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Raid de Nouakchott (1976)

Le raid de Nouakchott a lieu les 8 et . Les forces du Front Polisario traversent plus de 1 500 kilomètres de désert mauritanien et bombardent à deux reprises la capitale mauritanienne Nouakchott. Dans leur repli, un groupe de combattants du Polisario dans lequel se trouve El-Ouali Moustapha Sayed, président de la RASD, est intercepté par l'armée mauritanienne. Le Polisario subit de lourdes pertes, et son chef El-Ouali, est tué.

Raid de Nouakchott (1976)
Informations générales
Date 8 -
Lieu Nouakchott, Mauritanie
Issue Victoire mauritanienne
Belligérants
Drapeau du Sahara occidental RASDDrapeau de la Mauritanie Mauritanie
Commandants
Drapeau du Sahara occidental El-Ouali Moustapha Sayed †Drapeau de la Mauritanie Ney Ould Bah
Forces en présence
300[L 1] Ă  800 hommes[1]
50[L 1] à 100 véhicules[2]
Pertes
~ 250 morts[2]
Au moins 56 prisonniers
50 véhicules[1]
4 morts
Une dizaine de blessés[2]

Guerre du Sahara occidental

Batailles

CoordonnĂ©es 18° 06′ nord, 15° 57′ ouest
GĂ©olocalisation sur la carte : Mauritanie
(Voir situation sur carte : Mauritanie)
Raid de Nouakchott (1976)

DĂ©roulement

Le , El-Ouali Moustapha Sayed, prĂ©sident de la RASD, dirige une importante razzia en direction de la capitale mauritanienne Nouakchott. La colonne qui part de Tindouf en AlgĂ©rie, compte entre 300 et 800 combattants Ă  bord d'un long convoi estimĂ© entre 50 et 100 vĂ©hicules[1] - [L 1], Ă  savoir des Land Rover et des camions Berliet[L 2]. Le long convoi sahraoui est chargĂ© de munitions, de matĂ©riel de transmissions, de carburant et de ravitaillement. Les combattants sahraouis sont Ă©galement Ă©quipĂ©s d'un important armement lourd, Ă  savoir des canons soviĂ©tiques sans recul de 110 mm, des mortiers de 120 mm mais aussi des rampes anti-aĂ©riennes. Les polisariens traversent plus de 1 500 kilomètres en cinq jours Ă  travers le dĂ©sert mauritanien[2]. Le soir du 7, ils atteignent Oum Tounsi, Ă  80 kilomètres de Nouakchott. Cependant, un pilote civil français survolant la rĂ©gion aperçoit la colonne et donne rapidement l'alerte, permettant Ă  l'armĂ©e mauritanienne d'intercepter les indĂ©pendantistes[L 2]. L'alerte permet en effet Ă  des unitĂ©s mauritaniennes de se porter au devant des adversaires au sud d'Akjoujt, leur coupant la route de la capitale, tandis que d'autres unitĂ©s interviennent sur leurs arrières pour couper leur retraite[2].

Ă€ l'aube du 8, un petit dĂ©tachement de 4 vĂ©hicules sahraouis parvient Ă  bombarder pendant une trentaine de minutes la banlieue nord de la ville au canon et Ă  la mitrailleuse avant de se retirer. Un peu plus tard, vers 22 h, le dĂ©tachement de Sahraouis revient et pilonne Ă  nouveau, cette fois avec une meilleure prĂ©cision, le palais prĂ©sidentiel et les ambassades voisines, pendant une quinzaine de minutes[L 2], depuis une position Ă  une dizaine de kilomètres de la capitale, Ă  l'aide de canons de 110 mm[2]. L'intervention des forces mauritaniennes repousse le commando du Polisario, qui dĂ©nombre un mort et un prisonnier selon l'AFP[3].

Les blindés légers Panhard AML livrés par la France à la Mauritanie (ici photographiés 36 ans après la bataille, en 2012) jouent un rôle de premier ordre dans la bataille en interceptant la colonne d'El-Ouali.

Le matin du 9, El-Ouali ordonne à ses troupes de remonter vers le nord. Un groupe de véhicules du polisario dans lequel se trouve El-Ouali est intercepté près de Bennechab dans la région de l'Inchiri par une unité motorisée mauritanienne équipée de blindés légers AML-90, sous le commandement du lieutenant Ney Ould Bah. Les Mauritaniens sont appuyés par un avion Defender avec aux commandes Mohamed Ould Abdel Kader, le meilleur pilote mauritanien. Le combat dure une demi-heure[L 2] - [L 1] et les AML, livrées trois mois plus tôt par la France, « font merveilles » selon les mots d'un conseiller militaire français[2]. Les polisariens sont mis en déroute et fuient vers le nord. El-Ouali est mortellement touché à la tête, et son adjoint est également tué[L 2] - [L 1]. Repoussé jusqu'à Atar, la colonne du Polisario est à nouveau attaqué par des unités mauritaniennes venant de Zouerate, provoquant de nouvelles pertes parmi les polisariens[L 1].

Bilan et conséquences

Le raid de Nouakchott se révèle être un échec pour le Polisario. La colonne du Polisario a été pratiquement décimée et El-Ouali a été tué. Les dirigeants mauritaniens ne cachent pas leur satisfaction sur cette opération, qui mieux menée, aurait pu avoir de graves conséquences pour la Mauritanie[2].

Le bilan des pertes du Polisario présenté par Nouakchott diffère. Selon Ahmed Ould Ghanahallah, le nouvel ambassadeur de Mauritanie à Paris, près de 250 polisariens ont été tués tandis que le nombre total des morts et disparus s'élèvent à plus de 600. 56 polisariens ont été faits prisonniers, dont le chef des transmissions. De plus, 50 véhicules ont été récupérés, dont trois étaient dotés de systèmes de transmission perfectionnés. Du côté mauritanien, les pertes sont de 2 morts et 14 blessés[1]. Un autre bilan donné quelques jours plus tard parle de plus de 200 morts et presque autant de prisonnier côté Polisario, tandis que 4 Mauritaniens ont été tués et plus d'une dizaine blessés[2]. Un bilan plus récent donne le chiffre de 450 tués et prisonniers[L 3].

La Mauritanie accuse directement l'Algérie après les combats. Le 10 juin, Ahmed Ould Mohamed Salah, ministre d'État mauritanien à la souveraineté interne, dénonce l'impérialisme algérien, ajoutant ainsi que « ce sont les dirigeants algériens qui organisent et entraînent les bandes armées qui attaquent notre pays »[4]. Ahmed Ould Ghanahallah, ambassadeur de Mauritanie à Paris, déclare quelques jours plus tard que « notre pays a été victime d'une agression caractérisée, qui est le fait du gouvernement algérien. Les acteurs de l'agression sont des mercenaires à la solde de l'Algérie. Un grand nombre d'entre eux étaient de nationalité algérienne. »[1]. Rabat réagit également au lendemain de l'attaque par l'intermédiaire de son ministre marocain de l'information, Taïbi Benhima, déclarant que le Maroc ne restera pas « les bras croisés devant la moindre atteinte à la souveraineté mauritanienne » et que « la Mauritanie ne sera pas seule sur le champ de bataille »[5].

Le Front Polisario ne confirme la mort d'El-Ouali qu'après un communiqué le 20 juin, et décrète un deuil de 40 jours pour rendre hommage au « martyr et héros du peuple sahraoui »[6].

Annexes

Notes

    Sources bibliographiques

    Références

    1. « " L'Algérie s'est livrée à un acte de guerre" déclare l'ambassadeur de Mauritanie à Paris », Le Monde,‎ (lire en ligne)
    2. « Après le raid contre Nouakchott : Les dirigeants redoutent de nouvelles actions du Front Polisario », Le Monde,‎ (lire en ligne)
    3. « Les autorités mauritaniennes assurent avoir " neutralisé " le commando du Front Polisario », Le Monde,‎ (lire en ligne)
    4. « La Mauritanie met en cause l'Algérie après le raid du Front Polisario contre Nouakchott », Le Monde,‎ (lire en ligne)
    5. « RABAT : nous ne resterons pas les bras croisés », Le Monde,‎ (lire en ligne)
    6. « Le Front Polisario confirme la mort de son secrétaire général », Le Monde,‎ (lire en ligne)

    Bibliographie

    • François Soudan, Le Marabout et le Colonel : La Mauritanie de Ould Daddah Ă  Ould Taya, FeniXX, , 127 p. (ISBN 978-2-402-05339-6, lire en ligne) Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
    • (en) Richard I. Lawless et Laila Monahan, War and Refugees : The Western Sahara Conflict, Pinter, , 201 p. (ISBN 978-2-402-05339-6, lire en ligne) Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
    • (es) Ignacio Fuente Cobo et Fernando M. Mariño MenĂ©ndez, El conflicto del Sahara Occidental, Ministerio de Defensa, SecretarĂ­a General TĂ©cnica, , 222 p. (ISBN 84-9781-253-0, lire en ligne) Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
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