Philippe (roi des Belges)

Né le 15 avril 1960 au château du Belvédère, le prince Philippe est baptisé un mois plus tard, le 17 mai 1960 en l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg de Bruxelles[1]. Son parrain est son grand-père paternel le roi Léopold III, sa marraine est sa grand-mère maternelle, la princesse italienne Luisa Ruffo di Calabria[2]. Son prénom rend hommage à son trisaïeul, Philippe de Belgique, comte de Flandre, frère du roi Léopold II[3].

Le prince Philippe effectue en français ses études primaires et ses trois premières années secondaires au collège Saint-Michel d'Etterbeek. Il est ensuite interne pendant ses trois dernières années d'humanités en néerlandais à l'abbaye de Zevenkerken à Sint-Andries, Bruges[4].

De 1978 à 1981, le prince Philippe suit des cours à l'école royale militaire de Bruxelles avec la 118^e Promotion Toutes Armes[5]. Nommé sous-lieutenant en 1980, le prince reçoit ses ailes de pilote de chasse des mains du roi Baudouin le 9 juillet 1982[5]. Après la force aérienne, il rejoint la force terrestre à l'École du régiment Para-Commando[5].

Après sa formation militaire, il séjourne deux mois au Trinity College de l'université d'Oxford et poursuit ses études à partir de septembre 1983 à la Graduate School de l'université Stanford en Californie. Le 16 juin 1985, il y obtient le diplôme de master of Arts en sciences politiques[6]. À partir de septembre 1992, il reçoit une dotation publique pour pouvoir s'entourer de ses propres conseillers en plus de ceux de son père ou de son oncle. Elle s'élève à 14 millions de francs belges par an[7].

Il est promu lieutenant-général et vice-amiral, en 2010[8].

Le prince Philippe, en 2008.

À la suite du décès du roi Baudouin le 31 juillet 1993 et de l'accession au trône de son père le 9 août suivant, Philippe devient prince héritier et reçoit le titre de duc de Brabant[9]. Il succède à son père à la présidence d'honneur de l'office belge du commerce extérieur (OBCE). À la suite de la régionalisation partielle du commerce extérieur et la disparition de l'OBCE, le prince Philippe est nommé président d'honneur de la nouvelle agence pour le commerce extérieur, le 3 mai 2003[10].

Comme le veut la coutume, le prince héritier prête serment le 21 juin 1994 comme sénateur de droit[6] et y est rejoint quelques années plus tard par sa sœur, la princesse Astrid et son frère, le prince Laurent. Chaque année, il préside plusieurs missions économiques de plusieurs jours à l'étranger. La présence du fils du roi à la tête d'une délégation facilite la signature de contrats et donne une couverture médiatique plus importante pour les entreprises belges, en premier lieu dans les pays visités[11]. En Belgique même, il visite des usines ou des sociétés, rencontre des patrons et s'intéresse aux projets économiques du gouvernement.

D'octobre 1993 à mai 1997, le prince Philippe assume la présidence du Conseil national du développement durable, qui avait vu le jour à la suite de la conférence de Rio. Lorsqu'en 1997, cette institution s'est transformée en conseil fédéral du développement durable, il en accepta la présidence d'honneur[12]. En septembre 2002, il présida avec le premier ministre Guy Verhofstadt la délégation belge au sommet des Nations unies sur le développement durable à Johannesbourg en Afrique du Sud[12].

Le 29 mai 1998, il lance le fonds prince Philippe, qui a pour mission de contribuer à entretenir un dialogue permanent entre les trois communautés de Belgique. Il vise à favoriser des échanges, des rencontres et un dialogue entre des groupes de citoyens (principalement des écoles), afin de stimuler une plus grande reconnaissance mutuelle dans le respect de la spécificité et de la culture de chacun[13]. Le fonds Prince Philippe connaît beaucoup de succès.

Depuis 2000, le prince Philippe accorde son haut patronage à l'ONG Plan International Belgique. En 2002, il reçoit le titre de docteur honoris causa de la Katholieke Universiteit Leuven. Le prince est aussi le président d'honneur de la Fondation polaire internationale, de l'Amicale nationale Para-Commando et de Bio, une société belge d'investissement pour les pays en voie de développement.

En 2004, Philippe (âgé de 44 ans) réussit ses examens pratiques de pilote d'hélicoptère à la base aérienne de Brustem à bord de son propre appareil, un Robinson R44 rouge immatriculé OO-PFB. Parmi ses autres passions : l'astronomie, les sciences et la philosophie.

Le couple royal lors de l'avènement du roi Philippe, le 21 juillet 2013.

Des rumeurs couraient régulièrement sur l'éventuelle abdication du roi Albert II et l'accession du prince Philippe au trône de Belgique. Dans son édition du 2 mars 2012, le journal Le Soir évoque même une abdication le 21 juillet 2013, et par la même occasion l'accession au trône du duc de Brabant.

Le 3 juillet 2013, lors d'une allocution radiotélévisée[14] - [15], le roi Albert II s'adresse à la population et annonce sa décision d'abdiquer le 21 juillet 2013, à la suite de quoi Philippe lui succédera comme roi des Belges en prêtant serment devant les Chambres réunies.

Le 21 juillet 2013, Albert II abdique et Philippe devient le septième roi des Belges.

Un sondage réalisé un mois après son arrivée sur le trône annonce que deux Belges sur trois ont une perception positive du nouveau souverain, avec une popularité en forte hausse, y compris en Flandre[16] - [17]. Après cinq années de règne, un peu moins de la moitié des Belges trouve que le couple royal aurait « modernisé la monarchie »[18].

Lors de la pandémie de Covid-19 en Belgique, le roi et sa famille montrent leur soutien au peuple en offrant des masques à la population, en apportant des fleurs et des gâteaux aux personnes âgées, en les soutenant par des messages écrits, via Skype ou par des discours[19] - [20] - [21] - [22] - [23]. Au début de la pandémie et dans un contexte de pénurie de masques, il intervient personnellement auprès de l'homme d'affaires chinois Jack Ma qui offre 500 000 masques aux Belges[24].

Le 30 juin 2020, à l'occasion des soixante ans de l'indépendance de la République démocratique du Congo, le Roi adresse une lettre au président congolais Félix Tshisekedi à travers laquelle il exprime ses « plus profonds regrets » concernant l'époque coloniale (Congo belge et avant lui État indépendant du Congo)[25]. Il s'agit de la première fois que les plus hautes instances politiques belges font un pas vers une reconnaissance des erreurs et atrocités durant cette période. Ce geste est salué par les autorités politiques belges et congolaises[26] - [27].

Le 8 juin 2022, le roi Philippe réitère ses « plus profonds regrets pour les blessures » infligées à l'ex-Congo belge durant la période coloniale lors d'un discours prononcé à Kinshasa, sur l'esplanade du Parlement. Lors de ce deuxième voyage, le roi s'est rendu au Musée national de la République démocratique du Congo (MNRDC), où il aborde la question de la restitution d'objets d'art emportés durant l'époque coloniale estimé à environ 84 000[28]. A cette occasion, le souverain prête pour une durée illimitée au musée un masque géant appelé kakuungu, qui était utilisé pour des rites d'initiation et de guérison de l'ethnie Suku, exposé préalablement au Musée royal de l'Afrique centrale de Belgique[29]. Dans un contexte de tension dans l'est du pays de la RD du Congo avec son pays voisin, le Rwanda, le roi Philippe évoque « l'intégrité territoriale du Congo (…) et l'instabilité à l'est où règnent trop souvent une violence inhumaine et l'impunité »[30].

• Grand cordon de l'ordre de Léopold (1990)[41]
  • Grand maître : depuis 2013.
• Grand maitre de l’ordre de l'Étoile africaine (ordre dormant, fondé le 30 décembre 1888)
• Grand maître de l’ordre royal du Lion (ordre dormant, fondé le 9 avril 1891)
• Grand maître de l’ordre de la Couronne (fondé le 15 octobre 1897)
• Grand maître de l’ordre de Léopold II (fondé le 24 août 1900)
• Médaille d'honneur du Parlement de Wallonie (créée en 2015)[42]
• Protecteur de l'Académie royale

• Grand-croix de l’ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (Allemagne, 1998) ;
• Grande-étoile de la décoration d'honneur pour services rendus à la République d'Autriche (Autriche, 2022) ;
• Grand-croix de l’ordre du Libérateur San Martín (Argentine, 1994) ;
• Grand-croix de l’ordre du Condor des Andes (Bolivie, 1996) ;
• Chevalier de l’ordre de l'Éléphant (Danemark, 2002) ;
• Grand-croix de l’ordre d'Isabelle la Catholique (Espagne, 2000)[43] ;
• Grand-croix de l’ordre de la Rose blanche (Finlande, 2004) ;
• Grand-croix de la Légion d'honneur (France, 2014)[44] ;
• Grand-croix de l'ordre du Sauveur (Grèce, 2022) ;
• Grand-croix de l'ordre de l'Honneur (Grèce, 2005) ;
• Grand-croix de l’ordre du Mérite hongrois (Hongrie, 2008) ;
• Grand-croix avec collier de l'ordre du Mérite de la République italienne (Italie, 2021) ;
• Grand collier de l’ordre suprême du Chrysanthème (Japon, 2016 ; grand-cordon en 1994) ;
• Collier de l'ordre de Ali ibn Hussein (en) (Jordanie, 16 mai 2016) :
• Grand-croix de l'ordre de Vytautas le Grand (Lituanie, 24 octobre 2022)[45] ;
• Chevalier de l’ordre du Lion d'or de la Maison de Nassau (Luxembourg, 1999) ;
• Grand-croix de l’ordre de Saint-Olaf (Norvège, 2003) ;
• Première classe de l'ordre d'Oman (en) (Oman, 3 février 2022)[46] ;
• Grand-croix de l'ordre du Lion néerlandais (Pays-Bas, 2016) ;
• Médaille du roi Willem-Alexander (30 avril 2013) ;
• Grand-croix de l’ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas, 1993) ;
• Grand-croix de l'ordre du Mérite (Pologne, 2004) ;
• Grand-croix avec collier de l'ordre de l'Infant Dom Henri (Portugal, 2018) ;
• Grand-croix de l'ordre du Christ (Portugal, 2006) ;
• Grand-croix de l’ordre militaire d’Aviz (Portugal, 1997) ;
• Médaille du roi Charles XVI Gustave (Suède, 30 avril 2016) ;
• Chevalier de l’ordre des Séraphins (Suède, 2001) ;
• Collier de l'ordre de la République (Turquie, 4 octobre 2015).

Autres

• Chevalier grand-croix de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem (1995) ;
• Grand-croix d’honneur et de dévotion de l’ordre souverain de Malte (1998) ;
• Chevalier de l’ordre de la Toison d'or - Maison de Habsbourg (2008) ;
• Grand Cordon de l’ordre du mérite du Conseil international du sport militaire (2010).

• Docteur honoris causa de la Katholieke Universiteit Leuven (2002) ;
• Président d’honneur de l’Agence pour le commerce extérieur ;
• Président d'honneur du Chapitre européen du Club de Rome ;
• Président d’honneur du Conseil fédéral du développement durable ;
• Président d’honneur de la Fondation polaire internationale ;
• Citoyen d'honneur de la ville de Séoul.

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• Site officiel de la monarchie belge

• Fernand Colleye, Philippe de Belgique, Bruxelles, Vander, 1992, 160 p. (ISBN 978-2-8008-0050-9, présentation en ligne)
• Fernand Colleye, Philippe et Mathilde : princes de l'an 2000, Bruxelles, Vander, 2000, 226 p. (ISBN 9782800800738).
• Barend Leyts, Brigitte Balfoort et Mark Van den Wijngaert, Philippe, prince héritier, éditions Luc Pire, 2008.