Bab-el-Mandeb
Le Bab-el-Mandeb (de l'arabe باب المندب, littéralement la « porte des lamentations ») est le détroit séparant Djibouti et l'Erythrée, en Afrique, du Yémen, sur la péninsule Arabique, et qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden, dans l'océan Indien. C'est à la fois un emplacement stratégique important et l'un des couloirs de navigation les plus fréquentés au monde. Les Anglais au Yémen et les Français à Djibouti surveillèrent pendant longtemps ce détroit. Plus récemment, il a retrouvé un regain d'intérêt quand les Américains ouvrirent une base militaire à Djibouti en 2002, près des installations militaires françaises non loin de l'aéroport international d'Ambouli et dans le cadre de la lutte contre la piraterie autour de la Corne de l'Afrique. En 2017, et à la suite d'un accord passé en 2015, la République populaire de Chine (RPC) installe également à Djibouti une base militaire, sa première à l'extérieur de ses frontières[1]. Le gouvernement chinois y voit là un intérêt économique majeur, mais aussi stratégique : il s'agit officiellement d'une base visant à soutenir les opérations navales chinoises dans l’océan Indien et, plus largement, au Moyen-Orient, ainsi que les missions de maintien de la paix des Nations unies[2]. De manière plus symbolique, cette première base militaire chinoise à l'étranger souligne la volonté d'implication de la Chine dans les affaires du monde. Enfin, l'accès au golfe d'Aden et à l'océan Indien offre un accès sur des territoires disputés entre l'Inde et la république populaire de Chine.
| Bab-el-Mandeb | |
 Vue satellite du détroit de Bab el Mandeb. | |
| Géographie humaine | |
|---|---|
| Pays côtiers |  Yémen Djibouti Érythrée
|
| Géographie physique | |
| Type | Détroit |
| Localisation | Mer Rouge et golfe d'Aden (Océan Indien) |
| Coordonnées | 12° 41′ 09″ nord, 43° 19′ 02″ est |
| Longueur | 103 km |
| Largeur | |
| · Minimale | 27 km |
| Profondeur | |
| · Maximale | 310 m |
Étymologie
Son nom proviendrait, selon une légende arabe, des lamentations de ceux qui furent noyés par le tremblement de terre qui sépara l'Asie de l'Afrique. Selon une autre, son nom signalerait les dangers relatifs à sa navigation : il existe en effet un courant de surface vers la mer Rouge dans le canal oriental, mais un fort courant vers l'océan Indien dans le canal occidental.
Géographie
Le détroit est long d'environ 103 km. L'entrée méridionale du détroit se situe entre la lagune de Kadda Godorya (rive sud-ouest, Djibouti) et le ra's al'Arah (rive nord-est, Yémen). La sortie nord se trouve entre le ras Mukwar YeMidir Zerf Ch'af (rive sud-ouest, Érythrée) et Wahijah (rive nord-est, Yémen). Sa largeur minimale est d'environ 27 km, entre le ras Menheli, sur la côte yéménite, et le ras Siyyan, à Djibouti, ces deux derniers caps marquant la limite entre la mer Rouge et le golfe d'Aden. À cet endroit, le détroit se resserre et se retrouve divisé en deux canaux par l'île volcanique de Périm (ou jazirat Mayyun) : le canal oriental, connu sous le nom de Bab Iskender (« le canal d'Alexandre ») mesure 3,15 km de large pour une profondeur maximale de 30 m, tandis que le canal occidental, ou Dact el Mayyun, est large de 20,9 km et profond de 310 m. À la sortie du canal occidental, dans le golfe d'Aden, se trouvent les six îles de l'archipel des Sept Frères.
Un projet de pont reliant Djibouti au Yémen a été envisagé, porté par la compagnie Al Noor City Development Corporation. Passant par l'île Périm, cet ouvrage hypothétique pourrait être le plus long pont suspendu au monde.
Notes et références
Références
- « «Hard-power» : la Chine déploie à Djibouti sa première base militaire à l’étranger », La Tribune, (lire en ligne, consulté le ).
- « La Chine a inauguré, à Djibouti, sa première base navale à l’étranger », sur Zone Militaire (consulté le ).