Détroit

Les détroits peuvent prendre une forme ponctuelle lorsque les rives s'avancent en éperon ou en cap (détroit de Kertch, de La Pérouse, de Lombok), ou une forme longiligne (détroit de Malacca). Ils peuvent être mononucléaires (un seul passage, comme le détroit de Corfou) ou polynucléaires (plusieurs passages dus à la présence d'îles, comme le détroit de Magellan ou les îles du Détroit de Torrès qui sont au nombre de 274)[4].

Les plus longs détroits au monde sont celui de Malacca, avec une longueur d'environ 800 km, celui de Tartarie avec une longueur de 900 km, et celui du Mozambique avec 1 600 km, ce dernier atteignant le record de largeur qui varie de 400 à 950 km[5] tandis que le détroit de l'Euripe ne fait que 38 m dans son passage le plus étroit.

Certains détroits ont un faible trafic du fait de leur dangerosité, tel le raz Blanchard. Le détroit de Malacca est le plus fréquenté du monde avec 100 000 navires marchands qui l'empruntent par an, dont la moitié du trafic mondial des pétroliers[6], devant le pas de Calais avec 80 000 navires marchands et 20 000 car-ferries et bateaux de pêche[7].

Les détroits ont joué un grand rôle au cours de l'histoire : rôle militaire (à commencer par la guerre du Péloponnèse ou les guerres puniques au cours desquelles la domination des détroits par Sparte ou Rome a assuré leur hégémonie[8]), rôle commercial (fixation de villes comme Singapour, fondation de comptoirs comme les établissements des détroits), rôle touristique (côtes françaises de la Manche où se développe au début du XIX^e siècle la vogue des bains de mer et comme corollaire l'activité des ports, des débarcadères des bateaux et du chemin de fer)[9].

Le développement du commerce international et la baisse du coût du transport maritime au XIX^e siècle a conduit le droit international maritime à légiférer à cette époque sur le régime du passage par les détroits[10].

• Le détroit de Gibraltar, qui sépare l'Europe et l'Afrique, situé entre la mer Méditerranée et l'océan Atlantique ;
• Le pas de Calais (Strait of Dover ou Dover Strait pour les anglophones) est le détroit qui marque la limite entre la Manche et la mer du Nord, et sépare la Grande-Bretagne (ville de Douvres) de la France (ville de Calais) ;
• Le détroit de Béring, qui sépare l'Asie de l'Amérique et relie la mer de Béring (partie septentrionale de l'océan Pacifique) à l'océan Arctique ;
• Le canal d’Otrante, qui relie la mer Adriatique à la mer Ionienne ;
• Le Détroit de Messine — entre la Sicile et le reste de l'Italie
• Le détroit du Bosphore, qui sépare l'Europe de l'Asie et relie la mer Noire à la mer de Marmara près de la mer Méditerranée (près d'Istanbul en Turquie) ;
• Le détroit des Dardanelles, reliant la mer Égée à la mer de Marmara, et l'un des théâtres d'opérations de la Première Guerre mondiale ;
• Le détroit de Malacca, entre la péninsule malaise et l'Indonésie, qui joue un rôle majeur dans le trafic mondial permettant aux grands navires de relier l’Europe et le Moyen-Orient à l’Asie orientale, autrefois via le canal de Suez et la mer Rouge, doublant le cap Guardafui, traversant les Maldives, longeant le Sri Lanka par le sud pour emprunter le détroit de Malacca pour accéder à la mer de Chine méridionale. Et maintenant à partir du golfe Persique et du détroit d’Ormuz en desservant les ports d’Asie méridionale (Karachi, Bombay, côte de Malabar, Colombo, golfe de Bengale) puis d’Asie du Sud-Est ;
• Le détroit de Magellan, relie l'océan Pacifique et l'océan Atlantique ;
• Le détroit de Formose, qui sépare la Chine de Taïwan ;
• Le détroit de Bass, qui sépare la Tasmanie de l’État de Victoria en Australie ;
• Le détroit d'Ormuz, qui relie le golfe Persique au golfe d'Oman ;
• Le détroit de Bab-el-Mandeb qui relie la Mer Rouge à l'océan Indien ;
• Le détroit de Mackinac entre le lac Michigan et le lac Huron ;
• Le détroit d'Øresund entre le Danemark et la Suède.