Première bataille de Kharkov

Carte représentant l'avancée allemande sur le front de l'Est, plus précisément dans la région de Kharkov en octobre 1941.

Un Sturmgeschütz III (à gauche) et un SdKfz 250 (à droite) allemands progressent dans les rues de Kharkov en octobre 1941.

Cette bataille s'inscrit dans la phase finale de l'opération Barbarossa et vit sur le champ de bataille la 6^e armée allemande du groupe d'armées Sud s'opposer aux 28^e et 38^e armées soviétiques. Ces dernières doivent défendre la ville et contenir le plus longtemps possible l'avancée de l'armée allemande pour permettre le démontage et le transfert des usines soviétiques vers l'est.

En automne 1941, Kharkov est considérée comme l'une des plus importantes bases stratégiques pour les connexions de chemin de fer, elle relie l'axe est-ouest et nord-sud d'Ukraine.

Kharkov est alors l'un des plus grands centres industriels de l'Union soviétique. La plus grande contribution de chars T-34, à la fois conçus et développés dans les usines de tracteurs de la ville. La ville possède les réservoirs d'essence les plus grands du pays. La ville possède une usine aéronautique, une usine de turbines, de tracteurs d'artillerie, de mortiers de 82 mm, de mitraillettes et de munitions.

La population de la ville au 1^er mai 1941 était de 901 000. En septembre 1941, la population atteint un sommet de 1,5 million de personnes. Après de multiples attaques, la population de Kharkov diminue ensuite progressivement jusqu'à 180 000, au moment la libération de la ville en août 1943.

Le 55^e corps d'armée allemand commandé par le général Erwin Vierow avance sur Kharkov. Pour la défense de Kharkov, la 216^e division d'infanterie est reformée à Kharkov après sa destruction à Kiev. Elle a reçu peu de soutien et la défense de Kharkov était seulement nécessaire aussi longtemps que son équipement de l'usine n'avait pas été complètement évacué.

Le 21 octobre, tous les équipements et les machines des usines avaient été chargés sur des trains de marchandises prêts à partir vers l'est. Mais ce même jour, la 101^e division d'infanterie allemande se rapproche à près de 11 km de la gare de triage.

Le 22 octobre, le 228^e régiment d'infanterie allemand reçoit l'ordre de procéder à la reconnaissance des lieux afin de déterminer la résistance de l'ennemi. Ce même jour, à midi, le régiment est attaqué par un bataillon d'infanterie soviétique appuyé par des chars. L'attaque est repoussée et deux réservoirs à essence sont désactivés.

Pour l'attaque, le 3^e bataillon attaque le flanc droit et est renforcé avec deux canons d'artillerie de la division des canons de 88 mm, du 85^e régiment d'artillerie. Le 2^e bataillon reste en renfort. Le 1^er bataillon du régiment reste en réserve.

Le 20 octobre 1941, l'évacuation des installations industrielles est pratiquement achevée. Trois cent vingt trains ont été envoyés avec le matériel à partir de 70 grandes usines.

L'attaque débute le 23 octobre, l'artillerie n'était pas prête pour l'attaque prévue à midi, de sorte que celle-ci a dû être reportée, car les canons avait été coincés dans la boue à l'arrière, ils arrivent à l'avant à 14 h 30, et l'artillerie était prête et l'heure d'attaque à 15 h 00.

La 6^e armée allemande encercla la ville par le nord tandis que la 17^e armée fit de même en prenant par le sud, depuis les positions défensives soviétiques le 24 octobre.

Bien que la ville ait été prise par les troupes allemandes ce même jour, la majeure partie des transports par chemin de fer furent évacués par les autorités soviétiques.

Kharkov est prise par la 6^e armée allemande, sous le commandement de Walther von Reichenau, le 24 octobre 1941.