’étaient tous connus à la SFIO, le RNP créé le Front révolutionnaire national (FRN) qui parvient à rassembler les principaux partis collaborationnistes hormis le PPF de Doriot : RNP-Front social du travail, MSR, Parti franciste, Groupe Collaboration et Jeunes de l’Europe nouvelle, Comité d’action antibolchévique. Le PPF refuse la manœuvre, mais Déat réussit à débaucher un de ses dirigeants, Jean Fossati (secrétaire du PPF), et nomme à la tête du FRN le seul chef du RNP issu du PPF : Henri Barbé. Le FRN ne mène cependant à rien.

Sur le plan tactique, le RNP critique avec virulence Vichy trop conservateur et pas assez européen mais s'abstient de critiquer Pierre Laval : Déat se voit en successeur de ce dernier avec qui il partage des réseaux républicains et pacifistes de nature proches.

Le régime de Vichy se durcissant, ses points de vue se rapprochent de ceux des collaborationnistes. En mars 1944, Déat est nommé ministre du Travail et de la solidarité nationale du régime de Vichy et prend dans son cabinet les dirigeants du RNP (Georges Albertini, Georges Dumoulin, Ludovic Zoretti, Gabriel Lafaye, etc.). L’activité du parti est dès lors délaissée.

Le 17 août 1944, devant l'avancée alliée, Marcel Déat part à Nancy. Le 26 août, Il quitte cette ville pour se réfugier en Allemagne, convié au quartier général d'Adolf Hitler[15]. Il est presque seul (« l’unique du parti » raille son collègue Abel Bonnard en référence à l’ancienne obsession du parti unique). Les membres du RNP, contrairement à ceux des autres partis collaborationnistes, préfèrent dans l’ensemble rester en France.

Marcel Déat calque le RNP sur la SFIO d’avant-guerre afin de séduire son électorat, populaire et surtout de classes moyennes. Le RNP joue ainsi avec les symboles :

• Le nom « Rassemblement national populaire » est une référence au « Rassemblement populaire », le nom initial du Front populaire.
• Le RNP se veut la « Section française de l’internationale européenne » ou SFIE, par analogie avec la SFIO[16],
• Les uniformes du RNP sont calqués sur celui des Jeunes gardes socialistes (chemise bleue, cravate rouge)[17].

Il en est de même en ce qui concerne les dirigeants du RNP :

• au niveau central : sur les 15 principaux dirigeants du parti en février 1943, 6 viennent de la SFIO, 6 du néo-socialisme, 1 est passé par le parti communiste, puis le PPF, 2 viennent de droite (liste plus bas)[18].
• dans l’encadrement : « L’antécédent néo-socialiste, radical ou SFIO semble avoir joué un rôle analogue au niveau des sections locales »[19].

Les membres du RNP sont issus des classes moyennes urbaines (les trois quarts des dirigeants) : employés, fonctionnaires, enseignants, et aussi artisans, commerçants, professions libérales. Le parti compte peu d’ouvriers (11 %, notamment des cheminots[20]). Au total, le RNP est plus âgé et plus intellectuel, et donc moins activiste, que le PPF et le Parti franciste.

En termes quantitatifs, le RNP est, comme tous les partis de la collaboration, un échec, ne parvenant pas à séduire les masses. On lui accorde en général, au maximum, entre 20 000 membres (dont 12 000 en province)[21] et 30 000[22]. Il connaît son apogée en 1942. D’autres estimations ne lui accordent que 2 640 membres vraiment actifs, dont seulement 13 % d’ouvriers de l’industrie[23].

• L’hebdomadaire militant est Le National Populaire.
• Le RNP est soutenu par L'Œuvre, le quotidien de Marcel Déat. L’Œuvre déatiste abrite de vieux dreyfusards : Francis Delaisi, Alexandre Zevaès, Georges de la Fouchardière et d’autres[24].
• Sont également dans l'orbite du RNP, malgré des divergences ponctuelles, les journaux socialistes collaborationnistes L'Atelier, La France socialiste, Germinal, Le Rouge et le Bleu, L'Effort.

Drapeau du Rassemblement national populaire

Les JNP sont dirigées par Roland Silly et des militants provenant des Étudiants révolutionnaires ou d’autres structures de l’extrême gauche trostkisante d'avant-guerre[25]. Parmi les 9 autres dirigeants figure Roland Goguillot, dit Roland Gaucher, membre de la Fédération des étudiants révolutionnaires et du PSOP.

Le logo des JNP était un gamma stylisé (ressemblant à la rune Ōthalan fréquemment utilisée par les nazis, mais à l'envers), généralement représenté en bleu dans un carré blanc sur la pointe, le tout sur fond rouge.

Concernant les adhérents, « ceux qui formaient le gros des troupes de la JNP, et dont certains étaient d’anciens Faucons rouges ou étaient issus de familles à forte tradition syndicaliste, suivaient l’exemple de leurs chefs et affichaient des idées nationales-socialistes »[26]. Là aussi, le RNP cultive son image « de gauche » : le chant des JNP est ainsi une marche du parti communiste allemand[17]. Les JNP n'ont pas de programme d'action mais quatre commandements :

• Un chef : Déat
• Une mystique : Servir
• Une doctrine : Socialisme
• Une devise : À temps héroïques, Jeunesse héroïque

Cette devise adoptée lors du premier congrès servira de thème aux affiches illustrées par le tambour Joseph Bara affichant ainsi la parenté revendiquée par le RNP de l'héritage révolutionnaire et jacobin[27].

Les JNP auraient compté 2 500 membres pour toute la France.

Le RNP est dirigé par une commission permanente de 15 membres (liste des membres en février 1943 publiée par Lambert et Le Marec et Handourtzel et Buffet) :

• Président : Marcel Déat
• Secrétaire général : Georges Albertini (ancien secrétaire des Jeunesses socialistes, membre de la commission administrative permanente de la SFIO, du CVIA).
• Vice-président (à partir de janvier 1943) : Maurice Levillain (ouvrier mécanicien, conseiller municipal SFIO de Paris et conseiller général de la Seine, néo-socialiste).
• Vice-président (à partir de janvier 1943) : Michel Brille (avocat, député de la Somme en 1936 de l'Alliance démocratique, le grand parti de centre-droit de la Troisième République).
• Henri Barbé (membre du bureau politique du Parti communiste à partir de 1927, l’un des quatre dirigeants en 1929-1930, exclu du PCF en 1934, secrétaire général du PPF de 1936 à 1939).
• René Benedetti (néo-socialiste)
• Francis Desphelippon (fondateur d’une association d’ancien combattants pacifistes, puis membre de la SFIO, puis responsable du service d’ordre du parti communiste, puis passe à la SFIO où il est responsable des cercles d’entreprises et des Amicales socialistes).
• Georges Dumoulin (ouvrier, secrétaire de la CGT, SFIO, franc-maçon, exerce des responsabilités au bureau international du travail).
• Emile Favier (néo-socialiste)
• Jacques Guionnet (SFIO)
• Gabriel Lafaye (député SFIO puis néo-socialiste de la Gironde depuis 1928, sous-secrétaire d’État au travail dans le gouvernement Camille Chautemps en 1938. Après 1940 : au RNP, dirige le journal L’Atelier, collabore à La France socialiste, créée le CIOS ou « Comité Lafaye »).
• Barthélemy Montagnon (député SFIO puis néo-socialiste de Paris, franc-maçon. Après 1940 : au RNP, collabore à L'Œuvre et aux Nouveaux temps.)
• Georges Rivollet (secrétaire général de la confédération nationale des anciens combattants, ministre des anciens combattants dans des gouvernements de droite 1934-1935).
• Roland Silly (membre de la SFIO tendance paul-fauriste, secrétaire de la Fédération CGT des techniciens).
• Ludovic Zoretti (universitaire, responsable de la SFIO du Calvados, fondateur du syndicat des enseignants du 2^e et 3^e degrés (actuel SNES), secrétaire général de la Fédération générale de l’enseignement (actuelle FEN) de la CGT).

Plusieurs personnalités du RNP furent exclues car jugées trop modérées :

• Jean Goy (conservateur) exclu en 1942 ;
• Charles Spinasse (ministre SFIO de l’Économie du Front populaire) exclu en 1942 ;
• René Château (radical-socialiste) exclu en 1943.

• Pierre Celor (membre du bureau du Parti communiste à partir de 1928, délégué auprès du Komintern, l’un des quatre dirigeants du PCF en 1929-1931. Exclu du PC en 1932. Après 1940 : adhère en 1941 au RNP, puis membre du bureau politique du PPF).
• André Grisoni (député-maire radical de Courbevoie, vice-président du parti radical-socialiste, franc-maçon).
• Fernand Hamard (dirigeant des Jeunesses communistes et collaborateur à L'Humanité. Après 1940 : au FST du RNP et donne des articles à L’Atelier et La France socialiste).
• Claude Harmel (dirigea après la guerre l'Institut supérieur du travail)
• Henri Jacob (membre du comité central du Parti communiste, délégué au comité exécutif de l’Internationale communiste. Après 1940 : au RNP en 1941, puis passe au PPF en 1943, rédacteur au Cri du Peuple).
• Paul Perrin (ingénieur, député SFIO puis néo-socialiste de la Seine en 1932-1936, secrétaire-général du Bureau international pour le respect du droit d’asile et l’aide aux réfugiés politiques).

Des militants issus de deux tendances politiques différentes vont tenter de mener une stratégie d'entrisme au sein du RNP, c'est-à-dire d'y adhérer de façon tactique pour y former un groupe d'influence qui puisse infléchir sa politique dans le sens voulu. Il s'agit de certains trotskistes, habitués à la stratégie d'entrisme au sein des partis de gauche, et de certains militants nationalistes algériens, qui espèrent ainsi faire avancer la cause de l'indépendance de leur pays.

Suivant la stratégie trotskiste de « l’entrisme » un petit groupe de trotskistes issu du Parti communiste internationaliste de Raymond Molinier) (PCI) est entré au RNP, dont Henri Molinier (membre de la direction du PCI, frère de Raymond), Roger Foirier (PCI, jeunesse du PSOP), Maurice Déglise (membre du comité central des Jeunesses communistes puis trotskiste, André Gailledrat dit Morgat (membre du comité central du PCI, rédacteur en chef de la revue La Vérité, puis membre du PSOP), Jean Desnots (voir FST plus loin).

Certains nationalistes anticolonialistes nord-africains jouent la carte de la collaboration avec l’Allemagne nazie qui leur laisse espérer l’indépendance de l’Algérie afin d’affaiblir la France. Dans cette optique, plusieurs dirigeants nationalistes algériens du Parti du peuple algérien (PPA) créé en 1937 par Messali Hadj (surtout l’équipe qui privilégiait l’action en France et non en Algérie) entrent dans les organisations du RNP, espérant qu’il serve de couverture à leur action.

• Comité nord-africain du RNP (mai 1941 à début 1944). Secrétaire général : Mohamed el-Maadi (ou Mahadi) (officier français, membre de l'Étoile nord-africaine, tenté par le Parti populaire algérien, puis adhère à la Cagoule. Après 1940 : au Mouvement social révolutionnaire (MSR) puis au RNP. Puis exclu du RNP en 1943 car joue trop la carte allemande. Il crée la Légion nord-africaine, unité militaire pro-allemande). Autres chefs : Graied, Belkacem Radjef (ancien trésorier et numéro 3 du PPA) (Lambert et Le Marec).
• L'Union des travailleurs nord-africains (UTNA) regroupe les Nord-Africains du Front social du travail, le syndicat du RNP (lire plus bas). L’UTNA aurait recruté 3 000 membres, notamment parmi les 18 000 ouvriers non qualifiés embauchés pour la construction du mur de l’Atlantique. Chefs : Mohamed Laroubi (condamné en novembre 1939 pour « atteinte à la sécurité de l’État ». Après 1940 : président de l'UTNA), Amar Khider (ouvrier, ancien chef du PPA), Si Djilani (membre fondateur de l’Étoile nord-africaine puis ancien membre du bureau politique du PPA, directeur du journal el-Oumma)[28].

• Le Centre syndicaliste de propagande (CSP) a été créé en avril 1941 par l’équipe du journal syndicaliste L’Atelier qui a rejoint le RNP (Georges Dumoulin, Georges Albertini, Francis Delaisi) dans l’attente de créer un Rassemblement national syndical. En attendant, le CSP est un club de réflexion et un groupe de pression qui réclame une charte du travail plus favorable aux salariés. Ont été successivement secrétaires généraux du Centre syndicaliste : Georges Dumoulin (un des chefs du RNP, lire plus haut), Aimé Rey (délégué à la propagande de la CGT dans les années 1920, mort en 1943), Roger Bertrand, en 1945 Kléber Legeay (mineur, secrétaire de la Fédération CGT du Nord, qui témoigna à charge dans les colonnes du Populaire du Nord sur son voyage en URSS), René Mesnard (membres de la CGT, de la SFIO, puis néo-socialiste.
• Le Front social du travail (FST) a été créé en juillet 1942 : il se veut le véritable syndicat du RNP avec des cellules dans les entreprises. Son délégué général est Francis Desphelippon, un des chefs du RNP (lire plus haut).
• L'Union de l’Enseignement a été créée en novembre 1942 pour regrouper les enseignants du RNP. Son secrétaire fut Pierre Vaillandet (professeur d’école normale, député SFIO du Vaucluse en 1936) mais elle était aussi dirigée par Georges Albertini. Elle fut un échec.
• Le Centre paysan avait pour chefs : René de Robert (ingénieur agricole, ami de Déat, membre du Cercle européen), Julien Dobert, Jean Desnots (membre du comité central du Parti communiste, qui passa au trotskisme en 1935), André Gorse.
• La Ligue de pensée française. Créée en 1942 par René Château pour rassembler les intellectuels pacifistes et laïcs, elle regroupe des proches de Marcel Déat parfois rebutés par l'alignement systématique du RNP sur le parti national-socialiste allemand[29].

• Marcel Déat. Mémoires politiques, introd. et notes de Laurent Theis, épilogue par Hélène Déat, Paris, Denoël, 1989, 990 pages.
• Marcel Déat. De la fausse collaboration à la vraie révolution, décembre 1941-janvier 1942, Paris, Rassemblement national populaire, 1942, 47 pages (Recueil d'articles extraits de «l'Œuvre», 30 décembre 1941 - 13 janvier 1942, et d'un exposé prononcé à Radio-Paris, le 5 janvier 1942.)
• Marcel Déat. Discours, articles et témoignages, Coulommiers, Éd. Déterna, « Documents pour l'histoire », 1999, 149 pages.
• Marcel Déat. Le Parti unique, Paris, Aux Armes de France, 1943, in-16, 183 pages, (Articles parus dans ″l'Œuvre″, 18 juillet-4 septembre 1942)
• Marcel Déat et Dominique Sordet, Le Coup du 13 décembre, Suivi de Il faut les chasser par Marcel Déat, Paris, impr. de Guillemot et de Lamothe, 1943. In-16 (190 x 140), 47 pages.

• Claude Varennes (alias Georges Albertini), Le destin de Marcel Déat, Janmaray, 1948.