Répertoire de l'orchestre d'harmonie

Pendant l'Ancien Régime, l'orchestre de vent à proprement dit n'existait pas et les instruments à vent étaient essentiellement utilisés dans la musique militaire, l'orchestre symphonique et la musique de chambre[1]. L'orchestre d'harmonie nait avec la révolution française vers 1790 pour des besoins de puissance sonore afin de célèbrer des événements en plein air (avec des oeuvres orchestrées comme La Marseillaise de Gossec[5]) ainsi que des cérémonies commémoratives et civiques, et il n'est pas militaire. Un premier répertoire est composé par des compositeurs[1] du conservatoire de Paris fondé en 1793 par Bernard Sarrette : Luigi Cherubini, François-Joseph Gossec, Louis Emmanuel Jadin, Jean-François Lesueur... On dénombre 450 hymnes composés à cette période. Parmi les œuvres remarquables, on citera[1] :

• Offrandes à la liberté (1792) pour harmonie de François-Joseph Gossec, reprise d’une œuvre lyrique incluant Veillons au Salut de l’Empire (de Dalayrac), le refrain de la Marseillaise (de Rouget de Lisle) , La Carmagnole (air populaire) et le Ah ! ça ira (air populaire)[6] - [5]. Cette pièce lyrique est reprise plus de cent fois jusqu'en 1799 ;
• Ouverture en Fa Majeur (1793) d’Etienne-Nicolas Méhul[7] (1763-1817) avec une ouverture à la française , exploitant cuivres, cor et timbales ;
• l’Hymne au Panthéon (1794) de Luigi Cherubini.

À cette époque, l'orchestre peut embarquer des contrebasses à cordes par lacune d'instruments à vent graves qui naîtront plus tard avec la frénésie des inventions du XIX^e siècle (clarinette basse, saxophone baryton, euphonium, tuba basse, saxhorn...).

« La Révolution Française a joué un rôle prépondérant dans l’histoire de l’orchestre à vents »

— Francis Pieters[8]

Avec le Premier Empire et les guerres napoléoniennes, le pouvoir fera composer progressivement et durablement une musique militaire pour l'orchestre d'harmonie à l'instar de celle des fanfares[1] :

• La Marche du Premier Consul de Giovanni Paisiello avec des tambours militaires ;
• Marche de la Garde Consulaire à Marengo », attribuée à Guillardel, chef de musique des Grenadiers de la Garde des Consuls ;
• diverses marches tambour comme Rigaudon d’honneur, la Grenadière, la Carabinière ;
• quatre marches pour orchestre d’harmonie (1810) de Ferdinando Paër en l’honneur du mariage de Napoléon et de Marie-Louise ;
• Marche pour l’entrée de Louis XVIII à Paris (1814) de François-René Gebauer[9].

L'instrumentation de l'orchestre d'harmonie évolue avec la période romantique. « En 1840, le gouvernement demande à Hector Berlioz (1803-1869) qui vient d’avoir son prix de Rome d’écrire une grande fresque musicale pour l’inauguration de la colonne sur la place de la Bastille, il fallait jouer une messe, une oraison funèbre et une apothéose finale. Il s’agit d’une production très inspirée des cérémonies civiques de la période révolutionnaire. Berlioz accepte, il n’utilise pas de saxophones et de saxhorns (ces instruments ne sont pas encore au point !), mais il introduit du tuba et la clarinette-basse dans cette « Symphonie funèbre et triomphale » opus 15. Berlioz écrit la grande marche funèbre pour aller de St-Germain jusqu’à la Bastille, la déambulation ouvrant le convoi funèbre des chars portant les corps des victimes des Trois Glorieuses de 1830, dirigeant 600 musiciens, Richard Wagner (1813-1883) était sur le parcours (à l’époque, il est à Meudon où il compose « Le vaisseau fantôme »). Il juge l’œuvre « grande de la première à la dernière note »[1]. »

Dès la révolution française, on assiste en France à la création d’orchestres civils, calqués sur le modèle des orchestres militaires, par diverses associations religieuses, politiques ou culturelles et par des institutions paramilitaires, des écoles, des mines ou des usines.

L'essor de l’orchestre d'harmonie s'étend au reste de l'Europe au cours du XIX^e siècle et les compositeurs nationaux écriront des œuvres pour cette formation, notamment en Italie, en Allemagne, en Espagne...

A Vienne, un mouvement appelé Harmoniemusik apparaît vers 1770 et emploie un instrumentarium de vents qui reste limité en nombre d'instrumentistes. Il cesse avec les effets des guerres napoléoniennes. Richard Wagner (1813-1883), ayant voyagé à Paris, composera diverses œuvres pour orchestre d'harmonie: Marche anniversaire pour Louis II de Bavière (1864, WWV 97)[10], Marche funèbre à la mémoire de Weber... Félix Mendelssohn (1809-1847) écrit également des ouvertures et une marche funèbre pour orchestre d'harmonie.

En 1852, la Banda del Real Cuerpo de Guardias Alabarderos fixe à 42 le nombre de musiciens de son orchestre d'harmonie ; il joue de la musique militaire et participe également aux cérémonie de la maison royale d'Espagne[11]. Elle poursuivra ses activités jusqu'en 1927. Parallèlement, un orchestre professionnel civil, la Banda Municipal de Música de Madrid, est créé à Madrid en 1909 qui influencera grandement la vie musicale madrilène et espagnole[3].

La tradition de l'orchestre d'harmonie italien a bénéficié de la faveur de nombreux noms parmi les plus célèbres de la musique italienne du XIX^e siècle, tels que Giuseppe Verdi, Amilcare Ponchielli, Pietro Mascagni et Davide Delle Cese, des auteurs qui ont été chefs d'orchestre et ont composé pour des orchestres.

Pour l'Italie, on citera comme ensemble reconnu parmi bien d'autres, le it:Civica Orchestra di fiati del Comune di Milano fondé en 1859, et la it:Banda musicale del Corpo di polizia locale di Roma Capitale fondé en 1870. En 1894, la bibliothèque de cet orchestre municipal milanais contenait 1672 partitions, dont 814 danses, 337 marches, 331 pièces diverses, 121 symphonies et ouvertures et 69 pot-pourri[12].

L'orchestre d'harmonie a également joué un rôle important dans l'histoire de l'opéra, surtout à partir du XIXe siècle, parfois présent sur scène (La pie voleuse) mais plus souvent employé comme second orchestre en coulisses, avec l'effet d'une musique de scène. À l'époque de Verdi, la pratique consistait à écrire les passages d'opéra pour orchestre sur deux portées, sans instrumentation. La distribution des parties était laissée à l'appréciation du chef d'orchestre.

Le mérite incontesté de la lente transformation des orchestres italiens revient à Alessandro Vessella (it), directeur de l'orchestre municipal de Rome de 1885 à 1921, auteur d'un texte très important sur l'instrumentation et ingénieux innovateur de l'ensemble orchestral. En 1901, le maestro a procédé, à Rome, à une réforme qui a été accueillie favorablement à l'étranger et qui prévoyait une partition unique divisée en groupes : anches, cuivres légers, cuivres graves et percussions.

L'évolution des orchestres d'harmonie et des harmonies-fanfares a également été déterminée par les auteurs qui ont consacré leurs talents artistiques principalement à l'écriture pour ces formations, tels que Rocco Cristiano, dont les compositions sont encore interprétées par de nombreuses fanfares italiennes ; Massimo Boario, auteur de 580 œuvres.

Entre autres compositeurs italiens, on notera Giuseppe Piantoni, Giovanni Orsomando, Salvatore Pucci, Giovanni Ligasacchi, Carlo Pirola Lorenzo Della Fonte, Piero Vidale, Gastone Lottieri, Pietro Lanzilotta, Amedeo Vella, Nicola Corbascio, Nunzio Ortolano, Lorenzo Pusceddu.

Dans sa Nomenclature des Sociétés Musicales de Belgique (Anvers, 1851), Édouard Jacops mentionne 333 orchestres d’harmonie et 93 fanfares, fondés entre 1800 et 1850 en Belgique[8]. « La Société Royale de la Grande Harmonie est créée le 9 décembre 1811 au café La Bourse d'Amsterdam rue du Marché Aux Poulets à Bruxelles. Les premiers statuts sont rédigés le 2 janvier 1813 et le premier article stipule que l’harmonie est composée de 12 clarinettes, 2 flûtes, 4 cors, 4 bassons, 2 trompettes, 2 trombones, 2 serpents, 1 grosse caisse, 2 tambours, 2 paires de cymbales, 2 chapeaux chinois et 2 triangles[13]. »

De grands compositeurs anglais comme Holst ont composé pour orchestre d'harmonie.

L'Angleterre et pays affiliés ont parallèlement développé une pratique populaire de Brass Band dit britannique très codifié (28 musiciens ; uniquement des cuivres coniques, sauf les trombones ; pas de cor).

Aux États-Unis, les étudiants ont une pratique collective d'harmonie-fanfare lors de leur cursus scolaire du type high school avec des parades en plein-air dans des stades qui limitent le répertoire exploitable (voir en anglais : Category:High school marching bands from the United States) ; cette pratique scolaire ne se retrouve pas en Europe.

Il existe une tradition de l'orchestre d'harmonie au Japon qui possède un des rares orchestres d'harmonie professionnels non militaires, l'Orchestre harmonique Kosei de Tokyo. Certaines écoles au Japon possèdent également un orchestre d'harmonie.

Au cours des XIX^e et XX^e siècles, le répertoire joué par les orchestres d'harmonie s'est écarté de l'esprit des compositions d'origine d'une « musique symphonique pour orchestre d'harmonie ». Le répertoire joué s'est limité principalement à une musique militaire et au recours massif à des transcriptions, la plupart des chefs d'orchestre professionnels étant militaires (par exemple, création en Belgique de la musique de la Musique des Guides de la Garde impériale (1852), création à Paris d'une fanfare militaire transformée en orchestre d'harmonie dite Musique de la Garde de Paris (1854) puis appelée Musique de la Garde républicaine (1871)...).

Dans le monde, des développements importants dans la manière de concevoir la composition musicale pour orchestre d'harmonie ont eu lieu au cours de la seconde moitié du XXe siècle, grâce à l'arrivée d'un nouveau répertoire édité par certains éditeurs hollandais et américains. En effet, la plupart des compositeurs contemporains de pièces originales pour orchestre d'harmonie sont originaires de ces deux pays, ainsi que de Belgique et Italie. Les principaux sont ou ont été Alfred Reed (en), Johan de Meij, Jan Van der Roost, Hardy Mertens (it), Roland Kernen, Henk van Lijnschooten (en), Philip Sparke (en), Bert Appermont, Jacob de Haan, André Waignein, Thierry Deleruyelle[14], Otto M. Schwarz. La contribution de l'Espagne est également importante, car il existe une tradition très riche dans ce domaine. Ce pays compte également de nombreux compositeurs, dont l'un, de renommée mondiale, est le valencien Ferrer Ferran (es).

À partir du XXI^e siècle, une nouvelle génération de compositeurs crée des œuvres spécifiques, souvent stéréotypées (instrumentation de musique de film américaine), pour cette formation.

Symphonie funèbre et triomphale de Berlioz (1840).

Les œuvres suivantes sont quelques-unes des pierres angulaires les plus universellement respectées et établies du répertoire de l'orchestre d'harmonie. Toutes ont résisté à l'épreuve du temps pendant des décennies d'exécution régulière, et nombre d'entre elles, soit par une utilisation novatrice du médium, soit par la renommée de leur compositeur, ont contribué à faire de l'orchestre d'harmonie un ensemble légitime et sérieux se démarquant de son passé militaire.

Ces pièces ne sont pas nécessairement aussi universellement reconnues que la liste proposée ci-dessus, mais elles occupent néanmoins une place extrêmement importante dans le répertoire. Comme les œuvres précédentes, elles ont fait leurs preuves lors de nombreuses représentations, la plupart sur plusieurs décennies pour le moins au niveau du monde anglo-saxon.

Les œuvres suivantes s'imposent rapidement comme un répertoire standard au moins dans le monde anglo-saxon. La plupart ont été composées au cours des 30 dernières années.