Louise de Suède

La jeune princesse Louise et ses parents.

La princesse Louise de Suède et de Norvège voit le jour le 31 octobre 1851 au palais royal de Stockholm[1]. Elle est le premier enfant du prince héritier Charles de Suède et de Norvège et de son épouse, la princesse Louise des Pays-Bas[1]. La princesse Louise appartenait ainsi à la maison Bernadotte, qui régnait en Suède depuis 1818. Son fondateur, Jean-Baptiste Bernadotte, l'un des généraux de Napoléon Bonaparte, fut élu prince héritier de Suède en 1810 et succéda plus tard au trône en tant que roi Charles XIV en 1818. Il épousa Désirée Clary, qui avait été autrefois fiancée à l'empereur français. Le fils de Charles XIV, Oscar I^er, avait épousé Joséphine de Leuchtenberg, la petite-fille de la première épouse de Napoléon, l'Impératrice Joséphine. Le roi Oscar I et la reine Joséphine étaient les grands-parents paternels de la princesse Louise.

Un an après la naissance de Louise, son petit frère le prince Charles-Oscar, l'héritier du trône tant attendu, est né. Cependant, le petit prince est mort en 1854, et Louise devient fille unique à l'âge de trois ans. La tragédie s'est amplifiée lorsqu'il est devenu évident que sa mère, en raison d'une blessure subie lors de la naissance de Charles-Oscar, ne pouvait plus avoir d'enfants. La mère aurait proposé le divorce au prince héritier Charles, ce qu'il a toutefois refusé[2]. Louise reste ainsi fille unique. En tant que femme, Louise ne pouvait pas hériter du trône suédois, car, bien que la Suède ait eu auparavant des femmes monarques occasionnelles, l'Acte de succession suédois de 1810 stipulait la succession agnatique[3].

La famille royale suédoise en 1857.

Le roi Oscar I^er meurt le 8 juillet 1859, alors que la princesse Louise avait sept ans et son père lui succède sous le nom de Charles XV. Après son accession au trône, Charles XV tente à plusieurs reprises d'obtenir la modification des dispositions de l'Acte de succession pour permettre à sa fille de devenir l'héritière du trône. Lorsque l'oncle de Louise, le prince héritier Oscar, est devenu père de plusieurs fils à partir de 1858, cela n'a pas été jugé nécessaire. L'existence d'héritiers mâles dans la maison de Bernadotte a empêché le roi d'obtenir un changement constitutionnel simplement pour satisfaire son désir de voir son propre enfant monter sur le trône[4].

La jeune princesse Louise.

En Suède, Louise grandit dans une atmosphère aimante et passa une enfance heureuse. En tant qu'enfant unique, elle était très aimée et choyée par ses parents[5]. Elle doit avoir ressemblé à son père dans le comportement et à sa mère dans l'apparence et est décrite comme énergique, sociable, masculine et assez modeste. Son père la traitait comme un fils et ils avaient une relation étroite. Pendant son adolescence en Suède, Lovisa était populairement connue sous le nom de Sessan (abréviation de princesse), tandis que dans ses jeunes années, elle s'appelait elle-même Stockholmsrännstensungen (en français : l'enfant de caniveau de Stockholm). Cela a choqué son oncle, le futur roi Oscar II, qui a trouvé choquant que le mot soit utilisé à propos d'une princesse, et a essayé de faire en sorte que Louise arrête de laisser le mot passer ses lèvres.

L'atelier de Charles XV par Pierre Tetar van Elven (1862). Le roi est assis à son chevalet, derrière lui la reine Lovisa et à la fenêtre la princesse Lovisa.

Pendant le règne de son père, des bals d'enfants étaient souvent organisés pour Sessan au palais de Stockholm, qui était à l'époque le point culminant des bals d'enfants de la bonne société, et auxquels ses cousins, les fils du prince héritier Oscar, étaient souvent invités. Son éducation académique a été assurée par sa gouvernante Hilda Elfving. Pendant un certain temps, elle a également eu une gouvernante anglais, "Miss Brown". En 1862, la princesse et sa mère assistent aux cours de natation de Nancy Edberg, pionnière suédoise de la natation féminine. Le sport de la natation n'était initialement pas considéré comme étant tout à fait approprié pour les femmes, mais lorsque la reine et sa fille l'ont soutenu en assistant aux cours, la natation est rapidement devenue à la mode et est devenue acceptée pour les femmes[6] - [7].

Le prince héritier Frédéric et la princesse Louise.

La question du futur mariage de la princesse Lovisa a fait l'objet de spéculations dès son plus jeune âge. Le candidat le plus populaire était le prince héritier Frédéric de Danemark, qui était le fils ainé du roi Christian IX de Danemark et de la princesse Louise de Hesse-Cassel. Une telle alliance était considéré comme souhaitable pour plusieurs raisons. Malgré le scandinavisme généralisé de l'époque, un mouvement politique soutenant l'idée de la Scandinavie comme région unifiée voire comme nation, les relations entre les maisons royales de Suède-Norvège et du Danemark étaient très tendues. À la mort du roi sans enfant Frédéric VII de Danemark en 1863, il y avait eu un soutien au Danemark pour avoir Charles XV ou son frère le prince Oscar placé sur le trône danois au lieu de Christian IX, qui était perçu comme favorable à l'Allemagne. Au Danemark, il y avait aussi la déception sur le fait que la Suède, malgré la promesse initiale du roi suédois Charles XV d'un tel soutien, n'avait pas soutenu le Danemark contre la Prusse et l'Autriche pendant la guerre des Duchés en 1864. Après 1864, la Suède-Norvège et le Danemark ont commencé à discuter d'organiser un mariage entre la princesse Louise et le prince héritier Frédéric visant à créer une forme de réconciliation symbolique entre les deux nations.

Pourtant, les deux parties avaient des réserves sur l'alliance proposée. Charles XV est critique envers Christian IX, dont il doute des qualités personnelles, mais il souhaite néanmoins voir sa fille faire un mariage avantageux et devenir reine de Danemark.[8] La famille royale danoise avait également des réserves, car la princesse Louise n'était pas une beauté et sa future belle-mère, la reine Louise, craignait que sa personnalité ne corresponde à la famille royale danoise. Cependant, après la récente guerre avec l'Allemagne, ce mariage a été préféré au mariage avec une princesse allemande, ce qui aurait été l'alternative la plus probable, après l'échec d'une tentative de mariage entre le prince héritier Frédéric et l'une des filles de la reine Victoria I^re du Royaume-Uni.

Bustes des mariés au domaine royal de Bygdøy à Oslo en 1869 pour célébrer le mariage entre Frédéric et Louise.

Louise et Frédéric s'étaient rencontrés pour la première fois en 1862, alors que la princesse avait onze ans et le prince dix-neuf ans. Cependant, Charles XV ne souhaitait pas forcer sa fille bien-aimée à un mariage arrangé et lui laissait donc entièrement la décision finale[9]. Le 14 avril 1868, une rencontre est organisée entre Lovisa et Frédéric au château de Bäckaskog en Scanie. Comme le résultat de la rencontre dépendait du fait que Louise aimerait ou non Frédéric, aucun des invités n'avait été informé de la raison pour laquelle ils avaient été invités à Bäckaskog au cas où Lovisa dirait non. Ni l'oncle de Louise, le prince Oscar, ni sa femme, la princesse Sophie, ne savaient pourquoi, ils y ont été invités. De la famille royale danoise seul le roi était présent[10]. Le prince héritier est immédiatement tombé amoureux de la princesse, et Lovisa doit également avoir été satisfaite et heureuse dans son évaluation de Frédéric. Les fiançailles ont été conclues le lendemain, le 15 juillet, lorsque Charles XV les a annoncé pendant le déjeuner à Bäckaskog[11]. Le processus s'était déroulé si rapidement que des officiers ont été dépêché à la hâte de commander des bagues de fiançailles dans la ville voisine de Kristianstad.

Pendant les fiançailles, à l'hiver 1868-1869, Louise se prépare à son futur rôle en apprenant la langue danoise et en étudiant la littérature, la culture et l'histoire danoise auprès du poète et historien de l'art norvégien Lorentz Dietrichson[12]. Le mariage a eu lieu le 28 juillet 1869 à la chapelle du palais royal de Stockholm, lorsque le couple est marié par l'archevêque d'Uppsala Henrik Reuterdahl[12]. Le mariage a été célébré en grande pompe et la dot de la princesse a été constituée exclusivement en Suède. L'alliance a été chaleureusement accueilli dans tous les trois royaumes nordiques comme un symbole du nouveau scandinavisme[12]. Lovisa a été la première princesse suédoise à se marier dans la famille royale danoise depuis qu'Ingeburg de Suède avait épousé le roi Éric VI de Danemark en 1296. De plus, le mariage de la princesse Lovisa était la première fois qu'une princesse suédoise était mariée depuis le mariage de la princesse Ulrique-Éléonore avec Frédéric I^er de Hesse-Cassel en 1715, et Lovisa était ainsi la première princesse de la maison Bernadotte à se marier[1].

Le prince héritier Frédéric et la princesse héritière Louise.

Le 10 août 1869, le couple fait son entrée à Copenhague, où il reçoit un accueil chaleureux[13]. Elle apporte une dot importante, et avec l'entrée de Louise dans la famille royale danoise vient aussi beaucoup de magnifiques bijoux. À son arrivée au Danemark, ses bijoux pouvaient remplir toute une table de billard[14].

Le palais de Charlottenlund vers 1890.

En tant que résidence, le couple reçoit le palais Frédéric VIII[note 1], lui-même intégré au palais d’Amalienborg, résidence principale de la famille royale de Danemark dans le quartier de Frederiksstaden au centre de Copenhague. Comme résidence d'été, il reçoit le palais de Charlottenlund, situé sur les rives du détroit d'Øresund à 10 kilomètres au nord de la ville. Ici, ils avaient un refuge loin de la vie de cour à Amalienborg et ici plusieurs de leurs enfants sont nés. Frederik et Louise ont eu huit enfants entre 1870 et 1890 : le prince Christian (futur roi Christian X), le prince Charles (futur roi Haakon VII de Norvège), la princesse Louise, le prince Harald, la princesse Ingeborg, la princesse Thyra, le prince Gustav et la princesse Dagmar. En raison des nombreux enfants, le palais de Charlottenlund a été reconstruit pour accueillir la grande famille, et en 1880-81, le palais a été agrandi avec un dôme et deux ailes latérales.

Louise avec sa belle-sœur, la princesse Thyra de Danemark.

Bien qu'elle devienne populaire auprès du public, Louise a du mal pendant sa longue période en tant que princesse héritière. Elle est considérée comme intelligente et possédant la capacité d'agir de manière populaire et sans effort lors d'événements officiels, où elle est décrite comme majestueuse et impressionnante[15]. Cependant, elle n'est pas appréciée au sein de la cour danoise et de la famille royale, et le mariage n'entraîne pas l'amélioration souhaitée des relations amicales entre les maisons royales. Au contraire, Louise connaît l'ostracisme au sein de la famille royale, dominée par sa belle-mère, la reine Louise. Elle n'est pas appréciée par sa belle-mère et ses belles-sœurs, et son mari est trop timide pour lui apporter un soutien contre sa mère et ses sœurs. Ce n'est qu'avec sa plus jeune belle-sœur, la princesse Thyra, qu'elle entretient une relation amicale. Sa personnalité et sa nature franche ne correspondaient pas à la cour royale danoise, où sa franchise effrontée pouvait provoquer la consternation. À une occasion, lorsque sa belle-mère la vit vêtue d'une robe de soirée parisienne et lui ordonna d'un air désapprobateur de changer de coiffure, Louise répondit de la même manière informelle qu'elle avait l'habitude de faire en Suède : « Calme-toi, Pedersen !". Cet incident a poussé la reine Louise à lui ordonner, ainsi qu'à Frédéric, de quitter le pays pendant trois mois[15]. La princesse héritière Louise a déclaré au visiteur suédois Fritz von Dardel que sa belle-mère avait tenté de la placer dans l'ombre même dans des situations cérémonielles où sa présence était requise: à une occasion, la reine avait refusé une demande d'étudiants de l'Université d'Uppsala pour chanter pour la princesse héritière. Quand Dardel demande la raison, Louise répond : « Par jalousie, bien sûr. »[15].

La reine Louise et Jeanne Fallières lors de la visite en France de Frédéric VIII, le 15 juin 1907.

Le 29 janvier 1906, le roi Christian IX de Danemark mourut après un règne de plus de 42 ans. Son fils le prince Frédéric devint alors le nouveau souverain sous le nom de Frédéric VIII, Louise devenant ainsi reine de Danemark. La reine Louise est toujours très estimée par la population danoise pour son travail caritatif, son engagement social et l'accomplissement de son devoir. Avec son mari, elle effectue plusieurs visites officielles à l'étranger, tout comme ils voyagent souvent à travers le Danemark.

Sa période en tant que reine sera cependant courte, lorsque le roi Frédéric VIII meurt d'une crise cardiaque à Hambourg en 1912, après un règne qui n'a duré que six ans.

Tombe du roi Frédéric VIII et de la reine Louise en la cathédrale de Roskilde.

Veuve, elle est la dernière reine danoise à utiliser le titre de reine douairière. Elle continue son travail caritatif, s'occupant de ses enfants encore célibataires. En 1915-1917, elle construit le château d'Egelund qu'elle légue à son plus jeune fils célibataire, le prince Gustav. En 1922, sa plus jeune fille, la princesse Dagmar s'est mariée à un propriétaire de la basse-noblesse, malgré les réticences de sa mère.

La reine Louise mourut le 20 mars 1926 à Amalienborg. Elle fut enterrée auprès de son époux dans la chapelle Christian IX[note 2] de la cathédrale de Roskilde, la nécropole traditionnelle des rois de Danemark, sur l'île de Seeland non loin de Copenhague[16].

• 31 décembre 1851 — 28 juillet 1869 : Son Altesse royale la princesse Louise de Suède et de Norvège.
• 28 juillet 1869 — 29 janvier 1906 : Son Altesse Royale la Princesse héritière Louise de Danemark.
• 29 janvier 1906 — 14 mai 1912 : Sa Majesté la reine de Danemark.
• 14 mai 1912 — 20 mars 1926 : Sa Majesté la reine douairière de Danemark.

• Maison Bernadotte

Le symbole renvoie aux ouvrages utilisés pour la rédaction de cet article.

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